जापानी मिश्रित युगल जोड़ी जून मिजुतानी और मीमा इतो ने सोमवार को अपने देश के पहले ओलंपिक टेबल टेनिस स्वर्ण पदक का दावा किया, घरेलू धरती पर वापसी की जीत के साथ चीनी प्रभुत्व के वर्षों को समाप्त कर दिया। 2004 एथेंस खेलों में दक्षिण कोरियाई रयू सेउंग-मिन के लिए पुरुष एकल जीत के बाद से चीन ने खेल में हर ओलंपिक खिताब जीता था, लेकिन जू शिन और लियू शिवेन ने टोक्यो में एक रोमांचक फाइनल में दो गेम की बढ़त बना ली।
मिजुतानी और इतो ने निर्णायक गेम में 8-0 की बढ़त हासिल की और जब जू ने नेट में वापसी की तो उसे बंद कर दिया, जापानी जोड़ी ने 5-11, 7-11, 11-8, 11-9, 11 से जीत दर्ज की। 9, 6-11, 11-6.
लियू और जू, मौजूदा विश्व चैंपियन, अपनी हार से हैरान दिखे क्योंकि उनके विरोधियों ने गले लगाया और एक प्रसिद्ध जीत का जश्न मनाया।
इस जीत ने मेजबान देश को दिन की कार्रवाई के अंत में आठ स्वर्णों के साथ समग्र ओलंपिक पदक तालिका में शीर्ष पर भेज दिया, जो संयुक्त राज्य अमेरिका से एक अधिक है।
इससे पहले, चीन ने ओलंपिक टेबल टेनिस इतिहास में 32 में से 28 स्वर्ण पदक जीते थे और जापानी राजधानी में एक और क्लीन स्वीप के लिए भारी इत्तला दे दी गई थी।
मिजुतानी ने कहा, “हम ओलंपिक और विश्व चैंपियनशिप में चीन से कई बार हार चुके हैं, लेकिन हमने टोक्यो ओलंपिक में बदला लिया है, मैं बहुत खुश हूं।”
दूसरी वरीयता प्राप्त मिजुतानी और इतो रविवार को जर्मन जोड़ी पैट्रिक फ्रांज़िस्का और पेट्रिसा सोल्जा के खिलाफ क्वार्टर फाइनल से बाहर होने की कगार पर थे, लेकिन सातवें गेम में 16-14 से जीत के लिए सात मैच अंक बचाए।
यह पहली बार था जब ओलंपिक में मिश्रित युगल स्पर्धा खेली गई थी।
20 वर्षीय इतो ने कहा: “मैं बहुत खुश हूं। मैं इसे बिना हारे अंत तक करने में सक्षम था। मैंने पूरे मैच में खुद का आनंद लिया।”
चेंग आई-चिंग और लिन युन-जू ने ताइवान के लिए फ्रांसीसी जोड़ी इमैनुएल लेबेसन और युआन जिया नान पर 11-8, 11-7, 11-8, 11-5 से जीत के साथ कांस्य पदक हासिल किया।
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