गूंगा पहलवान के नाम से मशहूर डिफ्लंपिक्स पदक विजेता वीरेंद्र सिंह ने मंगलवार को नई दिल्ली में राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू द्वारा देश के शीर्ष एथलीटों को राष्ट्रीय खेल पुरस्कार से सम्मानित किए जाने के बाद भारत के सर्वोच्च खेल पुरस्कार, खेल रत्न पुरस्कार से सम्मानित नहीं किए जाने पर अफसोस जताया।
वीरेंद्र सिंह, जिन्हें 2021 में पद्म श्री से सम्मानित किया गया था, ने सोशल मीडिया का सहारा लिया और प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी और खेल मंत्री अनुराग ठाकुर को टैग किया, क्योंकि उन्होंने देश में सर्वोच्च खेल सम्मान नहीं जीतने पर निराशा व्यक्त की। वीरेंद्र सिंह, जिन्होंने कुश्ती में 3 डेफलिंपिक स्वर्ण पदक जीते, अर्जुन पुरस्कार प्राप्तकर्ता भी हैं।
वीरेंद्र सिंह ने यह भी आरोप लगाया कि हरियाणा राज्य सरकार ने उन्हें वर्षों से खेल में उनके योगदान के लिए 8 करोड़ रुपये का नकद इनाम देने का वादा नहीं किया था।
विशेष रूप से, 2021 में, वीरेंद्र ने राज्य में बधिर पहलवानों को पैरा स्टेटस देने की मांग को लेकर नई दिल्ली में हरियाणा भवन में धरना दिया। धरना-प्रदर्शन के दौरान वीरेंद्र के भाई ने आरोप लगाया था कि हरियाणा सरकार ने उनके भाई को 2017 में 6 करोड़ रुपये नकद इनाम देने का वादा किया था.
वीरेंद्र एक अनुभवी पहलवान है जिसके पास सजी हुई ट्रॉफी कैबिनेट है। डेफलिंपिक्स में उनके तीन स्वर्ण पदक 2005, 2013 और 2017 में आए। उन्होंने हाल ही में ब्राजील के कैक्सियास डो सुल में डेफलिंपिक्स के 2021 संस्करण में कांस्य पदक भी जीता, जो उन्होंने 2009 में जीता था। उन्होंने यह भी जीता है। 2016 में एक स्वर्ण सहित विश्व बधिर कुश्ती चैंपियनशिप में कई पदक।
विशेष रूप से, वीरेंद्र ने हाल ही में विरोध प्रदर्शन के दौरान विनेश फोगट, बजरंग पुनिया और साक्षी मलिक का समर्थन किया था। भारतीय कुश्ती महासंघ के नवनिर्वाचित अध्यक्ष संजय सिंह, जो डब्ल्यूएफआई के पूर्व अध्यक्ष बृजभूषण शरण सिंह के करीबी सहयोगी हैं।
बाद बजरंग पुनिया ने अपना पद्मश्री लौटा दिया, वीरेंद्र ने यह भी कहा कि वह नव-निर्वाचित डब्ल्यूएफआई निकाय के विरोध में अपना पद्म श्री पुरस्कार लौटा देंगे, जिसे अंततः खेल मंत्री ने अपने पूर्व पदाधिकारियों के “पूर्ण नियंत्रण” के कारण निलंबित कर दिया था। महिला पहलवानों के यौन उत्पीड़न के आरोपी बृजभूषण शरण सिंह के खिलाफ देश के शीर्ष पहलवानों ने विरोध प्रदर्शन किया था.
2023 का खेल रत्न पुरस्कार बैडमिंटन खिलाड़ी सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चियाग शेट्टी को दिया गया। यह जोड़ी एशियाई खेलों में स्वर्ण जीतने वाली पहली भारतीय जोड़ी बन गई और विश्व बैडमिंटन रैंकिंग में पुरुष युगल में नंबर 1 रैंक पर भी पहुंच गई।
