भारत के एचएस प्रणय गुरुवार को बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर फाइनल्स के ग्रुप ए के अपने दूसरे मैच में चीन के लू गुआंग जू से हारकर सेमीफाइनल की दौड़ से बाहर हो गए।
84 मिनट तक चले मुकाबले में प्रणय ने कड़ी टक्कर दी लेकिन अपने प्रतिद्वंद्वी से 21-23 21-17 19-21 से हार गए।
प्रणॉय इस साल फ्रेंच ओपन में लू से हारे थे। यह 30 वर्षीय खिलाड़ी की ग्रुप ए में जापान के कोडाई नाराओका से शुरुआती मैच में हार के बाद दूसरी हार थी।
दुनिया में 12वें नंबर के इस भारतीय का अगला मुकाबला शुक्रवार को दुनिया के नंबर एक और ओलंपिक चैंपियन विक्टर एक्सेलसन से होगा। दो हार के साथ, प्रणय के नॉकआउट चरण में जगह बनाने की संभावना उतनी ही अच्छी है और कई गणनाओं के परिणामों पर निर्भर है।
मैच के बारे में:
मैच बराबरी पर शुरू हुआ और दोनों खिलाडिय़ों ने आपस में मारपीट की लेकिन प्रणय की कुछ गलतियों के कारण लू ने 6-4 की मामूली बढ़त बना ली।
इन दोनों ने आक्रमण करना चाहा लेकिन चीनी खिलाड़ी ने बेहतर नियंत्रण दिखाया क्योंकि उसने दो अंकों के छोटे लाभ के साथ मध्य-खेल के अंतराल में प्रवेश किया।
फिर से शुरू होने के बाद, प्रणय ने रैलियों पर हावी होने की कोशिश की और खेल को 14-14 के स्तर पर लाया और 18-16 से दो अंकों की बढ़त हासिल की।
लू ने नेट पर एक ब्रश कर इसे 18-19 तक सीमित कर दिया और फिर 19-19 पर वापस आ गए जब भारतीय खिलाड़ी वाइड हो गया।
लू ने एक गेम प्वाइंट हासिल किया लेकिन प्रणॉय ने दूसरा गेम गंवाने से पहले इसे बचा लिया। भारतीय ने तेज बैकहैंड रिफ्लेक्स के साथ दूसरा गेम प्वाइंट बचाया, केवल एक और को आउट करने के लिए। चीनियों ने इस बार बैकलाइन पर सटीक वापसी के साथ इसे सील कर दिया।
दूसरे गेम में भी दोनों को अलग करने के लिए बहुत कम था, क्योंकि प्रणय ने 6-6 पर अपने प्रतिद्वंद्वी के साथ पकड़ बना ली थी, लेकिन भारतीय खिलाड़ी के फिर से लंबे समय तक चले जाने के बाद लू ने ब्रेक पर एक अंक की गद्दी हासिल करने में कामयाबी हासिल की।
ब्रेक के बाद गति बदल गई क्योंकि प्रणय ने अपने प्रतिद्वंद्वी के फोरहैंड पर एक सीधा स्मैश लगाया और फिर लू को 14-12 की बढ़त के लिए शॉर्ट लिफ्ट के लिए दंडित किया। एक और सटीक स्मैश और अपने प्रतिद्वंद्वी के बैकहैंड पर तेज वापसी ने भारतीय को 18-13 से आगे कर दिया।
कमजोर वापसी के बाद प्रणय ने चार गेम प्वाइंट हासिल किए और एक और नेट द्वंद्व के बाद प्रतियोगिता में वापसी की।
भारतीय ने निर्णायक मुकाबले में रैलियों में गति को नियंत्रित किया और लकी नेट कॉर्ड के बाद 6-3 की बढ़त हासिल कर ली। हालाँकि, उनके खेल में फिर से त्रुटियां आ गईं क्योंकि प्रणॉय ने कुछ शॉट लगाए और लू को 7-6 से टेबल पलटने दिया।
इसके बाद चीनियों ने अपनी गति और त्वरित पलटा का इस्तेमाल करते हुए तीन अंकों की बढ़त के साथ अंतिम मिडगेम अंतराल में प्रवेश किया।
लू ने 15-12 तक बढ़त बनाए रखी जब प्रणॉय ने 16-16 से वापसी की। मैच के अपने अंतिम चरण में प्रवेश करने के साथ, दोनों शटलर 19-19 की ओर बढ़ते हुए प्रत्येक बिंदु को मुट्ठी पंप और गर्जना के साथ मना रहे थे।
एक दर्दनाक रैली के बाद, प्रणय ने अपने प्रतिद्वंद्वी को मैच प्वाइंट देने के लिए एक लंबा भेजा और भारतीय खिलाड़ी के वाइड हो जाने पर लू ने उसे सील कर दिया।
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