फॉर्मूला 1 दुनिया भर में मोटरस्पोर्ट का शिखर है और हाल के वर्षों में इसे उन देशों में भी बड़े पैमाने पर फॉलो किया गया है, जहां रेसिंग के लिए रेड कार्पेट रोल आउट करने की सुविधा नहीं है; भारत उन देशों में से एक है और यह लेखक उन अनुयायियों में से एक है। यह कॉलम खेल के अन्य नए प्रशंसकों के साथ जुड़ने और उनके साथ इस तेज, उग्र, और हां, कभी-कभी निराशाजनक, खेल की खोज की मेरी यात्रा को साझा करने का मेरा प्रयास है।
प्रिंस लुइस और सर्जियो पेरेज़। नहीं, यह छह डिग्री अलगाव के सिद्धांत का कोई भव्य उदाहरण नहीं है। मैं एक ही वाक्य में फ़ॉर्मूला 1 में आराध्य ब्रिटिश शाही और सबसे सफल मैक्सिकन ड्राइवर का उल्लेख करता हूं, क्योंकि पिछले कुछ दिनों में दुनिया भर में उनके लिए बहुत कुछ था। और यह देखना उत्साहजनक रहा है क्योंकि दोनों को ‘पुर्जों’ की अविश्वसनीय भूमिका में क्रूरता से बॉक्स किया गया है।
चारों में से, प्रिंस लुइस ने अपनी परदादी महारानी एलिजाबेथ द्वितीय के प्लेटिनम जुबली समारोह में व्हाट्सएप पर सबसे अधिक इस्तेमाल किए जाने वाले इमोजी को जीवंत करके मेम इंजन को चालू कर दिया। मोनाको की रियासत में एक हजार मील से भी कम दूर, सर्जियो ‘चेको’ पेरेज़ ने हाल ही में बारिश से प्रभावित ग्रैंड प्रिक्स जीतने के बाद पोडियम के शीर्ष पर शैंपेन (इसके बाद एक जंगली पार्टी ऐसा लगता है) को पॉप किया।
लेकिन उत्तराधिकार की पंक्ति में चार वर्षीय लुई आर्थर चार्ल्स की स्थिति गैर-परक्राम्य है और वह शाही जीवन के कर्तव्य-मुक्त ट्रैपिंग का आनंद लेने के लिए भी आ सकता है (बस अंकल हैरी से पूछें), 32 वर्षीय सर्जियो मिशेल “चेको” पेरेज़ मेंडोज़ा ने किसी के अतिरिक्त होने के लिए फॉर्मूला 1 में प्रवेश नहीं किया।
शाही परिवारों में पेकिंग ऑर्डर स्पष्ट है और फॉर्मूला 1 में स्पष्ट है। प्रत्येक टीम में दो ड्राइवर होते हैं और उनमें से एक किसी भी बिंदु पर दूसरे जितना अच्छा नहीं होता है, जिससे वह ‘वारिस’ के लिए ‘अतिरिक्त’ बन जाता है। रेस रणनीतियों को ‘लीड ड्राइवर’ के पक्ष में प्राथमिकता दी जाती है, अक्सर दूसरे की कीमत पर। नाटक और भावनाएँ सभी के लिए अप्रिय हैं, सिवाय शायद यहाँ के लोगों के लिए जीवित रहने के लिए ड्राइव.
