दक्षिण अफ्रीका के सलामी बल्लेबाज स्टीव स्टोक ने शनिवार, 27 जनवरी को स्कॉटलैंड के खिलाफ ICC U19 पुरुष क्रिकेट विश्व कप में 13 गेंदों में अर्धशतक बनाकर ऋषभ पंत के सात साल पुराने रिकॉर्ड को तोड़ दिया।
स्टोक ICC U19 पुरुष क्रिकेट विश्व कप के इतिहास में सबसे तेज अर्धशतक बनाने वाले खिलाड़ी बन गए, क्योंकि उन्होंने पंत को पीछे छोड़ दिया, जिन्होंने बांग्लादेश में ICC U19 पुरुष क्रिकेट विश्व कप 2016 में नेपाल के खिलाफ 18 गेंदों में अर्धशतक बनाया था।
स्टोक की यह उपलब्धि मौजूदा अंडर-19 पुरुष क्रिकेट विश्व कप के ग्रुप बी मैच में पोटचेफस्ट्रूम के सेनवेस पार्क में खेलते हुए सामने आई।
जीत के लिए 270 रनों का पीछा करते हुए, दक्षिण अफ्रीका ने केवल 27 ओवरों में कुल स्कोर हासिल कर लिया, जब स्टोक के बाद दीवान मरैस और डेविड टीगर ने मेजबान टीम को तूफानी शुरुआत दी।
स्टोक ने रन चेज़ की दूसरी गेंद पर कासिम खान के खिलाफ एक चौका लगाकर कार्यवाही शुरू की और छह गेंदों पर 12 रन बनाने के लिए दो और रन बनाए।
उन्होंने अगले ओवर में एक अकेली गेंद का सामना किया और इसे एक और बाउंड्री के लिए सहलाया क्योंकि उनके बल्लेबाजी साथी लुआन-डी प्रिटोरियस ने अधिकांश ओवर खेला।
दाएं हाथ के स्टोक ने तीसरे ओवर में बीस्ट मोड शुरू किया जब कासिम को कवर के लिए झुकते देखा गया। स्टोक ने कासिम की गेंद पर लगातार चार छक्के लगाए और ओवर में एक चौका और एक और छक्का लगाकर इतिहास रचा और खुद को विश्व मंच पर घोषित किया।
अंततः उन्होंने 37 गेंदों में 86 रन बनाए, जिसमें 232.43 की जबरदस्त स्ट्राइक रेट से सात चौके और आठ छक्के शामिल थे।
प्रिटोरिया का बल्लेबाज 11वें ओवर में आउट हो गया जबकि प्रोटियाज को जीत के लिए 136 रन और चाहिए थे। हालाँकि, उनके आउट होने से स्कॉटिश गेंदबाजों को थोड़ी राहत मिली क्योंकि दीवान मरैस और डेविड टीगर (38 गेंदों पर 43*) दर्द से राहत पाने के लिए मैदान में उतरे।
मराइस ने 50 गेंदों पर आठ चौकों और तीन छक्कों की मदद से 80* रन की शानदार पारी खेली और 160.00 की शानदार स्ट्राइक रेट से रन बनाए।
