शनिवार, 28 सितंबर को डरहम बनाम केंट काउंटी चैंपियनशिप मैच में एक कुत्ते के रूप में एक अप्रत्याशित पिच आक्रमणकारी था, जिसने कार्रवाई को करीब से देखने के लिए अपना रास्ता बनाया। तीसरे दिन के आधे चरण में, कुत्ता अचानक मैदान पर आ गया, जिसने खिलाड़ियों और दर्शकों दोनों का ध्यान आकर्षित किया। यह घटना तब घटी जब डरहम के कप्तान और सलामी बल्लेबाज एलेक्स लीज़ 135* रन पर बल्लेबाजी कर रहे थे, उनके साथ डेविड बेडिंगम भी क्रीज पर मौजूद थे।
कुत्ता, मैदान पर होने वाली गतिविधियों से उत्सुकता से, केंट क्षेत्ररक्षकों में से एक के पास खड़ा हो गया। हालाँकि, ऐसा लग रहा था कि वह इस बात से बहुत खुश नहीं थे कि मैच कैसे चल रहा था क्योंकि प्यारे कुत्ते ने तेजी से सीमा रेखा पर वापस जाने का फैसला किया, जिस पर भीड़ और ऑन-एयर टिप्पणीकारों की ओर से मनोरंजक प्रतिक्रिया हुई। आप पूरा वीडियो नीचे देख सकते हैं:
असामान्य रुकावट के बावजूद, डरहम ने पूरे मैच के दौरान अपना मजबूत प्रदर्शन बनाए रखा। केंट के कप्तान जैक लीनिंग द्वारा बल्लेबाजी का न्यौता मिलने के बाद, डरहम के कप्तान एलेक्स लीज़ ने शानदार शतक के साथ मोर्चा संभाला। लीज़ ने 180 गेंदों में 144 रन बनाए, जिसमें 18 चौके शामिल थे, जिससे डरहम की पारी की नींव रखी गई। उन्हें एमिलियो गे का भरपूर समर्थन मिला, जिन्होंने 96 गेंदों पर 52 रनों का योगदान दिया और डेविड बेडिंगहैम, जिन्होंने सिर्फ 38 गेंदों पर 66 रन बनाए। बेडिंघम की आक्रामक बल्लेबाजी में तीन चौके और छह छक्के शामिल थे, जो डिवीजन वन के अग्रणी रन स्कोरर के रूप में उनकी क्षमता का प्रदर्शन था।
हालाँकि, केंट के गेंदबाज प्रभाव डाले बिना नहीं रहे। नई गेंद के तेज गेंदबाज ग्रांट स्टीवर्ट और नाथन गिलक्रिस्ट, लेग स्पिनर मैट पार्किंसन के साथ महत्वपूर्ण विकेट लेने में सफल रहे। पार्किंसन विशेष रूप से प्रभावी था, जिसने 109 रन पर 6 विकेट लेकर छह विकेट हासिल किए। इस संघर्ष ने केंट को कुछ उम्मीद दी, हालांकि डरहम के कुल 360 रन के बाद भी केंट काफी पीछे रह गया।
डरहम की पहली पारी में केंट की प्रतिक्रिया आदर्श नहीं थी, क्योंकि उन्होंने शुरुआती विकेट खो दिए थे। तवांडा मुयेये सिर्फ 5 रन पर विकेट के पीछे कैच आउट हो गए और इसके तुरंत बाद जेडन डेनली का विकेट गिरा। हालाँकि, हैरी फिंच और जैक लीनिंग के बीच 72 रनों की साझेदारी ने केंट की पारी को स्थिर करने में मदद की। तीसरे दिन की समाप्ति पर केंट का स्कोर तीन विकेट पर 96 रन था और वह अभी भी डरहम के कुल स्कोर से 264 रन पीछे है।
यह मैच डरहम के लिए महत्वपूर्ण है क्योंकि उनका लक्ष्य काउंटी चैंपियनशिप डिवीजन वन 2024 अंक तालिका में ऊपर चढ़ना है। मैच के पहले दो दिन भारी बारिश के कारण पूरी तरह बर्बाद हो गए, जिससे दोनों टीमों पर उपलब्ध समय का अधिकतम लाभ उठाने का दबाव बढ़ गया।
