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आयुष शेट्टी ने ऑल इंग्लैंड चैंपियन लिन चुन-यी को हराया, जिससे भारत चीनी ताइपे को हराकर थॉमस कप सेमीफाइनल में पहुंच गया।
आयुष शेट्टी ने लिन चुन-यी के खिलाफ शानदार जीत हासिल की (चित्र क्रेडिट: बैडमिंटन फोटो)
स्टार भारतीय पुरुष एकल शटलर आयुष शेट्टी एक बार फिर शो के स्टार रहे, उन्होंने ऑल इंग्लैंड चैंपियन लिन चुन-यी को 21-16, 21-17 से हराकर भारत को थॉमस कप के सेमीफाइनल में पहुंचा दिया, इससे पहले लक्ष्य सेन और सात्विक-चिराग की पुरुष युगल जोड़ी ने जीत दर्ज की थी।
सेमीफाइनल में भारत का मुकाबला जापान या फ्रांस से होगा, जिसने चीनी ताइपे पर 3-0 से जीत दर्ज की है।
लक्ष्य, जो चाउ टीएन-चेन के खिलाफ अपनी अधिकांश प्रतियोगिता में पीछे रहे, ने एक घंटे और 28 मिनट तक चले मैराथन संघर्ष में 18-21, 22-20, 21-17 से जीत दर्ज करने के लिए शानदार लचीलापन दिखाया।
विश्व की चौथे नंबर की जोड़ी सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी, एशियाई खेलों के चैंपियन, ने एक घंटे और 15 मिनट तक चले मैच में चिउ सियांग चीह और वांग ची-लिन को 23-21, 19-21, 21-12 से हराया, जिससे भारत मजबूत स्थिति में आ गया।
इसके बाद जिम्मेदारी आयुष पर आ गई और युवा ने डिलीवरी की।
बैडमिंटन एशिया चैंपियनशिप में उपविजेता रहे 20 वर्षीय खिलाड़ी ने शानदार प्रदर्शन करते हुए अनुशासित रक्षा के साथ आक्रामक स्वभाव का संयोजन करते हुए दूसरे एकल में लिन चुन-यी पर 21-16, 21-17 से जीत दर्ज की और मुकाबला अपने नाम कर लिया।
चीनी ताइपे के खिलाफ जीत ने विश्व पुरुष टीम चैंपियनशिप माने जाने वाले प्रतिष्ठित थॉमस कप फाइनल में भी भारत का पदक पक्का कर दिया।
भारत ने 1952, 1955 और 1979 में कांस्य पदक जीतने के अलावा 2022 में थॉमस कप भी जीता था।
मैच में 4-4 से बराबरी पर आने के बाद, लक्ष्य और चाउ एक और मनोरंजक द्वंद्व में शामिल थे, जो लंबी रैलियों, सटीक स्ट्रोक-प्ले और नाटकीय गति बदलावों द्वारा उजागर किया गया था।
चाउ ने शुरुआती गेम में अपने अनुभव का प्रदर्शन करते हुए 10-15 से पिछड़ने के बाद वापसी की और बढ़त लेने के लिए देर से हार का सामना किया।
हालाँकि, लक्ष्य ने दूसरे गेम में बढ़त हासिल की। 13-17 से पिछड़ने के बाद उन्होंने लगातार चार अंकों के साथ वापसी करते हुए स्कोर बराबर कर लिया। इसके बाद चाउ ने दो मैच प्वाइंट अर्जित किए, लेकिन लक्ष्य ने धैर्य बनाए रखा और दोनों को बचाते हुए गेम को निर्णायक गेम में डालने के लिए मजबूर किया।
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