भारतीय पुरुष फ़ुटबॉल टीम का 2021 में एक सफल अभी तक भारी वर्ष था क्योंकि उन्होंने अपना रिकॉर्ड-विस्तार करने वाली 8 वीं SAFF चैम्पियनशिप जीती, लेकिन सीधे AFC एशियाई कप के लिए क्वालीफाई करने में विफल रही। राष्ट्रीय टीम ने 12 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले, जो 12 महीनों में बाहर थे। पहली दो अंतरराष्ट्रीय मित्रताएं थीं – ओमान और संयुक्त अरब अमीरात के खिलाफ – दुबई में। हालांकि इगोर स्टिमैक के पुरुष ओमान को 1-1 से बराबरी पर रखने में सफल रहे, लेकिन यूएई ने उन्हें 6-0 से हराया।
मैच 2022 फीफा विश्व कप और 2023 एएफसी एशियाई कप के लिए शेष संयुक्त क्वालीफायर की तैयारी में थे, जिन्हें कोरोनोवायरस महामारी के कारण एक साल पहले पीछे धकेल दिया गया था। भारत ने अपने शेष 3 समूह खेलों के लिए दोहा के केंद्रीकृत स्थान पर कतर, बांग्लादेश और अफगानिस्तान से खेला। पहले दौर में कतर, बांग्लादेश और अफगानिस्तान के खिलाफ ड्रॉ और दोनों पैरों में ओमान से हारने के बाद, भारत की संभावना अनिश्चित दिख रही थी। कतर से 0-1 की संकीर्ण हार के साथ, भारत ने ग्रुप चरण की अपनी पहली और एकमात्र जीत हासिल की, क्योंकि उन्होंने बांग्लादेश को 2-0 से हराया, लेकिन अफगानिस्तान के खिलाफ 1-1 से ड्रॉ के साथ समूह में तीसरे स्थान पर अपना डेरा जमा लिया।
8 खेलों में से केवल 7 अंकों के साथ, भारत टूर्नामेंट में तीसरे स्थान पर रहने वाली सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक नहीं था, और इसलिए टूर्नामेंट में सीधे बर्थ के विपरीत, 2023 एएफसी एशियाई कप के लिए योग्यता के तीसरे दौर में रखा गया था। चीन में। इसके बाद, भारत के लिए SAFF चैम्पियनशिप का 13 वां संस्करण था, जिसे दो वर्षों में दो बार स्थगित कर दिया गया था, जिसका अंततः इस वर्ष माले, मालदीव में मंचन किया गया था। फिर से तैयारी में, भारत ने काठमांडू में दो अंतरराष्ट्रीय मैत्री मैचों में नेपाल से खेला। 1-1 से बराबरी पर रहने के बाद, एक असंतुष्ट भारतीय सीनियर राष्ट्रीय टीम ने अपनी दूसरी बैठक में 2-1 से जीत हासिल करने के लिए एक साथ बैंड किया।
SAFF कप के ग्रुप चरण की शुरुआत भारत के लिए खराब रही क्योंकि बांग्लादेश ने लगातार सुधार करते हुए उन्हें 1-1 से बराबरी पर रोक रखा था और एक बिना प्रदर्शन के प्रदर्शन ने उन्हें श्रीलंका के साथ गोल रहित ड्रॉ खेलते हुए देखा। जीत की जरूरत थी, भारत ने शैली को बदल दिया और खिताबी मुकाबले में अपना स्थान सुरक्षित करने के लिए नेपाल (1-0) और मालदीव (3-1) पर आराम से जीत हासिल की। वहां नेपाल ने 3-0 की जीत के साथ अपने रिकॉर्ड को बेहतर किया। इंडियन सुपर लीग के एफसी गोवा के रूप में भारतीय क्लब टीमों के लिए एक और अधिक घटनापूर्ण वर्ष था, 2019-20 आईएसएल अंक तालिका में शीर्ष पर रहने के बाद, एशिया के प्रमुख क्लब फुटबॉल टूर्नामेंट में खेलने वाला भारतीय क्लब बन गया।
गौर ने दो पैरों वाले ग्रुप चरण में कतर के अल रेयान, यूएई के अल वाहदा और ईरान के पर्सेपोलिस से मुकाबला किया। उन्होंने समूह में एक सम्मानजनक तीसरा स्थान हासिल किया, जिसमें 3 ड्रॉ और 3 हार के साथ एडु बेदिया ने पहला गोल किया, ब्रैंडन फर्नांडीज ने सहायता की और धीरज सिंह मोइरंगथेम को पहले दो मैचों में दो क्लीन शीट मिलीं। वास्तव में, भारतीय शॉट-स्टॉपर ने अपने प्रभावशाली प्रदर्शन और 20 की बचत के बाद सीजन की एएफसी चैंपियंस लीग टीम में जगह बनाई। एएफसी कप के लिए, भारत के एटीके मोहन बागान और बेंगलुरु एफसी (प्ले-ऑफ से क्वालीफाई करने के बाद) ने दक्षिण एशिया ज़ोन ग्रुप चरण में बांग्लादेश की बसुंधरा किंग्स और घरेलू टीम मालदीव की माज़िया से मुकाबला किया।
सिंगल लेग राउंड के बाद, एटीके मोहन बागान 2 जीत के साथ नाबाद ग्रुप में समाप्त हुआ और बशुंधरा के खिलाफ ड्रॉ हुआ। लेकिन इंटर-जोन प्ले-ऑफ सेमीफाइनल में, एटीके मोहन बागान दुर्घटनाग्रस्त हो गया और जल गया क्योंकि उन्हें उज्बेकिस्तान एफसी नसाफ ने 6-0 से हराया था। आई-लीग, कोलकाता और कल्याणी में बंद दरवाजों के पीछे खेली गई और दो चरणों में विभाजित हो गई, गोवा के गौकलाम केरल ने आराम से जीता क्योंकि चर्चिल ब्रदर्स और ट्राई एफसी क्रमशः दूसरे और तीसरे स्थान पर रहे।
नेरोका को हटा दिया जाना था, लेकिन कोविड-19 महामारी की स्थिति के कारण एआईएफएफ द्वारा बहाल कर दिया गया था। इंडियन सुपर लीग का एक फोटो फिनिश था क्योंकि मुंबई सिटी ने एटीके मोहन बागान को गोल अंतर के साथ-साथ पहली बार आईएसएल खिताब जीतने के लिए आईएसएल लीग विजेता शील्ड जीतने के लिए पाइप किया था।
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