शीर्ष क्रम के स्कॉटी शेफ़लर ने रविवार को मास्टर्स में हावी फैशन जीतकर अपना पहला बड़ा खिताब जीता, टाइगर वुड्स द्वारा पैर की गंभीर चोटों से वापसी के बाद हरे रंग की जैकेट को जब्त करने के लिए खिंचाव को मजबूती से पकड़ लिया। शेफ़लर ने अंतिम दौर में एक-अंडर-बराबर 71 निकालकर 10-अंडर 278 पर 72 छेदों को समाप्त किया और ऑस्ट्रेलियाई कैमरन स्मिथ और आयरलैंड के शेन लोरी ने 283 पर तीसरे स्थान पर रहते हुए चार बार के प्रमुख विजेता रोरी मैक्लेरॉय को तीन स्ट्रोक से हराया।
“यह एक लंबा दिन था, मेरे लिए एक कठिन दिन था,” शेफ़लर ने कहा। “मैंने बस अपना सिर नीचे रखने और अपने शॉट्स को अंजाम देने की कोशिश की।”
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शेफ़लर, जिन्होंने फरवरी में केवल अपना पहला पीजीए खिताब जीता था, ने पिछले महीने के प्लेयर्स चैम्पियनशिप विजेता स्मिथ द्वारा शुरुआती आरोप को कुंद करने के लिए पैरा -4 तीसरे स्थान पर 87 फीट से एक शानदार चिप-इन बर्डी रखी।
शेफ़लर ने कहा, “यह एक ऐसा शॉट नहीं था जिसकी मुझे उम्मीद थी कि मैं अंदर जाऊं, लेकिन इससे चीजें बंद हो गईं और मेरे लिए लुढ़क गईं।”
उन्होंने 14वें बर्डी पर भी उतरे और पैरा-5 15वें स्थान पर 14 फुट का बर्डी पुट फेंका, यह संकेत देने के लिए कि करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने के लिए ऑगस्टा नेशनल जीत का पीछा करते हुए मैक्लेरॉय के लिए एक दरवाजा खोलने के लिए कोई पतन नहीं होगा।
शेफ़लर ने 18वें होल पर एक दर्दनाक डबल बोगी का सामना किया, पांच फीट के अंदर से तीन पुट की जरूरत थी और अंत में अपनी सफलता की बड़ी जीत को सुरक्षित करने के लिए पुट को डुबो दिया।
“मैं अपनी एकाग्रता को तोड़ना नहीं चाहता था,” शेफ़लर ने कहा। “मैंने जो मिनट किया वह 18 हरे रंग पर था जब मैं आखिरकार वहां पहुंचा और मेरे पास पांच-शॉट की बढ़त थी और ऐसा था, ‘ठीक है, अब मैं आनंद ले सकता हूं यह।’ और आपने उसका परिणाम देखा।”
25 वर्षीय अमेरिकी ने 15 मिलियन डॉलर के पर्स से 2.7 मिलियन डॉलर का शीर्ष पुरस्कार लिया और 1991 के मास्टर्स चैंपियन इयान वूसनम के साथ दुनिया के नंबर एक के रूप में अपनी पहली स्पर्धाओं में बड़ी जीत हासिल करने वाले एकमात्र खिलाड़ी के रूप में शामिल हुए।
शेफ़लर रैंकिंग में शीर्ष पर रहते हुए मास्टर्स जीतने वाले केवल पांचवें खिलाड़ी हैं, वेल्शमैन वूसनम और अमेरिकी फ्रेड कपल्स, डस्टिन जॉनसन और वुड्स में शामिल हुए, जिनकी महाकाव्य चोट की लड़ाई पूरे सप्ताह ध्यान में रही।
स्पेक्टेटर्स ने वुड्स को 18वें ग्रीन में एक कार दुर्घटना के 14 महीने बाद गोल्फ में उनकी आश्चर्यजनक वापसी के लिए एक स्टैंडिंग ओवेशन दिया, जिससे उन्हें हफ्तों तक अस्पताल में भर्ती रहना पड़ा और महीनों तक चलने में असमर्थ रहे।
वुड्स ने कहा, “मैं अपना सर्वश्रेष्ठ नहीं खेल रहा था, लेकिन वहां उनका समर्थन पाने के लिए, मुझे नहीं लगता कि शब्द इसका वर्णन कर सकते हैं।”
