रोजर फेडरर एक सोफे पर वापस झुक गए, एक गहरे नीले रंग के स्वेटर, काले जॉगर पैंट और सफेद स्नीकर्स में विश्राम की तस्वीर। बुधवार को अखाड़े में अभ्यास सत्र के बाद वह नहाया और बदल गया था, जिसका उपयोग उसके करियर के अंतिम मैच के लिए किया जाएगा, मुस्कुराते हुए, क्योंकि वह हाथ में रैकेट लेकर प्रवाह में आने की बात कर रहा था।
“यह मज़ेदार था, कोर्ट पर मारना – अच्छी रोशनी, सब कुछ अच्छा – आपका स्तर कैसे ऊपर जाना शुरू होता है, आप जानते हैं?” उन्होंने एक विदाई समाचार सम्मेलन के बाद एसोसिएटेड प्रेस के साथ एक साक्षात्कार में कहा। “जबकि अगर आप घर पर खेलते हैं, एक सामान्य टेनिस हॉल की तरह, चीजें तेज हैं, रोशनी बहुत अच्छी नहीं है, विज्ञापन आपके चारों ओर है, आप इस तरह की लय कभी नहीं पा सकते हैं।”
तो क्या उनकी सेवानिवृत्ति रद्द करने का समय आ गया है?
“नहीं,” उसने हंसते हुए कहा। “नहीं। नहीं – नहीं।”
फेडरर को उनके खेलने की सुरुचिपूर्ण शैली के लिए जाना जाता है, उनकी लंबी उम्र के लिए, उनके 20 ग्रैंड स्लैम खिताबों के लिए – और मैच के बाद के अपने सबसे भावनात्मक क्षणों में कभी-कभी आँसू के लिए, चाहे जीत या हार के बाद।
बुधवार को उस तरह का कोई दुख नहीं था, बस अपने ही चुटकुलों पर कुछ मज़ाक उड़ाया, जैसा कि फेडरर ने घुटने के ऑपरेशन की एक श्रृंखला के बाद 41 साल की उम्र में पेशेवर टेनिस से संन्यास लेने पर चर्चा की। वह शुक्रवार को लेवर कप में युगल मैच के साथ अपने खेल के दिनों का समापन करेंगे – शायद लंबे समय से प्रतिद्वंद्वी राफेल नडाल के साथ।
फेडरर ने कहा कि वह दूर जाने के फैसले से शांति में हैं, जो कि सेरेना विलियम्स के यूएस ओपन में उनका आखिरी मैच होने की उम्मीद के कुछ हफ्ते बाद आता है, और वह चाहते हैं कि यह विदाई एक उत्सव हो।
फेडरर ने कहा, ‘मैं वास्तव में नहीं चाहता कि यह अंतिम संस्कार हो। “मैं चाहता हूं कि यह वास्तव में खुश और शक्तिशाली और पार्टी मोड हो।”
अपनी कोहनियों तक स्लीव्स वाला नीला ब्लेज़र और एक सफेद पोलो शर्ट पहने हुए, फेडरर ने अपनी प्रबंधन कंपनी द्वारा स्थापित टीम प्रतियोगिता से पहले न्यूज कॉन्फ्रेंस के दौरान विभिन्न मीडिया आउटलेट्स से सवाल किए।
उन्होंने कहा, “मैं अंदर जाने से घबरा रहा हूं, क्योंकि मैं इतने लंबे समय से नहीं खेला हूं।” “मुझे आशा है कि मैं कुछ हद तक प्रतिस्पर्धी हो सकता हूं।”
फेडरर, जिन्होंने पिछले हफ्ते सोशल मीडिया के माध्यम से घोषणा की थी कि वह लेवर कप के बाद सेवानिवृत्त होंगे, ने कहा कि उन्हें प्रतियोगिता से दूर होने के विचार के अभ्यस्त होने में थोड़ा समय लगा।
लेकिन यह कुछ ऐसा था जिसे उन्होंने समझा कि जुलाई में अपने पुनर्वास के दौरान लगभग 1 1/2 वर्षों में उनके दाहिने घुटने की तीसरी सर्जरी के दौरान असफलताओं में भाग लेने के बाद उन्हें करने की आवश्यकता थी।
“आप प्रशिक्षण में अगले स्तर तक जाने की कोशिश करते हैं, और मैं महसूस कर सकता था कि यह मुश्किल हो रहा था। … फिर, मुझे लगता है, मैं भी और अधिक थक रहा था, क्योंकि आपको यह विश्वास करने में सक्षम होने के लिए और अधिक प्रयास करना होगा कि यह चारों ओर घूमने वाला था। आप बहुत ज्यादा निराशावादी होने लगते हैं। फिर मुझे एक स्कैन बैक भी मिला, जो मैं नहीं चाहता था, ”फेडरर ने समझाया।
“किसी बिंदु पर, आप बैठ जाओ और जाओ, ‘ठीक है, हम यहां एक चौराहे पर हैं, एक चौराहे पर, और आपको एक मोड़ लेना है। यह कौन सा रास्ता है?’ मैं इस दिशा में जाने को तैयार नहीं था: ‘चलो यह सब जोखिम में डालते हैं।’ मैं इसके लिए तैयार नहीं हूं। मैंने हमेशा कहा कि मेरा लक्ष्य कभी नहीं था। ”
और सबसे कठिन हिस्सा तब आया जब वह जानता था कि उसे रुकने की जरूरत है।
“आप दुखी हैं,” फेडरर ने कहा, “उसी क्षण में जब आपको एहसास होता है, ‘ठीक है, यह अंत है।'”
