पदार्पण कर रहे गस एटकिंसन की शानदार गेंदबाजी और उसके बाद जैक क्रॉली की शानदार बल्लेबाजी के दम पर इंग्लैंड ने 10 जुलाई को क्रैग ब्रैथवेट की वेस्टइंडीज के खिलाफ अपने पहले टेस्ट मैच में मजबूत शुरुआत की। लंदन के प्रतिष्ठित लॉर्ड्स स्टेडियम में काफी एकतरफा मुकाबले में बेन स्टोक्स की अगुवाई वाली थ्री लॉयन्स ने बल्ले और गेंद दोनों से शानदार प्रदर्शन करते हुए पहले दिन पूरे मैच में दबदबा बनाए रखा।
इंग्लैंड के अनुभवी तेज गेंदबाज जेम्स एंडरसन के विदाई टेस्ट मैच के रूप में व्यापक रूप से प्रशंसित, एटकिंसन ने 100 रन देकर काफी सुर्खियां बटोरीं। एक अद्भुत 45/7 स्पेल में अपने पहले टेस्ट मैच में स्टोक्स ने वेस्टइंडीज को 121 रन पर रोकने में अहम भूमिका निभाई। जैक क्रॉली की 89 गेंदों पर 76 रन की पारी की बदौलत स्टोक्स की थ्री लॉयन्स ने पहले दिन स्टंप्स तक 189/3 रन बनाए।
इंग्लैंड बनाम वेस्टइंडीज, पहला टेस्ट, पहला दिन: हाइलाइट्स
एटकिंसन ने एंडरसन का जलवा छीन लिया
26 वर्षीय एटकिसन ने वेस्टइंडीज के खिलाफ पहले टेस्ट में शानदार गेंदबाजी की और पारी की शुरुआत में ही विपक्षी कप्तान क्रिएग ब्रैथवेट को आउट करके अपनी टीम को शानदार शुरुआत दिलाई। वेस्टइंडीज क्रीज पर कोई प्रभावशाली स्थिरता नहीं बना पाया, उसकी सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजी मिकी लुइस ने की, जिन्होंने 58 गेंदों में 27 रन की पारी खेली।
एटकिंसन ने किर्क मैकेंजी, एलिक एथनाज़ और यहां तक कि जेसन होल्डन जैसे महत्वपूर्ण विकेट हासिल किए, जिससे वेस्टइंडीज के लिए बड़े स्कोर की कोई उम्मीद नहीं रह गई। दूसरी ओर, विदाई के नायक जेम्स एंडरसन को अपने 26/1 स्पेल में एकमात्र विकेट से खुश होना पड़ा, और इस तथ्य से भी कि वह वह व्यक्ति था जिसने बल्ले से वेस्टइंडीज की पारी का अंत किया।
क्रॉले ने सिखाया संयम का पाठ
पिछले कुछ मैचों में इंग्लैंड के लिए सबसे ज़्यादा लगातार टेस्ट बल्लेबाज़ों में से एक रहे जैक क्रॉली ने एक बार फिर दिखाया कि क्यों वह थ्री लॉयन्स के लिए सबसे भरोसेमंद बल्लेबाज़ी विकल्पों में से एक हैं। जहाँ वेस्टइंडीज़ के बल्लेबाज़ क्रीज़ पर अपनी बारी आने पर शांत और धैर्य दिखाने में विफल रहे, वहीं क्रॉली ने दिखाया कि इसे सबसे बेहतर तरीके से कैसे किया जाए।
इंग्लैंड को अपनी पारी की शुरुआत में ही बड़ा झटका लगा जब ओपनर बेन डकेट 13 गेंदों पर केवल 3 रन बनाकर खेल के 8वें ओवर में आउट हो गए। इसके बाद क्रॉले ने रनफ्लो की कमान संभाली और काफी जिम्मेदारी से ऐसा किया। नियंत्रित बल्लेबाजी करते हुए क्रॉले और ओली पोप की 94 रनों की साझेदारी ने सुनिश्चित किया कि थ्री लॉयन्स को अपनी पारी के बाकी बचे मैचों के लिए पर्याप्त जगह मिल सके।
हालांकि, 74 गेंदों पर 57 रन बनाने के बाद जेसन होल्डर द्वारा पोप का आउट होना, और उसके बाद जेडन सील्स द्वारा क्रॉली का विकेट, दूसरे दिन हैरी ब्रूक और जो रूट पर अधिक आशाजनक बढ़त हासिल करने की नई जिम्मेदारी होगी। दूसरी ओर, वेस्टइंडीज के गेंदबाजों को इस मैच से अपने पक्ष में थोड़ी सी भी उम्मीद सुनिश्चित करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ खेल दिखाना होगा।
