ओलंपिक पदक विजेता योगेश्वर दत्त को लगता है कि कुश्ती के क्षेत्र में उथल-पुथल ने भारत में इस खेल के विकास को “बुरी तरह प्रभावित” किया है। हालांकि, उन्हें अभी भी उम्मीद है कि भारत पेरिस ओलंपिक 2024 की कुश्ती श्रेणी में दो पदक जीतेगा। कुश्ती दल से बनी छह सदस्यीय भारतीय टीम 26 जुलाई से शुरू होने वाले ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों में भाग लेगी। ओलंपिक पदक विजेता साक्षी मलिक और बजरंग पुनिया और एशियाई खेलों की स्वर्ण पदक विजेता विनेश फोगट सहित भारत के छह शीर्ष पहलवानों ने भारतीय कुश्ती महासंघ (डब्ल्यूएफआई) के पूर्व प्रमुख बृज भूषण सिंह शरण के खिलाफ विरोध प्रदर्शन में हिस्सा लिया।
18 महीने तक चले विरोध प्रदर्शन के कारण भारत में कुश्ती की गतिविधियाँ ठप्प पड़ गईं। इसका बहुत बड़ा और व्यापक असर हुआ, राष्ट्रीय शिविर और प्रतियोगिताएँ स्थगित कर दी गईं। इससे ओलंपिक क्वालीफिकेशन स्पर्धाओं की तैयारियों पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ा और बदले में, हर चार साल में होने वाले इस महाकुंभ की तैयारियाँ भी प्रभावित हुईं।
ओलंपिक में विरोध प्रदर्शनों का भारतीय कुश्ती पर क्या प्रभाव पड़ा?
दत्त ने पीटीआई से कहा, “हां, पिछले डेढ़ से दो साल में भारतीय कुश्ती जिस तरह से खराब रही है, उससे मैं काफी दुखी हूं। खेल काफी बुरे दौर से गुजरा है और इसने खेल के विकास को बुरी तरह प्रभावित किया है तथा यहां खेल के प्रशंसकों पर भी इसका नकारात्मक प्रभाव पड़ा है।”
दत्त, जिन्होंने विरोध के चरम पर होने के दौरान गतिरोध को तोड़ने की कोशिश की थी, इस बात से भी दुखी थे कि इस हंगामे के कारण खेलों के लिए क्वालीफाई करने वाले भारतीय पुरुष पहलवानों की संख्या कम हो गई।
उन्होंने कहा, “2004 (एथेंस ओलंपिक) में छह फ्री-स्टाइल पहलवानों ने क्वालीफाई किया था, जिसके बाद हर बार 3, 4, 5 (पुरुष) पहलवान ही खेलों में जगह बना पाए हैं। दुख की बात है कि सिर्फ एक पुरुष पहलवान, अमन सेहरावत, पेरिस के लिए क्वालीफाई कर सका। लेकिन इसका सारा श्रेय महिला पहलवानों को जाता है, जिन्होंने पांच स्थान हासिल किए, जो कि बहुत अच्छी बात है।”
पेरिस ओलंपिक 2024 में कुश्ती की पदक संभावनाएं
दत्त ने यह भी उम्मीद जताई कि पहलवान लगातार चार ओलंपिक से खाली हाथ नहीं लौटने की परंपरा को नहीं तोड़ेंगे। उन्होंने अंतिम पंघाल और रीतिका हुड्डा के युवा कंधों पर भी उम्मीद जताई कि वे गौरव हासिल करेंगे।
दत्त ने कहा, “देखिए, पांच लड़कियां क्वालीफाई कर चुकी हैं और महिलाएं एक या दो पदक जीत सकती हैं।”
उन्होंने कहा, ‘‘उनमें से कुछ काफी अनुभवी भी हैं। चाहे वह अंतिम पंघाल (53 किग्रा में हिस्सा लेने वाला युवा पहलवान) हो या कोई अन्य महिला पहलवान… इसलिए हमें उम्मीद है कि हम दो पदक जीत सकते हैं।
“ओलंपिक किसी के लिए भी आसान नहीं होता। हर किसी का सपना होता है कि वह ओलंपिक पदक जीत सके। हमारे पहलवानों ने कड़ी मेहनत की है, उनके पास कुछ हद तक अनुभव भी है।”
“छह पहलवान पेरिस जा रहे हैं, जिनमें से पाँच लड़कियाँ हैं। पिछले चार ओलंपिक में कुश्ती में हमें छह पदक मिले हैं। हमें अंतिम और नई खिलाड़ी रीतिका हुड्डा से काफ़ी उम्मीदें हैं। उन्हें जीतना चाहिए क्योंकि 2008 से ही हमारे यहाँ पदक जीतने की परंपरा रही है।”
