रविचंद्रन अश्विन ने 18 सितंबर को चेन्नई में बांग्लादेश के खिलाफ पहले टेस्ट मैच के पहले दिन एक यादगार पारी खेलकर भारत को चुनौतीपूर्ण स्कोर बनाने में मदद की। अनुभवी ऑलराउंडर ने एमए चिदंबरम स्टेडियम के मुश्किल विकेट पर नाबाद 102 रन बनाकर अपना छठा टेस्ट शतक दर्ज किया।
चेपक की पारंपरिक स्पिन-अनुकूल सतह पर पहले बल्लेबाजी करने के लिए मजबूर होने के बाद पहले सत्र में हसन महमुल के शानदार स्पैल के सामने भारत की टीम जल्दी ही ढेर हो गई। शीर्ष बल्लेबाज विराट कोहली, रोहित शर्मा और शुभमन गिल दोहरे अंक तक पहुंचने के लिए संघर्ष करते रहे, लेकिन युवा यशस्वी जायसवाल और ऋषभ पंत कुछ प्रभाव डालने में सफल रहे।
अश्विन और रवींद्र जडेजा ने चेपॉक की सपाट पिच पर शानदार बल्लेबाजी की और भारत को दिन का खेल खत्म होने तक 144/6 से 339/6 के स्कोर तक पहुंचाया। अश्विन ने 10 चौकों और दो छक्कों की मदद से 100 रन पूरे करने के लिए सिर्फ 108 गेंदें खेलीं।
स्टंप्स के बाद अश्विन ने टीवी प्रस्तोता और अपने पूर्व मुख्य कोच रवि शास्त्री को बताया कि उन्होंने चेन्नई के मुश्किल विकेट का सामना कैसे किया। अश्विन ने कहा कि उन्होंने आक्रामक शॉट अपनाए और ऋषभ की तरह जोरदार हिट लगाए ताकि वे तेजी से रन बना सकें।
रविचंद्रन अश्विन ने चेपक में स्टंप के बाद कहा, “यह चेन्नई की पुरानी पिच है, जिसमें थोड़ा उछाल और कैरी है।” “लाल मिट्टी की पिच आपको कुछ शॉट खेलने की अनुमति देती है, अगर आप लाइन में आने के लिए तैयार हैं और चौड़ाई होने पर इसे थोड़ा टोंक देते हैं।
“बेशक, मैं हमेशा अपने बल्ले को ऑफ स्टंप के बाहर घुमाता रहा हूं। कुछ चीजों पर काम किया है और इस तरह की सतह पर थोड़ा मसाला है, अगर आप गेंद के पीछे जा रहे हैं, तो ऋषभ की तरह वास्तव में जोर से जा सकते हैं।”
इस बीच, रवींद्र जडेजा ने भी 117 गेंदों पर 86* रन बनाकर बराबरी का योगदान दिया। अश्विन और जडेजा ने सातवें विकेट के लिए नाबाद 195 रन की साझेदारी करके भारत के लिए टेस्ट मैचों में साझेदारी का नया रिकॉर्ड बनाया। अश्विन ने जडेजा की सलाह का खुलासा किया कि सिंगल और डबल से थकने से बचें और उन्हें हाल के वर्षों में भारत का सर्वश्रेष्ठ रेड-बॉल बल्लेबाज करार दिया।
अश्विन ने आगे कहा, “उन्होंने (जडेजा) वास्तव में मेरी मदद की। एक समय ऐसा भी था जब मैं पसीना बहा रहा था और थोड़ा थक गया था। जड्डू ने इसे तुरंत नोटिस किया और उस दौर से गुज़रने में मेरा मार्गदर्शन किया। जड्डू पिछले कुछ सालों में टीम के लिए हमारे सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में से एक रहे हैं। उनकी मौजूदगी ठोस थी और उनकी सलाह कि हमें दो को तीन में नहीं बदलना है, मेरे लिए वास्तव में मददगार रही।”