उनके घुटने की आखिरी प्रक्रिया जुलाई 2021 में विंबलडन में ह्यूबर्ट हर्काज़ से क्वार्टरफ़ाइनल हारने के तुरंत बाद आई, जो 1990 के दशक में शुरू हुए एक शानदार करियर के अंतिम एकल मैच के रूप में किताबों में जाएगी और इसमें 103 टूर्नामेंट खिताब शामिल होंगे, एक डेविस कप स्विट्जरलैंड के लिए चैंपियनशिप, ओलंपिक पदक और एटीपी रैंकिंग में नंबर 1 पर सैकड़ों सप्ताह।
पिछले हफ्ते अपने ऑनलाइन विदाई संदेश में, फेडरर ने सेवानिवृत्ति को “कड़वा निर्णय” के रूप में संदर्भित किया।
बुधवार को संवाददाता सम्मेलन में उनसे पूछा गया कि कौन सा पहलू सबसे कड़वा था और सबसे मीठा क्या था।
“कड़वाहट: आप हमेशा हमेशा के लिए खेलना चाहते हैं,” उन्होंने कहा। “मुझे कोर्ट पर बाहर रहना पसंद है। मुझे लड़कों के खिलाफ खेलना पसंद है। मुझे घूमना पसंद है। … यह सब सही था। मुझे अपने करियर को हर एंगल से पसंद है।”
और फिर उन्होंने आगे कहा: “सबसे अच्छी बात यह थी कि मुझे पता है कि हर किसी को इसे एक बिंदु पर करना होता है; सभी को खेल छोड़ना होगा। यह एक महान, महान यात्रा रही है। उसके लिए, मैं वास्तव में आभारी हूं।”
वह इवेंट के पहले दिन टीम वर्ल्ड के खिलाफ टीम यूरोप के लिए डबल्स खेलेंगे, और फिर वीकेंड पर 2021 विंबलडन उपविजेता माटेओ बेरेटिनी को सिंगल्स के लिए जगह देंगे। फेडरर ने कहा कि यह योजना एटीपी और दोनों टीम के कप्तान जॉन मैकेनरो और ब्योर्न बोर्ग द्वारा चलाई गई थी।
“मैं उसे देखकर बड़ा हुआ, उसके लिए जड़ रहा, उससे सीखने की कोशिश कर रहा था,” बेरेटिनी ने कहा। “उनका करिश्मा, उनकी कक्षा छूट जाएगी – वह सब कुछ जो उन्होंने कोर्ट पर और बाहर टेनिस में लाया।”
उन भावनाओं को अन्य लेवर कप खिलाड़ियों द्वारा प्रतिध्वनित किया गया था, जैसे कि 2021 फ्रेंच ओपन उपविजेता स्टेफानोस त्सित्सिपास (“उनकी सबसे बड़ी स्मृति उन्हें लगभग हर ग्रैंड स्लैम में ट्राफियां उठाते हुए देख रही है जब मैं एक बच्चा था”) या यूएस ओपन सेमीफाइनलिस्ट फ्रांसिस टियाफो (“मुझे नहीं लगता कि हम रोजर की तरह एक और आदमी देखेंगे – जिस तरह से उसने खेला, और जिस अनुग्रह के साथ उसने किया, और वह एक व्यक्ति के रूप में कौन है”)।
फेडरर के युगल जोड़ीदार के रूप में आखिरी तूफान के लिए? फेडरर निश्चित रूप से नहीं कहेंगे – उन्होंने कहा कि यह बोर्ग पर निर्भर है – लेकिन इतना छिपा हुआ रहस्य यह नहीं है कि यह नडाल होने की उम्मीद है, जिसके पास 22 प्रमुख चैंपियनशिप का पुरुष रिकॉर्ड है।
जबकि फेडरर के अन्य समकालीन और खेल के सितारे टीम यूरोप में हैं, जैसे कि 21 बार के स्लैम विजेता नोवाक जोकोविच और तीन बार के प्रमुख विजेता एंडी मरे, फेडरर बनाम नडाल मैचअप इतिहास में सबसे बड़ी प्रतिद्वंद्विता के रूप में नीचे जाएगा। टेनिस या कोई अन्य खेल।
उन्होंने कुल मिलाकर 40 बार खेला (नडाल ने 26 जीते), 14 ग्रैंड स्लैम मैचअप के साथ (नडाल ने 10 जीते)। नडाल 2008 के अपने क्लासिक विंबलडन फाइनल में शीर्ष पर आए, जिसे इतिहास का सबसे महान मैच माना जाता है; फेडरर ने अपना आखिरी प्रदर्शन 2019 के सेमीफाइनल में ऑल इंग्लैंड क्लब में जीता था।
फेडरर ने युगल जोड़ी के बारे में कहा, “यह काफी हो सकता है, मुझे नहीं पता, एक अनोखी स्थिति, अगर ऐसा होना था।”
उसके भविष्य के लिए के रूप में?
दो जुड़वा बच्चों के पिता — 13 साल की लड़कियां; 8 साल के लड़के – छुट्टी के अलावा, बिल्कुल नहीं कहेंगे कि उन्होंने क्या योजना बनाई है, लेकिन उन्होंने कहा कि वह कुछ क्षमता में टेनिस से जुड़े रहेंगे।
संन्यास लेने के बाद जिस तरह से बोर्ग वर्षों तक खेल से दूर रहे, उसे याद करते हुए फेडरर ने अपने प्रशंसकों को यह कहकर आश्वस्त करने की कोशिश की: “मैं भूत नहीं बनूंगा।”
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