लेकिन कभी-कभी, ‘अतिरिक्त’ इसके लिए एक ब्रेक बनाता है। ठीक यही पेरेज़ ने स्पेन में करने का निश्चय किया और मोनाको में उत्साहपूर्वक पूरा किया। उनकी आश्चर्यजनक जीत ने घोषित किया कि वह इस खिताब की दौड़ में उतने ही हैं जितने कि राज करने वाले विश्व चैंपियन और रेड बुल के गोल्डन-आइड बॉय मैक्स वेरस्टैपेन, और फेरारी के अगले-इन-लाइन-चैंपियन चार्ल्स लेक्लर, क्रमशः केवल 15 अंक और छह अंक अलग हैं।
पिछले साल यह एक अलग कहानी थी जब F1 लुईस हैमिल्टन बनाम मैक्स वेरस्टैपेन के बारे में था। उनके संबंधित साथियों वाल्टेरी बोटास या सर्जियो पेरेज़ की कोई भी वीरता उसे बदल नहीं सकती थी। और जब बोटास अपने लिए कुछ गौरव हासिल करने में कामयाब रहा, तो पेरेज़ ने अपने काम को समझा।
पेरेज़ को वेरस्टैपेन के बैटमैन के लिए रॉबिन बनना था, एक भूमिका डैनियल रिकियार्डो ने 2018 के अंत में नहीं कहा। ऑस्ट्रेलियाई अभी भी मैकलेरन में एक समान स्थिति में खुद को खोजने के बावजूद रेनॉल्ट में जाने के अपने फैसले का दृढ़ता से बचाव करता है। Ricciardo से Pierre Gasly से Alex Albon तक, Red Bull मैक्स वर्स्टापेन को अब तक का सबसे कम उम्र का F1 विश्व चैंपियन बनाने के अपने मिशन में सहायता करने के लिए उस दूसरे स्थान के लिए सही ड्राइवर खोजने में विफल रहा।
2021 में पेरेज़ में प्रवेश करें। यह थोड़ी सुस्त शुरुआत थी लेकिन बाकू में सब कुछ बदल गया जब पेरेज़ ने एक पंचर के बाद वेरस्टैपेन को रिटायर होने के लिए मजबूर कर दिया। लाल झंडे के बाद फिर से शुरू करते हुए, पेरेज़ ने रेड बुल के लिए अपनी पहली जीत और 2011 में अपना F1 करियर शुरू करने के बाद से अपनी दूसरी जीत हासिल करने के लिए शानदार प्रदर्शन किया। बाकू में ड्राइव और तुर्की जीपी में हैमिल्टन के खिलाफ स्वादिष्ट व्हील-टू-व्हील कार्रवाई ने आश्वस्त किया क्रिश्चियन हॉर्नर एंड कंपनी कि पेरेज़ वेरस्टैपेन की चैंपियनशिप बोली का समर्थन कर सकते हैं। और लड़के, क्या वे अबू धाबी में सही साबित हुए थे!
पेरेज़ ने हैमिल्टन को F1 के सबसे नाटकीय, विवादास्पद और तनावपूर्ण क्षणों में से एक में चेकर ध्वज के पीछे वेरस्टैपेन को देखने के लिए रोक दिया। “लीजेंड” वह है जिसे नए ताज पहने चैंपियन ने टीम रेडियो पर अपने साथी को बुलाया, वास्तविक कृतज्ञता पल की सरासर अराजकता में खुशी पर सुनने के लिए उत्साहित थी। वेरस्टैपेन वास्तव में पेरेज़ के लिए अपने 2021 के शीर्षक का बहुत कुछ बकाया है, और डचमैन के लिए निष्पक्ष होने के लिए, इतनी बार स्वीकार किया है।
और अब पेरेज़ अपना पौंड मांस चाहता है। क्योंकि ‘मैक्सिकन रक्षा मंत्री’ सोशल मीडिया के लिए वास्तव में बहुत अच्छा है, लेकिन चेको सौबर से मैकलारेन से फोर्स इंडिया/रेसिंग प्वाइंट से रेड बुल तक सिर्फ विश्व चैंपियन के विंगमैन के रूप में समाप्त नहीं हुआ। उनके पास जवाब देने के लिए प्रशंसकों की संख्या है, विशेष रूप से मेक्सिको में घर वापस, और उम्मीदों का भार वहन करता है जो एक गैर-श्वेत चालक के लिए हमेशा भारी होता है; और अधिक यदि वह एक गैर-श्वेत देश से है।
पेरेज़ के पास मोटरस्पोर्ट में एक और मिथक को तोड़ने का मौका है, कि भुगतान करने वाले ड्राइवर “अयोग्य” हैं। भले ही निकी लौडा और माइकल शूमाकर जैसे कई विश्व चैंपियन वेतन चालकों के रूप में शुरू हुए, इस शब्द में अभी भी कुछ हश-हश वर्जित जुड़ा हुआ है। पेरेज़ का मैक्सिकन प्रायोजन वर्तमान में रेड बुल के खजाने में 20 मिलियन यूरो लाता है।
आधिकारिक तौर पर, Red Bull ताज के लिए पेरेज़ का समर्थन किया है। मोनाको जीपी के बाद टीम के बॉस क्रिश्चियन हॉर्नर ने कहा, “वह चैंपियनशिप में उतना ही है जितना मैक्स है।” लेकिन दो हफ्ते पहले मैक्सिकन को स्पेनिश जीपी में वेरस्टैपेन के लिए अलग हटने के लिए कहने के बाद प्रशंसकों को संदेह होने के लिए क्षमा करें।
Red Bull चेको पर टीम के आदेश डाल रहा है #स्पेनिशजीपी #डब्ल्यूटीएफ1 pic.twitter.com/C9AfcERAic
– बेन ग्रीनॉल (@ बेनग्रीनॉल) 22 मई 2022
“यह वास्तव में अनुचित है, लेकिन ठीक है” #स्पेनिशजीपी pic.twitter.com/awOGNW2ESN
– F1 रिएक्शन पिक्चर्स (@FormulaReaction) 22 मई 2022
पेरेज़ चैंपियनशिप लीडर होते, अगर स्पेन में टीम ऑर्डर के लिए नहीं, दर्द!
