दक्षिण कश्मीर में रिकॉर्ड तोड़ मतदान हुआ, जो पिछले सभी स्तरों से अधिक था, जो क्षेत्र के राजनीतिक परिदृश्य में एक महत्वपूर्ण बदलाव को दर्शाता है। दस वर्षों में पहली बार जम्मू और कश्मीर में विधानसभा चुनाव हो रहे हैं, पहले चरण में मतदाताओं की संख्या में भारी वृद्धि देखी गई, खासकर युवाओं और पहली बार मतदान करने वालों में। चुनाव आयोग के अनुसार, सात जिलों में फैली 24 विधानसभा सीटों के लिए अनुमानित मतदान 59 प्रतिशत रहा।
दक्षिण कश्मीर के मतदान केंद्रों पर सुबह से ही मतदाताओं की लंबी कतारें देखी गईं। चार दशकों की बहिष्कार की राजनीति के बावजूद, इस चुनाव चक्र में लोकतांत्रिक प्रक्रिया में नए सिरे से विश्वास देखा गया, खासकर युवा मतदाताओं के बीच। पहली बार मतदाता बने जाहिद रशीद ने कई लोगों की भावनाओं को व्यक्त करते हुए कहा, “हमारे यहां सैकड़ों शिक्षित युवा हैं जिनके पास करने को कुछ नहीं है और वे नौकरी चाहते हैं। अब एक ऐसे प्रतिनिधि को चुनने का समय आ गया है जो हमारी बेहतरी के लिए काम करेगा।”
यह चुनाव एक दशक के लंबे अंतराल के बाद केंद्र शासित प्रदेश में पहला विधानसभा चुनाव है। वर्तमान में 24 निर्वाचन क्षेत्रों में मतदान हो रहा है, जिसमें से 16 कश्मीर में हैं। ऐतिहासिक रूप से, कुलगाम और शोपियां जैसे क्षेत्र, जो सुरक्षा खतरों के कारण पिछले चुनावों का बहिष्कार करने के लिए जाने जाते हैं, में क्रमशः लगभग 62.46% और 53.64% मतदान हुआ, जो एक नाटकीय बदलाव का संकेत है। मतदाताओं, विशेष रूप से युवाओं ने शांति, विकास और रोजगार सुनिश्चित करने के लिए अपने वोट का उपयोग करने के महत्व पर जोर दिया।
बुगाम गांव जैसी जगहों पर, जो सालों से मतदान से दूर रहा है, लोकतंत्र ने जड़ें जमा ली हैं। अर्थशास्त्र में स्नातकोत्तर अनवर पैरी ने बहिष्कार की राजनीति से बढ़ते मोहभंग पर प्रकाश डालते हुए कहा, “हमें बहिष्कार से क्या हासिल हुआ? चुनाव फिर भी हुए और नेता चुने गए। वोट देना और किसी ऐसे व्यक्ति को चुनना बेहतर है जो हमारे सपनों को हकीकत में बदल सके।”
यह चुनाव दक्षिण कश्मीर में एक प्रतिस्पर्धी मुकाबला होने वाला है, जिसमें जमात-ए-इस्लामी, इंजीनियर राशिद की एआईपी और नेशनल कॉन्फ्रेंस, कांग्रेस और पीपुल्स डेमोक्रेटिक पार्टी (पीडीपी) जैसी पुरानी पार्टियों सहित विभिन्न दलों के उम्मीदवार समर्थन के लिए होड़ में हैं। मुफ़्ती परिवार की तीसरी पीढ़ी का प्रतिनिधित्व करने वाली इल्तिजा मुफ़्ती बिजबेहरा से चुनाव लड़ रही हैं और उनका मानना है कि वह अपने परिवार की विरासत को आगे बढ़ाएंगी। उन्होंने कहा, “मैं लोगों से मिले प्यार और जुड़ाव से खुश हूं। मैंने युवाओं में बदलाव देखा है और मुझे पूरा भरोसा है कि वे मुझे वोट देंगे।”
पीडीपी नेता महबूबा मुफ्ती ने भी दक्षिण कश्मीर में अपनी पार्टी की संभावनाओं के बारे में आशा व्यक्त करते हुए कहा, “दक्षिण कश्मीर में आज जिन सभी जिलों में मतदान हुआ, वहां से मुझे जो फीडबैक मिला है, उससे संकेत मिलता है कि पीडीपी क्षेत्र में सबसे बड़ी पार्टी के रूप में उभरेगी।”
इस चुनाव में मुख्य उम्मीदवारों में सीपीआई(एम) के मोहम्मद यूसुफ तारिगामी हैं, जो कुलगाम से लगातार पांचवीं बार चुनाव लड़ रहे हैं, एआईसीसी महासचिव गुलाम अहमद मीर तीसरी बार डूरू से चुनाव लड़ रहे हैं, नेशनल कॉन्फ्रेंस की सकीना इटू दमहाल हाजीपोरा से और वहीद पारा पुलवामा से हैं। चार बार विधायक रह चुके तारिगामी ने चुनाव में जमात-ए-इस्लामी की भागीदारी पर कटाक्ष करते हुए कहा, “पहले वे लाहौर से नियंत्रित होते थे, अब उनका रिमोट नागपुर में है। यहां के लोग जानते हैं कि किसने क्या किया है।”
सुरक्षा संबंधी चिंताओं के बावजूद, चुनाव का पहला चरण शांतिपूर्ण रहा, जिसका श्रेय सुनियोजित सुरक्षा व्यवस्था को जाता है। पहले चरण में कुल 219 उम्मीदवार चुनाव लड़ रहे हैं, जिसमें कश्मीर में 16 और जम्मू में 8 निर्वाचन क्षेत्रों में मतदान हो रहा है। जैसे-जैसे जम्मू और कश्मीर आगे बढ़ रहा है, यह चुनाव एक महत्वपूर्ण क्षण है, क्योंकि यह क्षेत्र बहिष्कार की राजनीति से लोकतंत्र में सक्रिय भागीदारी की ओर बढ़ रहा है, जिससे शांति, विकास और उज्जवल भविष्य की उम्मीद जगी है।
