कुसल मेंडिस ने गुरुवार को तीसरे और अंतिम मैच में नौ विकेट की शानदार जीत के साथ श्रीलंका को वेस्टइंडीज के खिलाफ अपनी पहली टी20ई श्रृंखला जीत दिलाई। मेजबान टीम ने 163 रन के लक्ष्य को 12 गेंद शेष रहते हासिल कर लिया, जिससे दांबुला में खचाखच भरी भीड़ खुशी से झूम उठी।
कुसल मेंडिस उस रात के हीरो रहे, उन्होंने 48 गेंदों पर नाबाद 68 रन बनाए, जिसमें पांच चौके और तीन छक्के शामिल थे। मैच के बाद मेंडिस ने कहा, “टीम को जीत दिलाकर खुश हूं।” “बल्लेबाजी के लिए यह सबसे आसान पिच नहीं है, लेकिन ये ऐसी परिस्थितियां हैं जहां हम खेलने के आदी हैं।” मेंडिस जब 44 रन पर थे तो उन्हें थोड़ी देर के लिए डर लगा, लेकिन रोस्टन चेज़ एक चुनौतीपूर्ण रिटर्न कैच पकड़ने में असफल रहे, जिससे श्रीलंकाई सलामी बल्लेबाज को अपनी उत्कृष्ट पारी जारी रखने का मौका मिला।
पथुम निसांका के साथ ओपनिंग करते हुए मेंडिस ने श्रीलंका को शानदार शुरुआत दिलाने में मदद की। दोनों ने केवल 5.2 ओवर में 60 रन की साझेदारी की, जिसमें निसांका ने गुडाकेश मोती की नीची गेंद पर गिरने से पहले 22 गेंदों में 39 रन बनाए, जिसमें सात चौके और एक छक्का शामिल था।
निसांका के जाने के बाद मेंडिस को कुसल परेरा का साथ मिला, जिन्होंने ऐंठन से जूझने के बावजूद असाधारण प्रदर्शन किया। परेरा ने अपना 15वां टी20ई अर्धशतक दर्ज करते हुए 36 गेंदों में नाबाद 55 रन बनाए। मेंडिस और परेरा ने मिलकर 106 रनों की अटूट साझेदारी की, जिससे श्रीलंका ने उच्च रैंकिंग वाले वेस्टइंडीज के खिलाफ ऐतिहासिक श्रृंखला जीत हासिल की।
पहले बल्लेबाजी करने उतरी वेस्टइंडीज को शुरुआती परेशानी का सामना करना पड़ा और वह 68-5 पर गिर गई। हालाँकि, कप्तान रोवमैन पॉवेल और गुडाकेश मोती के बीच 26 गेंदों पर 54 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी ने पर्यटकों को उठा लिया। मोती आक्रामक थे, उन्होंने 15वें ओवर में डुनिथ वेलालेज पर लगातार तीन छक्के और एक चौका लगाया, लेकिन अंततः वेनिन्दु हसरंगा की गेंद पर मेंडिस ने उन्हें स्टंप आउट कर दिया।
श्रीलंका का स्पिन विभाग एक बार फिर उनका तुरुप का इक्का साबित हुआ, जिसमें महेश थीक्षाना और वानिंदु हसरंगा ने दो-दो विकेट लिए। पॉवेल ने हार पर विचार करते हुए स्पिन के खिलाफ उनके संघर्ष को स्वीकार किया। उन्होंने कहा, “मुझे लगा कि हमारे पास बोर्ड पर पर्याप्त रन हैं।” “श्रीलंकाई स्पिनरों ने हमें पूरी तरह से मात दे दी। हम जानते थे कि स्पिन अहम भूमिका निभाएगी और श्रीलंका कहीं बेहतर था।”
श्रृंखला की शुरुआत वेस्टइंडीज की पांच विकेट की जीत के साथ हुई, लेकिन श्रीलंका ने दूसरे गेम में 73 रन की जीत के साथ जोरदार वापसी की। यह जीत नए मुख्य कोच सनथ जयसूर्या के नेतृत्व में श्रीलंकाई टीम के लिए एक शानदार अवधि है। पिछले तीन महीनों में, टीम ने कई उल्लेखनीय जीत हासिल की हैं, जिसमें 27 साल बाद भारत पर एकदिवसीय श्रृंखला जीत, एक दशक बाद इंग्लैंड में टेस्ट जीत और इस महीने की शुरुआत में न्यूजीलैंड के खिलाफ दो टेस्ट मैचों की ऐतिहासिक श्रृंखला में जीत शामिल है। – 15 वर्षों में उनका पहला।
