अधिकारियों द्वारा पुष्टि किए जाने के बाद कि राज्य में लगभग 500 बच्चों सहित 10,000 से अधिक लोग एचआईवी/एड्स से पीड़ित हैं, मेघालय ने सार्वजनिक स्वास्थ्य चेतावनी जारी कर दी है। इस उछाल ने मेघालय को भारत में सबसे अधिक प्रसार वाले राज्यों में से एक बना दिया है और तत्काल, समुदाय-व्यापी कार्रवाई की मांग तेज कर दी है।
संकट का पैमाना
मेघालय एड्स कंट्रोल सोसाइटी और एएनआई के अनुसार, राज्य में एचआईवी से पीड़ित लोगों की संख्या अब 10,000 का आंकड़ा पार कर गई है, जबकि इसके परियोजना निदेशक डॉ केएल इओबोर ने स्थिति को “खतरनाक” बताया, खासकर क्योंकि संक्रमित लोगों में से सैकड़ों गरीब परिवारों के बच्चे हैं। पूर्वी जैंतिया हिल्स सबसे अधिक प्रभावित जिले के रूप में उभरा है, जबकि पूर्वी खासी हिल्स जैसे अन्य क्षेत्रों में भी संख्या लगातार बढ़ रही है। असम ट्रिब्यून के अनुसार, 2015 के बाद से, नए संक्रमण तीन गुना से अधिक हो गए हैं, जिससे राज्य के भीतर अनुमानित 33,000 सक्रिय एचआईवी मामले हो गए हैं।अधिकारियों के मुताबिक, यह संकट करीब दो दशकों से बना हुआ है। मेघालय में 2005 के बाद से एचआईवी मामलों में 220% से अधिक की वृद्धि दर्ज की गई है। राज्य में एचआईवी का प्रसार लगभग 0.43% है, जो भारत के राष्ट्रीय औसत लगभग 0.21% से लगभग दोगुना है, जिससे मेघालय को बोझ के मामले में राष्ट्रीय स्तर पर लगभग छठे स्थान पर धकेल दिया गया है।
संक्रमण क्यों बढ़ रहा है?
स्वास्थ्य अधिकारियों का कहना है कि, कुछ पूर्वोत्तर राज्यों के विपरीत जहां इंजेक्शन से नशीली दवाओं का उपयोग संचरण का मुख्य मार्ग है, मेघालय में महामारी मुख्य रूप से असुरक्षित विषमलैंगिक यौन संबंध से प्रेरित है। कंडोम के उपयोग के प्रति अनिच्छा, कई साझेदारों और युवाओं के बीच व्यापक यौन शिक्षा में कमियों को प्रमुख कारकों के रूप में चिह्नित किया गया है।अन्य प्रमुख बाधाएं कलंक हैं, क्योंकि कई लोग परिवारों और समाज में भेदभाव के डर से परीक्षण के लिए आगे आने से हिचकते हैं। इसके परिणामस्वरूप देर से निदान होता है, जो व्यक्तियों के लिए स्वास्थ्य जटिलताओं को बढ़ाने के अलावा, वायरस को वर्षों तक चुपचाप फैलने देता है।
परीक्षण एवं उपचार के प्रयास
हाल के दिनों में, एमएसीएस ने अपने स्क्रीनिंग अभियान तेज कर दिए हैं, सितंबर और नवंबर के बीच 138 साइटों पर 6,882 लोगों का परीक्षण किया और 24 नए पॉजिटिव पाए, जिनमें से अधिकांश उच्च जोखिम वाले समूहों और सामान्य आबादी के बीच आउटरीच कार्यक्रमों के माध्यम से हैं। अधिकारियों ने कहा कि सरकारी केंद्रों पर मुफ्त एचआईवी परीक्षण और एंटीरेट्रोवाइरल थेरेपी उपलब्ध हैं, लेकिन उपचार का पालन एक मुद्दा बना हुआ है, क्योंकि कुछ मरीज देखभाल से बाहर हो रहे हैं।जैसे-जैसे विश्व एड्स दिवस नजदीक आ रहा है, राज्य सुरक्षित यौन संबंध, स्वैच्छिक परीक्षण को बढ़ावा देने और एचआईवी से पीड़ित लोगों को सहायता देने के लिए युवाओं को लक्षित करते हुए जागरूकता अभियान, सार्वजनिक बैठकें और कार्यक्रम आयोजित कर रहा है। स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं और कार्यकर्ताओं ने मिथकों को हराने और कलंक को कम करने के लिए सेवाओं के अधिक विकेंद्रीकरण, परामर्श और ग्राम नेताओं और आस्था-आधारित समूहों को शामिल करने का आह्वान किया।
सामूहिक जिम्मेदारी का आह्वान करें
राज्य के स्वास्थ्य मंत्री अम्पारीन लिंगदोह और एमएसीएस अधिकारियों ने बार-बार इस बात को रेखांकित किया है कि एचआईवी संकट से अकेले स्वास्थ्य विभाग नहीं निपट सकता है, इसके लिए परिवारों, स्कूलों, स्थानीय परिषदों और चर्चों की सक्रिय भागीदारी की आवश्यकता है। अधिकारी रेखांकित करते हैं कि यदि मेघालय को नए संक्रमणों को धीमा करना है और 2030 तक सार्वजनिक स्वास्थ्य खतरे के रूप में एड्स को समाप्त करने के राष्ट्रीय लक्ष्य की ओर बढ़ना है तो प्रारंभिक परीक्षण, लगातार कंडोम का उपयोग और संक्रमित लोगों के लिए गैर-निर्णयात्मक समर्थन महत्वपूर्ण हैं।