– मुझे चिल्लाओ मत! (@gbenhur) 29 मई 2022
अलोकप्रिय राय: रेड बुल के लिए टीम के आदेशों को लागू करना और पेरेज़ से मैक्स को बार्सिलोना में जाने के लिए कहना बहुत जल्दी था। #टीमआर्डर
(यदि चेको स्पेन में मैक्स 2 के साथ जीता होता, तो वह 15 के बजाय 1 अंक पीछे होता!) #पेरेज़ pic.twitter.com/3MISmhnvrc
– माइकल क्रोन्ये (@mnpcronje) 31 मई 2022
क्रिश्चियन हॉर्नर का कहना है कि सर्जियो पेरेज़ 2022 में टाइटल फाइट में हैं।
अगर यह RBR की टीम के आदेशों के लिए नहीं होता, तो पेरेज़ को 2022 में एक के बाद एक दो जीत मिलती!
उन्होंने पिछले रविवार को स्पेन में वेरस्टापेन के लिए जगह बनाई।#F1 #अंदरF1 #मोनाकोजीपी #रेडबुल रेसिंग
– कुणाल शाह (@ कुणालशाह) 29 मई 2022
एक असंतुष्ट लेकिन कर्तव्यपरायण पेरेज़ ने “यह वास्तव में अनुचित है, लेकिन ठीक है” के साथ दिया। रेड बुल के लिए उनकी दौड़ के बाद की चेतावनी – “मैं टीम के लिए खुश हूं, लेकिन हमें बाद में बोलने की जरूरत है” – यह बताने के लिए पर्याप्त था कि वह अब वेरस्टैपेन के लिए दूसरी बेला नहीं खेलेंगे।
Red Bull का कहना है कि डचमैन के P4 में गिरने के बाद पेरेज़ को वेरस्टैपेन के लिए रास्ता बनाने के लिए कहना सही कॉल था।
“एक टीम के नजरिए से मैक्स को इस तरह के टायर का फायदा था, तापमान में उतार-चढ़ाव के साथ, रुक-रुक कर होने वाले डीआरएस के साथ उस जोखिम को लेने का कोई मतलब नहीं है। तो यह बिल्कुल सही काम था, ”हॉर्नर ने स्काई एफएक्सएनयूएमएक्स को बताया।
लेकिन सर्किट डी बार्सिलोना-कैटालुन्या में वेरस्टैपेन के डीआरएस संकट को देखते हुए, क्या टीम पेरेज़ पर अपनी स्थिति का बचाव करने के लिए भरोसा नहीं कर सकती थी? हॉर्नर का जवाब था। “डीआरएस रुक-रुक कर काम कर रहा था। इसलिए इसने एक गोद में काम किया, अगली नहीं।”
Red Bull सलाहकार हेल्मुट मार्को सोचता है कि वेरस्टैपेन पेरेज़ से प्रतिद्वंद्वी खिताबी बोली के बारे में बहुत परेशान नहीं होंगे क्योंकि मौजूदा चैंपियन “आमतौर पर तेज़” होता है।
“आप एक बात भूल जाते हैं। वेरस्टैपेन पहले ही इस साल दो बार फिनिश से चूक चुके हैं। दोनों बार वह दूसरे स्थान पर रहे। अगर वह उन 18 अंक हासिल करने में कामयाब हो जाता, तो पेरेज़ से उसकी दूरी और अधिक हो जाती। यह इस तथ्य को नहीं बदलता है कि चेको का सीजन बहुत अच्छा चल रहा है, लेकिन फिर भी, जब तेज गति की बात आती है, तो मैक्स आमतौर पर दोनों में से तेज होता है, ”ऑस्ट्रियाई को इस सप्ताह Formel1.de द्वारा कहा गया था।
