ऑस्ट्रेलिया ने गुरुवार, 16 नवंबर को आईसीसी विश्व कप 2023 के फाइनल में पहुंचने के लिए दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ रोमांचक जीत दर्ज की। दोनों टीमों ने कोलकाता के ईडन गार्डन्स में एक यादगार सेमीफाइनल मैच खेला, जिसमें पांच बार के चैंपियन तीन विकेट से विजेता बने।
पहले विश्व कप फाइनल का पीछा करते हुए पहले बल्लेबाजी करते हुए दक्षिण अफ्रीका की पारी 212 रन पर ढेर हो गई। डेविड मिलर ने 101 रन बनाकर अपनी सर्वश्रेष्ठ वनडे पारी दर्ज की और दक्षिण अफ्रीका को 24/4 से एक संघर्षपूर्ण स्कोर तक खींच लिया। लेकिन ट्रैविस हेड के तेज अर्धशतक ने ऑस्ट्रेलिया को खेल पर जल्दी नियंत्रण दिला दिया और बीच के ओवरों में कुछ लड़खड़ाहट के बावजूद वे फाइनल में पहुंचने में सफल रहे।
टेम्बा बावुमा ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया और मार्नस लाबुस्चगने और मार्को जानसन अपनी-अपनी टीम में लौट आए। ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज मिचेल स्टार्क और जोश हेजलवुड ने ईडन गार्डन्स में खेल की परिस्थितियों में तेजी से सामंजस्य बिठाया और पावरप्ले के ओवरों में अपना दबदबा बनाया।
स्टार्क ने पहले ओवर में बावुमा का विकेट लिया और फिर जोश हेज़लवुड ने फॉर्म में चल रहे क्विंटन डी कॉक और रासी वान डेर डुसेन को आउट करके दक्षिण अफ्रीका को दबाव में ला दिया। डेविड मिलर और हेनरिक क्लासेन ने पांचवें विकेट के लिए 95 रन की साझेदारी करके दक्षिण अफ्रीका को प्रवाह में बनाए रखा। क्लासेन तीन रन से अपने अर्धशतक से चूक गए लेकिन मिलर ने 116 गेंदों पर 101 रन बनाकर विश्व कप इतिहास में अपना दूसरा शतक बनाया।
मुश्किल परिस्थितियों में कठिन लक्ष्य का पीछा करते हुए सलामी बल्लेबाज डेविड वार्नर और ट्रैविस हेड ने पहले छह ओवरों में 60 रन बनाकर ऑस्ट्रेलिया को तुरंत पसंदीदा श्रेणी में ला दिया। एडेन मार्कराम ने सातवें ओवर में वार्नर का विकेट लेकर दक्षिण अफ्रीका को सफलता दिलाई और रबाडा ने अगले ओवर में फॉर्म में चल रहे मिशेल मार्श को आउट करके वापसी की कुछ उम्मीदें जगाईं।
हेड ने 48 गेंदों पर तेजी से 62 रन जोड़कर स्कोरबोर्ड को चालू रखा, लेकिन एक बार हेड, ग्लेन मैक्सवेल और मार्नस लाबुशेन के समय पर विकेट लेकर खेल को संतुलित कर दिया। ऑस्ट्रेलिया 137/5 के साथ बैकफुट पर था जब स्टीव स्मिथ और जोश इंग्लिश ने छठे विकेट के लिए 37 रनों की निर्णायक साझेदारी निभाई।
ऑस्ट्रेलिया को आखिरी 17 ओवरों में जब 39 रनों की जरूरत थी तब उसने स्टीव स्मिथ को खो दिया और जब उसे 20 रनों की जरूरत थी तब इंगलिस को खो दिया। गेराल्ड कोएत्ज़ी ने स्मिथ और इंगलिस के विकेट लेकर देर से प्रभाव डाला लेकिन ऑस्ट्रेलिया ने 16 गेंदें शेष रहते हुए तीन विकेट से जीत हासिल कर ली। ट्रैविस हेड को उनके शानदार अर्धशतक और 21 रन देकर दो विकेट लेने के लिए प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार मिला।
दक्षिण अफ़्रीका प्लेइंग XI: क्विंटन डी कॉक (विकेटकीपर), तेम्बा बावुमा (कप्तान), रासी वान डेर डुसेन, एडेन मार्कराम, हेनरिक क्लासेन, डेविड मिलर, मार्को जानसन, केशव महाराज, गेराल्ड कोएत्ज़ी, कैगिसो रबाडा, तबरेज़ शम्सी
ऑस्ट्रेलिया प्लेइंग XI: ट्रैविस हेड, डेविड वार्नर, मिशेल मार्श, स्टीवन स्मिथ, मार्नस लाबुशेन, ग्लेन मैक्सवेल, जोश इंग्लिस (विकेटकीपर), पैट कमिंस (कप्तान), मिशेल स्टार्क, एडम ज़म्पा, जोश हेज़लवुड
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