झांग शुआई ने कहा कि उन्हें “राफा नडाल जैसा महसूस हुआ” जब घरेलू खिलाड़ी 595वीं रैंक के खिलाड़ी ने रविवार को अंतिम 16 में पहुंचकर अपने ऐतिहासिक चाइना ओपन को आगे बढ़ाया।
35 वर्षीय वाइल्डकार्ड खिलाड़ी जब पिछले सप्ताह बीजिंग में प्रतिष्ठित डब्ल्यूटीए 1000 कार्यक्रम में पहुंचीं तो उन्होंने 600 से अधिक दिनों में एक भी एकल मैच नहीं जीता था।
1968-1972 में मेडेलीन पेगेल द्वारा अपने पहले 29 मैच हारने के बाद से उनकी लगातार 24 हार का दौर दौरे पर सबसे लंबा बंजर दौर था।
चोटों से परेशान रहने वाले दो बार के ग्रैंड स्लैम एकल क्वार्टर फाइनलिस्ट झांग ने बेल्जियम के ग्रीट मिन्नेन की 6-2, 6-3 से हार के बाद अब लगातार तीन मैच जीते हैं।
टूर्नामेंट के इतिहास में चाइना ओपन के तीसरे दौर में पहुंचने के लिए सबसे कम रैंकिंग वाले खिलाड़ी के रूप में मिन्नेन का सामना करने वाले झांग का अगला मुकाबला पोलैंड की 23वीं वरीयता प्राप्त मैग्डेलेना फ्रेच से होगा।
दो ग्रैंड स्लैम युगल खिताब जीतने वाले पूर्व शीर्ष -25 खिलाड़ी झांग ने कहा, “मुझे लंबे समय तक यह अहसास नहीं हुआ।”
“जब मैं अपना सर्वश्रेष्ठ खेलता हूं तो मैं कई मैच जीत सकता हूं, मैं यह जानता हूं।
“मैं बस इसे सरल रखना चाहता हूं, आगे बढ़ते रहना चाहता हूं और जीतता रहना चाहता हूं।”
झांग ने बुधवार को 65वीं रैंकिंग वाली अमेरिकी मेकार्टनी केसलर को 7-6 (7/5), 7-6 (7/1) से हराकर अपनी हार का सिलसिला तोड़ दिया।
इसके बाद उन्होंने यूएस ओपन सेमीफाइनलिस्ट एम्मा नवारो को 6-4, 6-2 से हराया और तीसरे दौर में पहुंच गईं और 94वीं रैंकिंग वाली मिन्नेन से भिड़ीं।
झांग लगातार तीसरी जीत की ओर अग्रसर थी, जब उसने पहला सेट जीत लिया और दूसरे सेट में ब्रेक ले लिया, लेकिन 27 वर्षीय मिनेन ने तुरंत वापसी करते हुए बढ़त छोड़ दी।
जैसे ही मैच घंटे के निशान से आगे बढ़ गया, झांग सातवें गेम से उभरकर एक बार फिर 4-3 से ब्रेक पर पहुंच गया, फिर 5-3 के लिए रोककर अगले दौर में पहुंच गया।
झांग बीजिंग के पास तियानजिन की रहने वाली हैं और उन्होंने कहा कि चीनी राजधानी के हार्ड कोर्ट पर उन्हें घर जैसा महसूस होता है।
तो वास्तव में घर पर उसने खुद की तुलना फ्रेंच ओपन की पसंदीदा सतह पर स्पेनिश महान नडाल से मजाक में की।
उन्होंने हंसते हुए कहा, “जब मैं कोर्ट पर होती हूं तो मुझे कोर्ट फिलिप-चैटरियर पर राफा नडाल जैसा महसूस होता है।”
“जब आप हार रहे होते हैं, तो शायद हर कोई आपके खिलाफ खेलना चाहता है।
“अब कोई भी आपके ख़िलाफ़ नहीं खेलना चाहता।”
(यह कहानी News18 स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड समाचार एजेंसी फ़ीड से प्रकाशित हुई है – एएफपी)
