शनिवार, 17 फरवरी को दांबुला में पहला टी20 मैच हारने के बाद अफगानिस्तान मौजूदा दौरे पर श्रीलंकाई धरती पर जीत से महरूम रह गया। अफगानिस्तान श्रीलंका के खिलाफ अंतिम 12 गेंदों में 14 रनों का पीछा करने में विफल रहा, जो एक रोमांचक मुकाबला बन गया।
युवा मथीशा पथिराना श्रीलंका के हीरो साबित हुए, उन्होंने डेथ ओवरों में 2 ओवर फेंके और 3 विकेट (कुल चार में से) लिए, जिससे मेजबान टीम को श्रृंखला के अंतिम चरण की सकारात्मक शुरुआत करने में मदद मिली। 20 ओवरों में 161 रनों का पीछा करते हुए, अफगानिस्तान ने दूसरे और छठे विकेट के लिए दो मजबूत साझेदारियां बनाईं और पूरी तरह से लक्ष्य की राह पर थे, हालांकि, युवा स्लिंगर की कुछ असाधारण गेंदबाजी ने उनकी योजनाओं को मुश्किल में डाल दिया। दिन के अंत में अफगानिस्तान 9 विकेट के नुकसान पर 156 रन ही बना पाई और 5 रन से मैच हार गई।
एसएल बनाम एएफजी, पहला टी20ई: हाइलाइट्स
पथिराना ने चार ओवर फेंके और अपने चार विकेट के लिए सिर्फ 24 रन दिए और उस दिन प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार अर्जित किया।
“हमेशा से यह मैच जीतना चाहता था। यह मेरे देश के लिए मेरा दूसरा टी20 है, मुझे नहीं पता कि मैं अपनी खुशी कैसे बताऊं। अब यह मेरे लिए कोई नई बात नहीं है, जब मैं आईपीएल में खेला था तो मैंने कई बार ऐसा किया था।' मुझे अभी भी सुधार करना है,'' पथिराना ने नर्वस गेम के बाद कहा।
कप्तान और सलामी बल्लेबाज इब्राहिम जादरान क्रीज के एक छोर पर खड़े थे क्योंकि अन्य अच्छी शुरुआत के बावजूद गिर गए। जादरान ने 55 गेंदों पर 67 रन बनाए, लेकिन टीम को जीत तक नहीं ले जा सके। आखिरी ओवर में जीत के लिए 11 रनों की जरूरत थी, जादरान ने बिनुरा फर्नांडो के खिलाफ सभी 6 गेंदों पर बल्लेबाजी की, लेकिन तेज गेंदबाज को पार्क के बाहर हिट करने में सक्षम नहीं थे। ओवर की शुरुआत में चार डॉट गेंदों ने अनिवार्य रूप से खेल को खत्म कर दिया, और पारी के अंत में सांत्वना सीमा अफगानिस्तान को आगे नहीं ले जा सकी।
इससे पहले पारी में, श्रीलंका के कप्तान वानिंदु हसरंगा ने 24 गेंदों में 50 रन बनाकर श्रीलंका को सम्मानजनक स्कोर हासिल करने में मदद की। श्रीलंका को शुरुआती विकेटों का झटका लगा और अगर हसरंगा ने सिर्फ 32 गेंदों पर 67 रन नहीं बनाए होते तो वह मैच नहीं जीत पाता। हसरंगा ने दूसरी पारी में गेंद से भी अच्छा प्रदर्शन किया. उन्होंने सिर्फ 20 रन दिए और एक विकेट लिया।
उन्होंने कहा, ''हमने 15-20 रन कम बनाये लेकिन हमारे गेंदबाजों ने वास्तव में अच्छा काम किया। जब स्पिनर आते हैं तो मैं अपनी बुनियादी चीजें करने की कोशिश करता हूं। हम 7 शीर्ष बल्लेबाजों और 1 ऑलराउंडर के साथ खेल रहे हैं और बल्लेबाजों को जिम्मेदारी लेने की जरूरत है। भीड़ से अगले दो मैचों में भी हमारा समर्थन करने के लिए कहें, ”कप्तान वानिंदु हसरंगा ने कहा।
