मंच तैयार है, और दांव बहुत ऊंचे हैं क्योंकि महिला विश्व कप अपने अंतिम लीग मुकाबले में पहुंच गया है। जबकि सेमीफाइनलिस्ट पहले ही तय हो चुके हैं, इंदौर के होल्कर स्टेडियम में शनिवार को होने वाले मुकाबले में आतिशबाजी की उम्मीद है। दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया न केवल गौरव के लिए, बल्कि प्रतिष्ठित शीर्ष स्थान का दावा करने के लिए आमने-सामने हैं – जबकि भारत ने न्यूजीलैंड पर 53 रन की डीएलएस जीत के साथ चौथी वरीयता हासिल कर ली है, यह देखने के लिए तैयार है कि उनका अगला मुकाबला किससे होगा।
ऑस्ट्रेलिया, मौजूदा चैंपियन, अजेयता की आभा रखता है। उनकी आखिरी वनडे विश्व कप हार आठ साल पहले हुई थी जब डर्बी में हरमनप्रीत कौर की शानदार 171 रन की पारी ने उन्हें सेमीफाइनल से बाहर कर दिया था। तब से, वे अछूते रहे हैं – अपने पिछले 15 मैचों में से 14 में जीत हासिल की है, श्रीलंका के खिलाफ बारिश से बर्बाद हुए केवल एक मुकाबले में ही उन्होंने सही रिकॉर्ड बनाया है।
दक्षिण अफ़्रीका की यात्रा किसी सिनेमाई से कम नहीं रही है। इंग्लैंड से 10 विकेट की हार में उनकी खराब शुरुआत सिर्फ 69 रन पर सिमट गई, लेकिन इसके बाद जो हुआ वह लचीलेपन में मास्टरक्लास था। लगातार पांच जीत के बाद, प्रोटियाज फिर से विवाद में आ गए हैं, तालिका में शीर्ष पर रहने और खुद को वास्तविक दावेदार घोषित करने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं।
इतिहास ऑस्ट्रेलिया के पक्ष में है: उन्होंने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ अपने 18 एकदिवसीय मुकाबलों में से 16 में जीत हासिल की है, उनकी एकमात्र गलती उत्तरी सिडनी में पिछले साल की हार और 2016 में कॉफ्स हार्बर में एक मैच टाई होना था।
फिर भी, फॉर्म अस्थिर है, और दक्षिण अफ्रीका की पांच मैचों की जीत की लय उन्हें उलटफेर करने का असली मौका देती है। शनिवार को, यह सिर्फ एक खेल से कहीं अधिक है – यह परंपरा बनाम गति, प्रभुत्व बनाम दृढ़ संकल्प का टकराव है।
क्या दक्षिण अफ़्रीका फिर से जादू कर सकता है?
दक्षिण अफ़्रीका निश्चित रूप से ऑस्ट्रेलिया के उल्लेखनीय विश्व कप सिलसिले को ख़त्म करने का सपना देख सकता है। उन्होंने पिछले साल खेल के टी20 संस्करण में ऐसा ही किया थाऑस्ट्रेलिया की 15 मैचों की जीत के क्रम को रोका और अंततः उपविजेता के रूप में समाप्त हुआ।
उस अविस्मरणीय दिन पर, एनेके बॉश ने 48 गेंदों में नाबाद 74 रनों की पारी खेली, जिससे प्रोटियाज टीम 16 गेंद शेष रहते 135 रन का लक्ष्य हासिल कर सकी।
बॉश इस एकदिवसीय विश्व कप में वैसी लय हासिल नहीं कर पाए हैं, चार मैचों में केवल 35 रन बना पाए हैं और असंगत फॉर्म के कारण कई मैच नहीं खेल पाए हैं। लेकिन अगर वह ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मैदान में उतरती हैं तो उनकी मौजूदगी एक चेतावनी के तौर पर काम करेगी.
टी20 विश्व कप की जीत बेहद अप्रत्याशित थी – एलिसा हीली के बिना भी ऑस्ट्रेलिया स्वप्निल दौड़ में था, और जीत का प्रबल दावेदार था। फिर भी दक्षिण अफ्रीका के पास अन्य विचार थे, और बॉश की वीरता की स्मृति अभी भी बनी हुई है।
क्या प्रोटियाज़ 50 ओवर के प्रारूप में उस जादू को दोहरा सकता है या नहीं, यह शनिवार के मुकाबले में सबसे सम्मोहक कहानियों में से एक बनी हुई है।
ऑस्ट्रेलिया प्रोटियाज़ को कमज़ोर नहीं कर रहा है
ऑस्ट्रेलिया दक्षिण अफ्रीका को हल्के में नहीं लेगा, हरफनमौला ताहलिया मैक्ग्रा ने स्वीकार किया है कि आगामी मुकाबले में दक्षिण अफ्रीका को खतरा हो सकता है।
मैक्ग्रा ने इंग्लैंड के खिलाफ मैच में एलिसा हीली की जगह ली थी, जब हीली ट्रेनिंग के दौरान पिंडली में लगी मामूली चोट के कारण मैच नहीं खेल पाई थीं।
मैक्ग्रा ने प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “दक्षिण अफ्रीका एक बहुत ही खतरनाक टीम है और हमने इस टूर्नामेंट में यह बहुत देखा है। उनके खिलाफ हमारा रिकॉर्ड अच्छा है, लेकिन इस विश्व कप में अभी भी खेलने के लिए बहुत कुछ है।”
मैक्ग्रा ने कहा, “हम उस गति को फाइनल में ले जाना चाहते हैं और शीर्ष स्थान पर भी रहना चाहते हैं। इसलिए, अभी भी बहुत कुछ खेलना बाकी है और यह वास्तव में कठिन खेल होने वाला है।”
साउथ अफ्रीका का साउदर्न स्टार्स के खिलाफ रिकॉर्ड अच्छा नहीं हो सकता है, सभी प्रारूपों में जीत कम ही मिलती है। फिर भी आत्मविश्वास ऊंचा है—वे जानते हैं कि उनके पास किसी को भी परेशान करने की मारक क्षमता है। इस बीच, भारत के लिए, सेमीफ़ाइनल बदले की भावना से प्रेरित संघर्ष होने का वादा करता है, क्योंकि दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया दोनों पहले ही टूर्नामेंट में उन्हें हार दे चुके हैं।
– समाप्त होता है
लय मिलाना
