भारत की दिग्गज खिलाड़ी मिताली राज ने राष्ट्रीय टीम में 23 साल की सेवा के बाद बुधवार, 9 जून को अपने करियर को अलविदा कहने का फैसला किया। क्रिकेट भारत के सबसे महान समर्थकों में से एक, राज ने सेवानिवृत्ति के समय देखा है, एक महिला अंतरराष्ट्रीय बल्लेबाज के रूप में सबसे अधिक रन थे। वह एक महिला के रूप में 10,000 रन बनाने वाली दूसरी बल्लेबाज थीं और सेवानिवृत्ति के समय 10,868 रन बनाए थे।
राज, अपने शानदार खेल करियर में एक सीरियल रिकॉर्ड-ब्रेकर थे और 232 महिला वनडे खेलकर समय की कसौटी पर खरे उतरे, जो अब तक किसी ने भी खेला है। अपनी सेवानिवृत्ति के बाद इंडिया टुडे के साथ विशेष रूप से बात करते हुए, राज ने कहा कि उन्हें खुशी है कि महिला क्रिकेटरों के पास अब महिला रोल मॉडल हैं।
“जब मैंने क्रिकेट की शुरुआत की थी तो मुझे उम्मीद नहीं थी कि एक दिन युवा लड़कियां मेरी तरफ देखेंगी। लेकिन मुझे खुशी है कि आज की लड़कियों के पास रोल मॉडल हैं, ”राज ने कहा।
उन्होंने इसे भारतीय क्रिकेट में अपनी विरासत बताया कि 90 के दशक के दौरान महिलाएं महिलाओं की मूर्तियों के बाद खुद को मॉडल नहीं बना सकती थीं और अब वे कर सकती हैं।
उन्होंने कहा, “अच्छी बात यह है कि महिला क्रिकेटर अब रोल मॉडल हो सकती हैं, जब मैंने शुरुआत की तो 90 के दशक में सिर्फ पुरुष क्रिकेटर थे।”
भारत की पूर्व कप्तान, जिसके तहत भारत विश्व कप हार गया, ने कहा कि महिला क्रिकेट ने भारत में एक लंबा सफर तय किया है और वह एक उज्ज्वल भविष्य देख सकती है।
राज ने बदलाव के बारे में कहा, “एक विशेष लड़कों के शिविर से शुरू करते हुए, जहां मैं अकेली लड़की थी, आज मैं एक विरासत छोड़ रहा हूं, जहां प्रत्येक शिविर में कम से कम 60-100 लड़कियां हैं।”
“मैं केवल हमारे देश में महिला क्रिकेट के बहुत उज्ज्वल भविष्य की उम्मीद करती हूं,” उसने भविष्यवाणी की।
एक चीज के बारे में पूछे जाने पर कि वह अपने करियर में बदलाव कर सकती हैं, राज ने अपने मंत्रिमंडल में विश्व कप की कमी की ओर इशारा किया और कहा कि वह उस दिन परिणाम बदलने के लिए कुछ भी कर सकती हैं।