सब्यसाची चौधरी द्वारा: एक बार की बात है
अकल्पनीय भय
1997 में, सचिन तेंदुलकर का भारत 1-0 से सीरीज़ जीतने का सपना देख कर चैन की सांस ले रहा होगा। 120 के लक्ष्य से किसी टीम की रीढ़ में कंपकंपी आने की उम्मीद नहीं है, ऐसा नहीं होना चाहिए। लेकिन, भारत को बारबाडोस के केंसिंग्टन ओवल में जिस खतरे और दुःस्वप्न का इंतजार था, उसके बारे में सपने में भी नहीं पता था।
वेस्टइंडीज के तेज गेंदबाज हमेशा लंबे और दुबले-पतले रहे हैं, कुछ अपवादों को छोड़कर। भारतीय क्रिकेट के एक शापित दिन में, उनके बल्लेबाजों को कुछ प्रतिकूल गेंदबाजी का स्वाद चखना पड़ा। कर्टली एम्ब्रोस, इयान बिशप और फ्रैंकलिन रोज़ भारत को 35.5 ओवर में 81 रन पर आउट करने के लिए काफी थे। वेस्टइंडीज को अपने चौथे तेज गेंदबाज मर्विन डिलन की भी जरूरत नहीं थी.
यह इतनी बुरी हार थी जिसने तेंदुलकर जैसे कद के खिलाड़ी को खेल से संन्यास लेने के बारे में सोचने पर मजबूर कर दिया।
“सच्चाई यह है कि हम 120 रन का पीछा करने में असफल रहे, इसका प्रतिभा की कमी से कोई लेना-देना नहीं था। ऐसा इसलिए था क्योंकि हमने उस दिन बहुत खराब बल्लेबाजी की थी। इससे मुझे बहुत दुख हो रहा था और मुझे इन विफलताओं से उबरने में काफी समय लगा। मैं यहां तक कि खेल से पूरी तरह दूर जाने पर भी विचार किया, क्योंकि ऐसा लग रहा था कि कुछ भी मेरे अनुकूल नहीं हो रहा है।”
जमैका में खूनखराबा
1976 में जमैका के सबीना पार्क में भारत और वेस्टइंडीज के बीच टेस्ट मैच ने मेजबान टीम की 10 विकेट की जीत से ज्यादा सुर्खियां बटोरीं। ब्रिजेश पटेल के ऊपरी होंठ पर लगे टांके; गुंडप्पा विश्वनाथ की बांह से लेकर उंगलियों तक प्लास्टर लगा हुआ था। ठुड्डी से सिर तक सफेद ड्रेसिंग में लिपटे हुए थे अंशुमन गायकवाड़.
संक्षेप में ऐसा लग सकता है मानो कोई क्रूर लड़ाई छिड़ गई हो, लेकिन ऐसा नहीं है। यह माइकल होल्डिंग और अन्य जैसे वेस्टइंडीज के तेज गेंदबाजों द्वारा फेंके गए बाउंसरों का परिणाम था। भारत ने अपनी दूसरी पारी 26.2 ओवर के बाद 97 रन के स्कोर पर घोषित कर दी।
उनकी किताब में खिली धूप वाले दिनहक के तहत किंग्स्टन में बर्बरता, सुनील गावस्कर ने खचाखच भरी भीड़ के सामने कैरेबियाई तेज गेंदबाजों को खेलने की बात कही.
“जमैका में भीड़ को ‘भीड़’ कहना एक मिथ्या नाम है। इसे ‘भीड़’ कहा जाना चाहिए। जिस तरह से वे हर बार होल्डिंग की गेंद पर चिल्लाते थे, वह निश्चित रूप से भयानक था। उन्होंने ‘उसे मार डालो, मान!’ के नारे के साथ उसे प्रोत्साहित किया। ‘, ‘उसे मारो, मान!’, ‘उसका सिर काट दो, माइक!’
एक समय था जब वेस्टइंडीज के गेंदबाज दूसरी टीमों के खिलाड़ियों को अपनी जान बचाने के लिए मजबूर कर देते थे। क्लाइव लॉयड के नेतृत्व में कैरेबियाई टीम न केवल वेस्टइंडीज को हराती थी, बल्कि अपने आक्रामक रवैये से उसे हतोत्साहित भी करती थी। तथ्य यह है कि उन्होंने 1975 और 1979 में पुरुष विश्व कप के पहले संस्करण जीते थे, यह पूरी तरह से एक अलग कहानी है।
यह 2023 है और चीजें बिल्कुल वैसी नहीं हैं।
1990 और 2000 के दशक में, अगर किसी ने वेस्टइंडीज को बताया होता कि वे कुछ साल बाद विश्व कप में नहीं खेलेंगे, तो वे हंसते-हंसते लोटपोट हो जाते।
यह अब एक वास्तविकता है, एक कड़वी सच्चाई है।
अंधकार अवतार
1 जुलाई 2023 – यह दिन वेस्टइंडीज क्रिकेट इतिहास के सबसे काले दिन के रूप में याद किया जाएगा
जब ब्रैंडन मैकमुलेन ने रोमारियो शेपहर्ड को मिडविकेट पर चौका लगाने के लिए खींच लिया, तो वेस्टइंडीज को वह खतरनाक दिन देखना पड़ा जब वे विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने में असफल रहे। दो बार कप जीतने से लेकर, तीन बार फ़ाइनल खेलने से लेकर मुख्य इवेंट तक आगे न बढ़ पाने तक, ताकतवर लोग गिर गए, और कैसे!
