राय: रेल दुर्घटनाएं यात्री सुरक्षा के प्रति भारतीय रेलवे के लापरवाह रवैये को उजागर करती हैं

भारत 2026 तक देश में पहली बुलेट ट्रेन परियोजना शुरू करने का दावा कर रहा है। देश दुनिया को वंदे भारत ट्रेनों, हाई-स्पीड इंजनों और विश्व स्तरीय स्टेशनों का दावा कर रहा है, लेकिन जमीनी स्तर पर स्थिति गंभीर, नाजुक और तनावपूर्ण बनी हुई है। भारतीय रेलवे कई बीमारियों से ग्रस्त है और हर बार यह एक आपदा में बदल जाती है जिससे आम लोगों की जान चली जाती है। जबकि एक दशक पहले ट्रेन दुर्घटनाएँ एक आम घटना थी, लेकिन अब ऐसी दुर्घटनाओं में उल्लेखनीय कमी आई है। हालाँकि, भारत की जिस कहानी पर दुनिया की नज़र है, वह 'शून्य' दुर्घटना मामलों की हकदार है क्योंकि लोग एक दशक पहले की तुलना में टिकटों के लिए अधिक भुगतान कर रहे हैं।
आज सुबह एक और रेल दुर्घटना ने पूरे देश को हिलाकर रख दिया, जिसमें अब तक कम से कम 15 लोगों की जान चली गई है और 60 से ज़्यादा लोग घायल बताए जा रहे हैं। यह दुर्घटना सोमवार सुबह न्यू जलपाईगुड़ी के पास कंचनजंघा एक्सप्रेस के मालगाड़ी से टकराने के बाद हुई। पिछले साल जून के बाद से यह दूसरी ऐसी दुर्घटना है। पिछले साल जून में ही उड़ीसा के बालासोर में हुए घातक रेल हादसे में 290 लोगों की जान चली गई थी और 1000 से ज़्यादा लोग घायल हुए थे, जो 1995 के बाद सबसे भयानक रेल दुर्घटना थी।
बालासोर ट्रेन दुर्घटना से कुछ सप्ताह पहले, रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव कवच प्रणाली से सुसज्जित ट्रेन में सवार हुए थे। कवच प्रणाली की प्रभावशीलता की जांच करने के लिए ट्रेन एक ट्रायल टक्कर के लिए आगे बढ़ी और इसने अद्भुत काम किया क्योंकि टक्कर से पहले दोनों ट्रेनें आधी हो गईं। हालाँकि, भारतीय रेलवे अब तक अधिकांश मार्गों पर इस प्रणाली को लागू करने में विफल रहा है।
ऐसा लगता है कि भारतीय रेलवे अभी भी इन दुर्घटनाओं के मूल कारण पर काम नहीं कर रहा है। भारत में रेलवे क्षेत्र के आधुनिकीकरण का दावा करने के बावजूद, रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव पिछले साल की दूसरी सबसे बड़ी रेल दुर्घटना को नहीं टाल सके।

भारतीय रेलवे की कमियां

कम हुआ कार्यबल: रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव के अनुसार, 2023 में रेलवे कर्मचारियों की कुल स्वीकृत संख्या में से लगभग 3.15 लाख पद रिक्त हैं। यह काफी चिंताजनक है क्योंकि इससे मौजूदा रेलवे कर्मचारियों के काम के घंटे बढ़ जाते हैं, जिससे उनके आराम के समय में कमी आती है, खासकर लोको पायलटों के लिए, जिससे थकान, तनाव और बर्नआउट होता है। यह भारत में रेल दुर्घटनाओं के मुख्य कारणों में से एक हो सकता है।

खराब बुनियादी ढांचा: यह कोई नई बात नहीं है कि भारत में रेलवे लाइन्स पर बहुत ज़्यादा भीड़भाड़ है। हम जल्द ही बुलेट ट्रेन चलाने वाले हैं, लेकिन हमारी पारंपरिक ट्रेनों का अभी भी उचित रखरखाव नहीं हो पा रहा है। प्रतिवेदन रेलवे सुरक्षा आयोग द्वारा जारी रिपोर्ट के अनुसार, वर्ष 2022-23 में कुल रेल दुर्घटनाओं की संख्या बढ़कर 48 हो गई है, जबकि वर्ष 2021-22 में यह संख्या 35 थी। रिपोर्ट में कहा गया है कि गंभीर रेल दुर्घटनाओं की संख्या 2021-22 में 2 दुर्घटनाओं की तुलना में 2022-23 में बढ़कर 04 दुर्घटनाएँ हो गई हैं। इनमें से अधिकांश दुर्घटनाएँ यात्री रेलगाड़ियों से संबंधित थीं।

'कवच' स्थापना का अभाव: 2022 में भारत ने 'कवच' का अनावरण किया, जो एक स्वचालित ट्रेन सुरक्षा प्रणाली है जिसे ट्रेन की टक्करों को रोकने के लिए डिज़ाइन किया गया है। सरकार ने कवच के तहत दिल्ली-मुंबई और दिल्ली-हावड़ा रेल नेटवर्क को कवर करते हुए कुल 3,000 किलोमीटर रेल नेटवर्क को कवर करने के लिए एक निविदा पारित की। इस टक्कर रोधी प्रणाली की स्थापना के लिए कुल 798.98 करोड़ रुपये आवंटित किए गए थे।
उल्लेखनीय है कि बालासोर रेल दुर्घटना के निरीक्षण से पता चला कि जिस मार्ग पर यह दुखद रेल दुर्घटना हुई थी, वहां रेलगाड़ी टक्कर रोधी प्रणाली स्थापित नहीं थी।

जून 2024 तक, 6,000 किलोमीटर कवच के लिए निविदाएँ जारी की जा चुकी हैं, जिसमें 1,465 रूट किलोमीटर और 139 लोकोमोटिव (इलेक्ट्रिक मल्टीपल यूनिट रेक सहित) पर तैनाती पूरी हो चुकी है। रेलवे बोर्ड के सदस्य जया वर्मा सिन्हा के अनुसार, कवच प्रणाली अभी तक गुवाहाटी मार्ग पर लागू नहीं हुई है। भले ही सरकार ने रेल मार्गों की 6000 किलोमीटर दूरी को कवर किया हो, लेकिन यह भारत में कुल रेलवे नेटवर्क का 92% से भी कम है। इसकी लागत-प्रभावशीलता के बावजूद, भारतीय रेलवे के अधिकांश मार्गों को अभी तक इस प्रणाली से सुसज्जित नहीं किया गया है। इस धीमी गति से होने वाले विकास से उन लाखों लोगों को कोई फायदा नहीं होगा जो रेलवे से रोजाना यात्रा करते हैं।
ट्रेनों के आधुनिकीकरण के अलावा, भारतीय रेलवे को ट्रेन यात्रियों की जान की सुरक्षा पर भी ध्यान देना चाहिए। हालांकि भारत ने ट्रेन दुर्घटनाओं की संख्या को कम करने में कामयाबी हासिल की है, लेकिन आज की तरह की घातक घटनाएं भारतीय रेलवे के मार्गों, पटरियों और सिग्नलिंग प्रणाली के गहन निरीक्षण और आत्मनिरीक्षण की मांग करती हैं।