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इटली में क्रिकेट अधिकांश धारणाओं से कहीं अधिक पुराना है – और उनके कुछ सबसे प्रतिष्ठित फुटबॉल क्लबों के साथ एक दिलचस्प इतिहास भी साझा करता है।
(चित्र साभार: गेटी इमेजेज, एएफपी, शटरस्टॉक)
इटली आख़िरकार विश्व कप की ओर बढ़ रहा है। हालाँकि, फुटबॉल का नहीं – ठीक है, कम से कम अभी तक नहीं।
इसके बजाय, यह क्रिकेट के अज़ुर्री हैं जो वैश्विक मंच पर तिरंगे को ले जा रहे हैं, चुपचाप इतिहास बना रहे हैं जबकि देश की मशहूर फुटबॉल टीम लगातार लड़खड़ा रही है।
एक ऐसे राष्ट्र के लिए जो जीता है और सांस लेता है कैल्सियोपुरुषों के क्रिकेट विश्व कप के लिए इटली की पहली योग्यता असंभव लगती है। लेकिन थोड़ा गहराई से खोजें, और यह यादृच्छिक के अलावा कुछ भी नहीं है।
क्रिकेट के साथ इटली का ऐतिहासिक इतिहास
इटली में क्रिकेट अधिकांश अनुमानों से कहीं अधिक पुराना है। इटालियन धरती पर पहला रिकॉर्ड किया गया मैच 1793 का है, जिसे नेपल्स हार्बर में ब्रिटिश एडमिरल होरेशियो नेल्सन द्वारा नाविकों को गोदी में रखने के लिए आयोजित किया गया था।
इस खेल ने इतालवी फ़ुटबॉल को आकार देने में भी मदद की।
जेनोआ, इटली का सबसे पुराना फुटबॉल क्लब, 1893 में जेनोआ क्रिकेट और एथलेटिक क्लब के रूप में स्थापित किया गया था – यह नाम आज भी कायम है। सात बार के यूरोपीय चैंपियन एसी मिलान की स्थापना 1899 में मिलान फुटबॉल और क्रिकेट क्लब के रूप में की गई थी। उनकी 2024-25 अवे किट उन क्रिकेट जड़ों की ओर इशारा करती है।
फ़ुटबॉल ने कब्ज़ा कर लिया. क्रिकेट कभी लुप्त नहीं हुआ, बल्कि हाशिये पर चला गया।
कैसे मुसोलिनी के शासन ने क्रिकेट को लगभग ख़त्म कर दिया
बेनिटो मुसोलिनी के फासीवादी शासन (1922-43) के दौरान क्रिकेट का पतन तेजी से हुआ। एक “विदेशी” ब्रिटिश खेल का लेबल लगाकर, क्रिकेट को किनारे कर दिया गया जबकि फुटबॉल राष्ट्रीय एकता के लिए एक प्रचार उपकरण बन गया। फंड, बुनियादी ढाँचा और ध्यान लगभग विशेष रूप से सीरी ए की ओर प्रवाहित हुआ।
ब्रिटिश प्रवासी समुदाय जिसने इतालवी क्रिकेट को कायम रखा था, बढ़ते राजनीतिक तनाव के बीच कम हो गया और यह खेल सार्वजनिक जीवन से लुप्त हो गया। गूँज बनी हुई है: हाल ही में 2023 में, “गैर-इतालवी” होने के कारण मोनफाल्कन में क्रिकेट पर प्रतिबंध लगा दिया गया था।
प्रमुखता की ओर लौटने का एक लंबा रास्ता
इटली का आधुनिक क्रिकेट पुनरुद्धार 1980 में इसके महासंघ के गठन के साथ शुरू हुआ। 1995 में आईसीसी एसोसिएट सदस्य के रूप में मान्यता मिली, और बाद में इतालवी ओलंपिक समिति द्वारा स्वीकृति ने सरकारी फंडिंग तक पहुंच को खोल दिया।
आज, इटली में लगभग 4,000 पंजीकृत पुरुष खिलाड़ी हैं, दो-स्तरीय प्रणाली में लगभग 80 क्लब हैं, और विरासत खिलाड़ियों और पहली और दूसरी पीढ़ी के आप्रवासियों द्वारा आकार की एक राष्ट्रीय टीम है।
फेडरेशन के सीईओ लुका ब्रूनो मालास्पिना ने कहा, “बस वहां रहना और खेलना 45 साल की कड़ी मेहनत का अंत है।”
बुनियादी ढांचा, पहचान और आगे क्या आता है
इटली में अभी भी उचित क्रिकेट बुनियादी ढांचे का अभाव है – इंग्लैंड और नीदरलैंड में “घरेलू” अंतरराष्ट्रीय मैचों की मेजबानी – लेकिन टर्फ पिचों और अधिक पेशेवर घरेलू ढांचे की योजना पर काम चल रहा है।
स्कूलों में क्रिकेट शुरू करने के जमीनी स्तर के प्रयासों के साथ-साथ, 2027 तक प्रस्तावित यूरोपीय टी20 लीग में संभावित इतालवी फ्रेंचाइजी के लिए बातचीत चल रही है।
कैसे उनकी पहली टी20 विश्व कप की मंजूरी परिदृश्य को बदल रही है
भारत और श्रीलंका में होने वाले टी20 विश्व कप में इटली ग्रुप सी में स्कॉटलैंड, नेपाल, इंग्लैंड और वेस्टइंडीज के साथ है।
अशांति भूकंपीय होगी, लेकिन वहां होना पहले से ही मायने रखता है।
सहायक कोच केविन ओ’ब्रायन, जो आयरलैंड को 2011 विश्व कप में इंग्लैंड को ऐतिहासिक झटका देने वाले व्यक्ति थे, ने इसे बड़े करीने से कहा: “उम्मीद है, हमने जो किया है उसे वे देखेंगे और प्रेरणा लेंगे।”
तो अगली बार जब आपको लगे कि इटली टी20 विश्व कप में अपनी जगह से बाहर हो गया है, तो याद रखें कि अज़ुर्री की उपस्थिति कोई अचानक नहीं है – इसे बनने में कई दशक लग गए हैं।
(एजेंसी इनपुट के साथ)
फ़रवरी 09, 2026, 12:41 IST
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