शाई होप की टीम अन्य विरोधियों की तुलना में अधिक मारक क्षमता के कारण विश्व कप क्वालीफायर में श्रीलंका के साथ भारत में टूर्नामेंट खेलने के लिए पसंदीदा खिलाड़ियों में से एक के रूप में प्रवेश कर गई।
लेकिन जिम्बाब्वे, नीदरलैंड और स्कॉटलैंड से हार के बाद उनके सपने टूट गए। उन्होंने अपने डरावने सपने में भी नहीं सोचा था कि वे क्वालीफायर में गौरव बचाना चाहते हैं। वेस्टइंडीज को अपने आखिरी दो मैचों में ओमान और श्रीलंका से मुकाबला करना है।
कैरेबियाई क्रिकेट मुश्किल दौर से गुजर रहा है और बोर्ड से लेकर प्रबंधन तक के खिलाफ बोलने वाले खिलाड़ियों को बदला जा रहा है। जब कोई सोचता है कि वेस्ट इंडीज अधिक गहराई तक नहीं डूब सकता, तो उसका क्रिकेट आश्चर्य पैदा करता रहता है।
वेस्टइंडीज के एकदिवसीय और टी20ई मुख्य कोच डैरेन सैमी के पास आगे बढ़ने के लिए एक बड़ा काम है। सुनहरे दिनों को वापस लाना एक पखवाड़े में संभव नहीं होगा। मैच जीतना तो दूर, कैरेबियाई टीम अपने बेसिक्स को सही करने के लिए भी संघर्ष कर रही है।
बिशप, जो वेस्टइंडीज के घातक तेज गेंदबाजी युग का हिस्सा थे, को डच टीम के खिलाफ जेसन होल्डर को एक ही ओवर में 30 रन पर आउट होते देखना पड़ा। बिशप के लिए इतनी अविश्वसनीय गिरावट देखना कितना दर्दनाक रहा होगा!
रास्ते में आगे
वेस्टइंडीज क्रिकेट को पूरी तरह से बदलाव की जरूरत है और कम से कम यह कहना अतिशयोक्ति है। उनकी गेंदबाजी में प्रवेश शक्ति का अभाव है क्योंकि शायद ही कोई ऐसा है, जो मिचेल स्टार्क, वानिंदु हसरंगा, शाहीन शाह अफरीदी और अन्य जैसे विपक्षी बल्लेबाजी लाइन-अप को पार कर सके।
नीदरलैंड के खिलाफ खेल में जब विपक्षी टीम को 15 ओवर की अवधि के लिए 11 रन प्रति ओवर की दर से स्कोर बनाने की जरूरत थी, अल्जारी जोसेफ, होल्डर और अन्य जैसे खिलाड़ी डच टीम पर अंकुश लगाने का कोई तरीका नहीं खोज सके।
निकोलस पूरन और शाई होप को छोड़कर वेस्टइंडीज का कोई भी बल्लेबाज संघर्ष नहीं कर सका। लगभग हर मैच में, उन्होंने शुरुआती विकेट खो दिए। आईपीएल 2023 में लखनऊ सुपर जाइंट्स (एलएसजी) के लिए शानदार फॉर्म में रहने वाले काइल मेयर्स कम स्कोर पर आउट होते रहे। एक बार भी वे हावी टीमों की तरह नहीं दिखे।
वेस्टइंडीज के सुपर ओवर में नीदरलैंड से हारने के बाद सैमी ने कहा, “कभी-कभी आपको वापस ऊपर चढ़ने के लिए सबसे निचले स्तर पर पहुंचना पड़ता है। यह इस बात का सच्चा प्रतिबिंब है कि हमारा क्रिकेट कहां है।”
मंदी तब शुरू हुई जब सैमी ने 2016 में भारत में वेस्टइंडीज को दूसरा टी20 विश्व कप खिताब दिलाया। अगले ही साल वे चैंपियंस ट्रॉफी के लिए क्वालीफाई करने में असफल रहे। 2019 विश्व कप में, वे अफगानिस्तान और पाकिस्तान के अलावा अन्य सभी विरोधियों से हारकर तालिका में नौवें स्थान पर रहे।
विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप (डब्ल्यूटीसी) के 2019-21 चक्र में, वे नौ टीमों के बीच आठवें स्थान पर रहे। वेस्टइंडीज ने टी20 विश्व कप 2021 के सुपर 12 में केवल एक गेम जीता। मुख्य दौर में जगह बनाने में असफल रहने के बाद 2022 और भी बुरा था।
चोट पर नमक छिड़कते हुए, वे इस बार WTC 2021-23 में फिर से आठवें स्थान पर रहे। सबसे बड़ा झटका विश्व कप क्वालीफिकेशन विफलता के रूप में आया
क्वालीफायर के बाद, वेस्टइंडीज पूर्ण द्विपक्षीय एकदिवसीय, टी20ई और एकदिवसीय श्रृंखला में भारत का सामना करेगा। यह सोचना कठिन है कि वे तीनों श्रृंखलाओं में से कोई भी जीतेंगे। लेकिन यह देखना बाकी है कि वे कैसे प्रतिक्रिया देते हैं, खासकर अपने सबसे निचले चरण के बाद।
