पूर्व भारतीय ओलंपियन योगेश्वर दत्त को उम्मीद है कि पेरिस ओलंपिक 2024 में कुश्ती दल कम से कम दो पदक जीतेगा। हालांकि, दत्त का मानना है कि पिछले 12-18 महीनों में भारतीय कुश्ती में जो उथल-पुथल रही है, उससे देश में इस खेल के विकास में बाधा उत्पन्न हुई है और संभावित रूप से इस प्रमुख आयोजन की तैयारियां भी प्रभावित हुई हैं, क्योंकि केवल एक पुरुष पहलवान ने ही क्वालीफाई किया है, जबकि पांच महिला पहलवान फ्रांस में होने वाले ओलंपिक खेलों के लिए दल में अपना नाम दर्ज कराने में सफल रही हैं।
दत्त ने पीटीआई से कहा, “हां, पिछले डेढ़ से दो साल में भारतीय कुश्ती जिस तरह से खराब रही है, उससे मैं काफी दुखी हूं। खेल काफी बुरे दौर से गुजरा है और इसने खेल के विकास को बुरी तरह प्रभावित किया है तथा यहां खेल के प्रशंसकों पर भी इसका नकारात्मक प्रभाव पड़ा है।”
विनेश फोगट, बजरंग पुनिया और साक्षी मलिक जैसे छह दिग्गज भारतीय पहलवानों ने पूर्व WFI प्रमुख बृज भूषण शरण सिंह पर यौन उत्पीड़न का आरोप लगाते हुए 18 महीने तक विरोध प्रदर्शन किया। राष्ट्रीय शिविर और प्रतियोगिताएं प्रभावित होने, चुनाव स्थगित होने के कारण विरोध प्रदर्शनों का भारतीय कुश्ती पर बहुत बुरा असर पड़ा और इसलिए खिलाड़ियों की प्रतियोगिता की तैयारी पर भी असर पड़ा। हालांकि, दत्त को ओलंपिक में अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद थी, खासकर अंतिम पंघाल से।
उन्होंने कहा, “2004 (एथेंस ओलंपिक) में छह फ्री-स्टाइल पहलवानों ने क्वालीफाई किया था, जिसके बाद हर बार 3, 4, 5 (पुरुष) पहलवान ही खेलों में जगह बना पाए हैं। दुख की बात है कि सिर्फ एक पुरुष पहलवान, अमन सेहरावत, पेरिस के लिए क्वालीफाई कर सका। लेकिन इसका सारा श्रेय महिला पहलवानों को जाता है, जिन्होंने पांच स्थान हासिल किए, जो कि बहुत अच्छी बात है।”
दत्त ने कहा, “देखिए, पांच लड़कियां क्वालीफाई कर चुकी हैं और महिलाएं एक या दो पदक जीत सकती हैं।”
“उनमें से कुछ बहुत अनुभवी भी हैं। चाहे वह अंतिम पंघाल (53 किग्रा में प्रतिस्पर्धा करने वाला युवा पहलवान) हो या कोई अन्य महिला पहलवान… इसलिए हमें उम्मीद है कि हम दो पदक जीत सकते हैं। ओलंपिक कभी भी किसी के लिए आसान नहीं होता। हर किसी का सपना ओलंपिक पदक जीतना होता है। हमारे पहलवानों ने कड़ी मेहनत की है, उनके पास कुछ हद तक अनुभव भी है।”
“छह पहलवान पेरिस जा रहे हैं, जिनमें से पाँच लड़कियाँ हैं। पिछले चार ओलंपिक में कुश्ती में हमें छह पदक मिले हैं। हमें अंतिम और नई खिलाड़ी रीतिका हुड्डा से काफ़ी उम्मीदें हैं। उन्हें जीतना चाहिए क्योंकि 2008 से ही हमारे यहाँ पदक जीतने की परंपरा रही है।”
विनेश फोगट (50 किग्रा), अंतिम पंघाल (53 किग्रा), अंशु मलिक (57 किग्रा), निशा दहिया (68 किग्रा), और रीतिका हुड्डा (76 किग्रा) और अमन सेहरावत (57 किग्रा) वे छह पहलवान हैं जिनसे भारत को पदक की उम्मीदें हैं।
