डेनियल मेदवेदेव का कहना है कि खेल के प्रशंसकों से सम्मान पाने के लिए टेनिस के दिग्गज नोवाक जोकोविच के पक्ष में ज्वार बदल रहा है, लेकिन सेवानिवृत्ति के बाद उन्हें पूरी तरह से सराहना करने के लिए वर्षों तक इंतजार करना पड़ सकता है। दुनिया के दूसरे नंबर के खिलाड़ी मेदवेदेव रविवार को पेरिस में फाइनल में 37वें मास्टर्स 1000 खिताब के लिए जोकोविच को 4-6, 6-3, 6-3 से हराकर सेट से वापसी करने के बाद बोल रहे थे। यह एक दिन बाद आया जब 34 वर्षीय सर्बियाई ने अपना सेमीफाइनल जीतकर खुद को एक और मील का पत्थर साबित कर दिया – सातवीं बार दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी। ऐसा करते हुए उन्होंने मेदवेदेव की उन्हें गिराने की पतली उम्मीदों को समाप्त कर दिया, दो महीने बाद रूस ने यूएस ओपन के फाइनल में जोकोविच के ग्रैंड स्लैम स्वीप के सपने को धराशायी कर दिया।
जोकोविच ने उस दिन यूएस ओपन की भीड़ से महसूस किए गए प्यार के बारे में बात की है जो हमेशा कहीं और नहीं रहा है – इस साल विंबलडन फाइनल में उन्हें प्रतिद्वंद्वी माटेओ बेरेटिनी के साथ दर्शकों द्वारा कई मौकों पर उकसाया गया था।
कई सालों से उन्हें उन तीन महान प्रतिद्वंद्वियों में से एक के रूप में देखा गया है जिन्होंने 20 ग्रैंड स्लैम जीते हैं।
रोजर फेडरर और राफेल नडाल को आम तौर पर प्यार किया जाता है लेकिन तीव्र, गहरी सोच वाला सर्बियाई गुनगुना भावनाओं को भड़काता है।
मेदवेदेव, हालांकि, मानते हैं कि जिस व्यक्ति को वह “अपना दोस्त” कहता है, उसे अंततः वह पहचान मिलेगी जिसके वह अपनी उपलब्धियों के लिए योग्य है।
मेदवेदेव ने कहा, “मुझे लगता है कि टेनिस में उसने जो किया है उसका सम्मान करने के लिए लोग अधिक से अधिक शुरू करते हैं।”
“क्योंकि, ठीक है, वह रिकॉर्ड तोड़ना जारी रखता है।
“मुझे लगता है कि जब तक वे असली नफरत करने वाले नहीं हैं, जो असली प्रशंसक नहीं हैं, लोग यह देखना शुरू कर देते हैं कि उसने क्या किया है और यह देखने के लिए कि वह और अधिक करने में सक्षम है।”
‘सभी रिकॉर्ड तोड़ें’
मेदवेदेव का कहना है कि जोकोविच कितने महान खिलाड़ी हैं, इसकी यह समझ जल्दी पूरी नहीं होगी।
मेदवेदेव ने कहा, “मुझे लगता है कि शायद उनके सेवानिवृत्त होने के दस साल बाद, क्योंकि ऐसे लोग होंगे जो टेनिस देखना शुरू करेंगे, जिन्होंने उन्हें खेलते हुए नहीं देखा होगा।”
“मेरी तरह, मैंने (पीट) सम्प्रास को खेलते नहीं देखा, मैं बहुत छोटा था लेकिन मैंने सुना कि वह अद्भुत था – यह वही होने वाला है।
“टेनिस में आने वाले नए लोग होने जा रहे हैं जो विकिपीडिया में पढ़ने जा रहे हैं कि परिणाम क्या थे।
“सबसे अधिक हफ्तों के लिए दुनिया का नंबर 1 कौन था, अंत में सबसे अधिक बार, और वे नोवाक को हर जगह देखने जा रहे हैं।
“जब लोग समझने लगेंगे, ठीक है, उसने जो किया है वह आश्चर्यजनक है।”
जोकोविच के पास इस सवाल का स्टॉक जवाब है कि वह अपनी उपलब्धियों को कैसे आंकते हैं।
“बेशक, जब मैं पिछले चैंपियनों में से एक से आगे निकल जाता हूं, विशेष रूप से कोई ऐसा व्यक्ति जिसे मैंने देखा था जब मैं पीट सम्प्रास जैसा बच्चा था (शनिवार से पहले वह सीजन के अंत में दुनिया के नंबर एक को खत्म करने के लिए छह पर अमेरिकी के साथ बंधे थे), यह मेरे लिए दुनिया का मतलब है, ”जोकोविच ने कहा।
“यह एक तरह का असली एहसास है। लेकिन, हां, मेरा मतलब है, सामान्य शब्दों में, जो हासिल किया गया था उस पर पूरी तरह से विचार करना मेरे लिए मुश्किल है।
“सिर्फ इस हफ्ते ही नहीं बल्कि सामान्य तौर पर अपने करियर में, मैं वास्तव में ऐतिहासिक उपलब्धियों के बारे में सोचने के लिए खुद को समर्पित नहीं कर सकता।”
जोकोविच, हालांकि, नए मानक स्थापित करने की अपनी इच्छा से कोई रहस्य नहीं बनाते हैं।
“यह एक उद्देश्य है, हाँ, यह साबित करने के लिए कि मैं सभी रिकॉर्ड तोड़ सकता हूं,” उन्होंने कहा। “मैं आगे बढ़ने के लिए बहुत प्रेरित हूं।”
अपनी जीत के क्षण में उन्होंने ‘द ऑक्टोपस’ को प्रोत्साहन की पेशकश की, क्योंकि मेदवेदेव असंभव स्थिति से गेंदों को पुनः प्राप्त करने की क्षमता के लिए जाने जाते हैं।
जोकोविच ने कहा, ‘वह एक संपूर्ण, हरफनमौला खिलाड़ी हैं।
“वह विश्व नंबर 1 रैंकिंग पर बंद हो रहा है। मुझे यकीन है कि वह अंततः इसे प्राप्त करने जा रहा है, और जब वह करता है, तो यह पूरी तरह से योग्य है।
“वह अगली पीढ़ी के खिलाड़ियों के नेता हैं, हम तीनों बूढ़े लोगों को चुनौती दे रहे हैं।”
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