लेकिन सवाल यह नहीं है कि क्या पेरेज़ वेरस्टैपेन को गति से हरा सकते हैं। यह है कि क्या उसे अनुमति दी जाएगी। “उन्होंने मोनाको जीता, है ना?” मार्को को Formel1.de पर पेश किया।
लेकिन मैक्सिकन हमेशा कार्लोस सैन्ज़ (या जॉर्ज रसेल या लैंडो नॉरिस यदि आप करेंगे) पर भरोसा नहीं कर सकते हैं ताकि दो रेड बुल को विभाजित किया जा सके या फेरारी के लिए लेक्लेरेक की निराशा के लिए एक और खराब पिट कॉल किया जा सके। ‘व्हाट इफ्स’ की एक श्रृंखला में एक और है – क्या होगा यदि यह लेक्लेर थे और सैंज ने दो रेड बुल को अलग नहीं रखा था? क्या Red Bull ने मोनाको के लिए स्पेन से टीम के आदेशों का पुनर्नवीनीकरण नहीं किया होगा?
रेड बुल दावा कर सकता है कि वह पेरेज़ को वेरस्टैप्पन जितना ही समर्थन देता है, लेकिन अबू धाबी की सुरक्षा कार नाटक के बाद अपनी पहली चैंपियनशिप पर एक तारांकन लटका हुआ है और लेक्लेरेक के साथ प्रतिद्वंद्विता जो उनके कार्टिंग दिनों में वापस जाती है, डचमैन को पहली बार मिलेगा टीम की रणनीति और वफादारी।
एक व्यक्ति जो मोनाको में पेरेज़ का पक्ष लेने के लिए रेड बुल पर पहले से ही गुस्से में है, अपना नाम मौजूदा चैंपियन के साथ साझा करता है। 2003 में 107 दौड़ के बाद सेवानिवृत्त हुए जोस वेरस्टैपेन ने जोर देकर कहा कि टीम ने उनके बेटे मैक्स के अंकों से समझौता किया।
“मैक्स को चुनी हुई रणनीति से मदद नहीं मिली। यह पूरी तरह से चेको के पक्ष में हो गया। यह मेरे लिए निराशाजनक था, और मैं इसे चैंपियनशिप लीडर के लिए अलग होना पसंद करता, ”उन्होंने मैक्स की आधिकारिक वेबसाइट पर एक ब्लॉग पोस्ट में लिखा।
“मुझे लगता है कि मैक्स से 10 अंक यहां फेंक दिए गए हैं। विशेष रूप से दो सेवानिवृत्ति के साथ, हमें हर बिंदु की आवश्यकता है। यह मत भूलो कि फेरारी के पास वर्तमान में एक बेहतर कार है, खासकर क्वालीफाइंग में। ”
रेड बुल के लिए ड्राइवर घर्षण नया नहीं है और यह अभी तक उस स्तर तक नहीं पहुंचा है, लेकिन टीम निश्चित रूप से मार्क वेबर बनाम सेबस्टियन वेटेल के दोहराव से निपटना नहीं चाहेगी। पेरेज़ के लिए, यह निको रोसबर्ग की 2016 चैंपियनशिप जीत के लिए है कि उन्हें देखना चाहिए कि मर्सिडीज ड्राइवर ने 21 में से नौ रेस जीती हैं, टीम प्रिय लुईस हैमिल्टन को हराकर।
जैसे ही मैक्सिकन अपने पसंदीदा शिकार के मैदान बाकू में लौटता है, जो कि वेरस्टैपेन के लिए “अधूरा व्यवसाय” है, यहाँ से प्रत्येक दौड़ शीर्षक के लिए उसकी भूख की परीक्षा होगी। 2024 के अंत तक साइन अप करने के बाद, क्या वह उपकृत या विरोध करता है? इससे भी महत्वपूर्ण बात, क्या Red Bull बात पर चलेगा?
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