महामारी के दौरान व्यापक मानसिक स्वास्थ्य संकट के बारे में विशेषज्ञों ने लगातार बात की है। मनोचिकित्सक डॉ समीर मल्होत्रा के अनुसार, “महामारी के दौरान लोगों में अवसाद और चिंता के अप्राप्य और लंबे समय तक संकेतों ने आत्मघाती विचारों को जन्म दिया और यहां तक कि कुछ जोखिम भरे व्यवहारों को भी प्रेरित किया, जहां लोगों ने खुद को नुकसान पहुंचाने का प्रयास किया।” यहां तक कि कुछ मामलों में यह मौत का कारण भी बना।
महामारी के प्रभाव पर विस्तार से बताते हुए, पोद्दार फाउंडेशन की मैनेजिंग ट्रस्टी, डॉ प्रकृति पोद्दार ने साझा किया, “लॉकडाउन चरण के दौरान, भारत में आत्महत्याओं और आत्महत्या के प्रयासों की रिपोर्ट की संख्या बढ़ रही थी। यह विभिन्न कारकों के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है जैसे सामाजिक नेटवर्क का टूटना, वायरस के अनुबंध का डर, स्वास्थ्य सेवा तक सीमित पहुंच, सामाजिक विघटन, मानसिक तनाव और अपने परिवारों पर बोझ होने का डर। 2019 की तुलना में, लॉकडाउन चरण के दौरान रिपोर्ट की गई आत्महत्याएं काफी अधिक उम्र के व्यक्तियों द्वारा की गई थीं, जिनकी आयु 31 से 50 वर्ष के बीच होने की अधिक संभावना थी। लॉकडाउन के दौरान पुरुषों द्वारा आत्महत्याओं के बहुत सारे मामले भी सामने आए थे। साथ ही, COVID-19 महामारी और लॉकडाउन के दौरान, स्कूली बच्चों में आत्महत्या की प्रवृत्ति में काफी वृद्धि हुई है। केरल में तालाबंदी की शुरुआत के बाद से, 10-18 वर्ष की आयु के 173 बच्चों की आत्महत्या से मृत्यु हो गई। दुनिया के अन्य हिस्सों से भी इसी तरह की रिपोर्ट में आत्महत्या के कारण बच्चों की मौत में उल्लेखनीय वृद्धि देखी गई है।”
नाम न छापने की शर्त पर, एक किशोर ने साझा किया कि जब वह लॉकडाउन के कारण घर में बंद हो गया, तो उसे लगा जैसे उसने अपने जीवन का उद्देश्य खो दिया है। जिस लड़की से वह प्यार करता था, वह परिवार के समय के साथ बहुत अधिक व्यस्त हो गई, उसके दोस्त एक-दूसरे के साथ बेहतर व्यवहार करने लगे, और उसे ऑनलाइन कक्षाएं बेहद उबाऊ लगीं। उनके पिता की नौकरी चली गई और घर का सामान्य माहौल खराब हो गया। उसे लगा कि अपने जीवन से दूर होने के लिए उसके पास आत्महत्या ही एकमात्र विकल्प बचा था। उसके माता-पिता ने कृतज्ञतापूर्वक लाल झंडों की पहचान की और पेशेवर मदद के लिए पहुंचे।
हालाँकि, महामारी के मानसिक स्वास्थ्य प्रभाव हर आयु वर्ग में महसूस किए जाते हैं, लेकिन बच्चे और बुजुर्ग सबसे अधिक प्रभावित होते हैं। कई बच्चों ने अपने माता-पिता/एकल माता-पिता दोनों को महामारी में खो दिया है, जिसके कारण उनके लिए विभिन्न प्रकार के दुर्व्यवहार और अभूतपूर्व समय हुआ है। स्कूल बंद होने, सोशल डिस्टेंसिंग और कारावास से उनके घरेलू हिंसा के जोखिम में वृद्धि होती है और महत्वपूर्ण परिवार और देखभाल सेवाओं तक उनकी पहुंच कम हो जाती है। साथ ही, जिन बुजुर्गों ने अपने जीवनसाथी या बच्चों को खो दिया, वे अवसाद और चिंता से गंभीर रूप से प्रभावित थे। अकेलापन और दूसरों पर निर्भरता ऐसी मानसिक स्वास्थ्य स्थितियों के लिए प्रमुख योगदान कारक हैं। सामाजिक स्तर पर महामारी ने तनाव के स्रोत के रूप में भी काम किया, विशेष रूप से वृद्ध लोगों में बड़ी संख्या में मौतों की रिपोर्ट, स्वास्थ्य सुविधाओं पर गंभीर दबाव और अस्पताल में भर्ती होने की संख्या में वृद्धि।
आत्महत्याओं के कारणों में, यह बताया गया है कि कुल आत्महत्याओं में से 37.2 प्रतिशत पारिवारिक समस्याओं के कारण जबकि 17.1 प्रतिशत बीमारी के कारण हुई।
पोद्दार कहते हैं कि आत्महत्या को रोका जा सकता है और चेतावनी के संकेतों को जल्दी पहचानना महत्वपूर्ण है। यदि कोई व्यक्ति मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं के लक्षण प्रदर्शित कर रहा है, तो यह परिवार के सदस्यों, प्रियजनों और दोस्तों की जिम्मेदारी है कि वे आगे आएं और पूछें कि क्या वे अपनी भावनाओं से जूझ रहे हैं या आत्महत्या पर विचार कर रहे हैं। साथ ही बिना किसी निर्णय के व्यक्ति की चिंताओं को सुनना चाहिए और उनकी भावनाओं को मान्य करना चाहिए। यदि किसी को तत्काल सहायता की आवश्यकता है या संकट में है, तो पेशेवर चिकित्सा या परामर्श प्रभावित व्यक्ति के मानसिक स्वास्थ्य की स्थिति में सुधार करने में काफी मदद कर सकता है।
डॉ रचना अवत्रामणि के अनुसार आत्महत्या करने वाले व्यक्ति को आप तीन बातें बता सकते हैं-
मैं तुम्हारे लिए यहाँ हूँ
मैं समझता हूं कि यह आपके लिए एक कठिन स्थिति है
आइए इसका पता लगाएं और किसी पेशेवर से बात करें
यदि आप या आपका कोई परिचित आत्महत्या करने पर विचार कर रहा है या ऐसा ही व्यवहार पेश कर रहा है, तो मदद के लिए संपर्क करें। कई आत्महत्या हेल्पलाइन नंबर हैं जो महत्वपूर्ण सहायता प्रदान कर सकते हैं।
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