15 बार के प्रमुख विजेता ने अपने सबसे खराब मास्टर्स राउंड में सप्ताहांत में 78 के दशक को निकाल दिया, 301 के अपने उच्चतम ऑगस्टा नेशनल 72-होल स्कोर के साथ और सबसे खराब 47 वें स्थान पर समाप्त किया।
लेकिन तथ्य यह है कि वुड्स पाठ्यक्रम पर चलने और खेलने में सक्षम थे, यह अविश्वसनीय से कम नहीं था, क्योंकि 46 वर्षीय चिकित्सा चमत्कार ने 17 महीने तक एक शीर्ष कार्यक्रम नहीं खेला था और अब रॉड के साथ एक दाहिने पैर के विच्छेदन की आशंका थी, प्लेट, पिन और शिकंजा।
वुड्स ने कहा, “यह देखते हुए कि मैं एक साल पहले कहां था और मेरी संभावनाएं क्या थीं, यहां समाप्त होने और सभी चार राउंड में खेलने में सक्षम होने के लिए, मुझे नहीं पता था कि मैं इसे खींच सकता हूं,” वुड्स कहा।
वुड्स रिकॉर्ड बनाने वाले छठे मास्टर्स ताज का पीछा करते हुए अगस्ता पहुंचे और यह जानते हुए चले गए कि उनमें फिर से मेजर खेलने की क्षमता है।
वुड्स ने कहा, “यह एक कठिन सड़क रही है और मैं बहुत आभारी हूं कि मुझे इसे पीसने का अवसर मिला।”
छह शुरुआत, चार जीत
शेफ़लर ने फरवरी के फीनिक्स ओपन में अपना पहला यूएस पीजीए खिताब जीता, पिछले महीने बे हिल में एक और जोड़ा और दो सप्ताह पहले डब्ल्यूजीसी मैच प्ले का ताज हासिल करके स्पेन के जॉन रहम को पछाड़ दिया।
स्मिथ, जो 2001 में वुड्स के साथ एक ही वर्ष में प्लेयर्स और मास्टर्स जीतने वाले एकमात्र खिलाड़ी के रूप में शामिल होने का मौका चूक गए, ने बैक-टू-बैक बर्डी के साथ शेफ़्लर की बढ़त को एक झटके में कम किया, लेकिन तीसरे स्थान पर बोगी के साथ लड़खड़ा गए। चौथा छेद।
स्मिथ ने कहा, “बस बहुत सारी गलतियाँ हैं। उन दो बोगी ने वास्तव में मुझे धीमा कर दिया।”
दोनों ने पैरा-4 में लगभग पांच फीट की दूरी से सातवें स्थान पर बर्डी की और 10वें स्थान पर बोगी किया।
स्मिथ ने 11 पर 15 फुट का बर्डी पुट डाला, लेकिन पैरा -3 12 वीं में उनके टी शॉट को रायस क्रीक में ट्रिपल बोगी के रास्ते में एक पानी से भरी कब्र मिली, जो छह बहाव में गिर गई।
“12 साल की उम्र में, वह टूर्नामेंट था,” स्मिथ ने कहा।
इस बीच, शेफ़लर ने आमीन कॉर्नर के माध्यम से अपना रास्ता पार कर लिया, एक खतरनाक तीन-छेद वाला खंड, जहां शेफ़लर ने सात फीट से 11 पर, नौ फीट से 12 पर पार किया और पैरा -5 13 वें स्थान पर पांच फुट की बर्डी पुट से चूक गए।
पारे ने मैक्लेरॉय द्वारा एक नाटकीय रन को विफल कर दिया, जिसने बोगी-मुक्त 64 के साथ अपना सर्वश्रेष्ठ मास्टर्स राउंड दिया, जिसमें 13 पर 10-फुट ईगल पुट और 18 वें में ग्रीनसाइड बंकर से 54-फुट बर्डी चिप-इन शामिल था।
मैक्लेरॉय ने 2018 के ब्रिटिश ओपन में दूसरे स्थान पर रहने के बाद अपने सर्वश्रेष्ठ मेजर फिनिश के बाद कहा, “यह उतना ही खुश है जितना कि मैं कभी गोल्फ कोर्स में रहा हूं।” उन्होंने 2014 के बाद से कोई मेजर नहीं जीता है।
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