वॉल्वरहैम्प्टन वांडरर्स ने क्रिसमस की पूर्व संध्या पर प्रीमियर लीग में 2-1 से जीत हासिल करके चोट की चिंताओं पर काबू पाकर चेल्सी को त्योहारी झटका दिया। यह ऐतिहासिक मैच केवल दूसरी बार है जब 24 दिसंबर को प्रीमियर लीग का खेल खेला गया, पिछला मौका 1995 का था। मोलिनेक्स स्टेडियम में जीत वॉल्व्स के लिए विशेष रूप से अच्छी थी, जिन्होंने शीर्ष के खिलाफ इस अवसर पर उभरने की क्षमता दिखाई है। मौजूदा सीज़न में स्तरीय टीमें।
वॉल्व्स चोट की चिंताओं के साथ खेल में उतरे थे, लेकिन मैनेजर गैरी ओ'नील उनके दृढ़ संकल्प से रोमांचित थे। वोवल्स ने खेल के साथ घरेलू मैदान पर अपने अजेय क्रम को छह मैचों तक बढ़ाया, क्योंकि चेल्सी ने आखिरी रोमांचक मुकाबले में दबाव के आगे घुटने टेक दिए।
मैच की शुरुआत दोनों पक्षों ने इरादे दिखाने के साथ की, लेकिन वोल्व्स ही थे जो अपना संयम बनाए रखने और अपने अवसरों को भुनाने में कामयाब रहे। चेल्सी के कुछ शुरुआती दबाव के बावजूद, वोल्व्स का लचीलापन चमक गया। दूसरे हाफ की शुरुआत में मारियो लेमिना ने पाब्लो साराबिया के कॉर्नर पर हेडर से गोल करके स्कोरिंग की शुरुआत की।
जैसे-जैसे खेल आगे बढ़ा, चेल्सी को अपनी लय पाने के लिए संघर्ष करना पड़ा और वह अपने अवसरों को गोल में बदलने में असमर्थ रही। उनकी हताशा स्पष्ट थी क्योंकि वे वोल्व्स की रक्षा को अनलॉक करने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे थे। ठहराव के समय में, जब चेल्सी बराबरी की तलाश में आगे बढ़ रही थी, वोल्व्स ने फिर से हमला किया। ह्यूगो ब्यूनो ने एक क्रॉस प्रदान किया जो मैट डोहर्टी को मिला, जिन्होंने खराब क्लीयरेंस का फायदा उठाते हुए वॉल्व्स के लिए दूसरा गोल किया और जीत को प्रभावी ढंग से सील कर दिया।
चेल्सी ने मैच के अंतिम क्षणों में एक गोल करने में कामयाबी हासिल की, जिसमें स्थानापन्न क्रिस्टोफर नकुंकु ने क्लब के लिए अपना पहला गोल किया। हालाँकि, तब तक बहुत देर हो चुकी थी, और उनके साथियों की धीमी प्रतिक्रिया ने चेल्सी टीम पर छाई निराशा की भावना को रेखांकित किया।
ओ'नील के लिए क्रिसमस उपहार
ओ'नील ने कहा, “मुझे आज सुबह-सुबह डॉक्टर का फोन आया। जीन बेलेगार्ड की तबीयत ठीक नहीं है, क्रेग डॉसन शत-प्रतिशत वायरस से ठीक नहीं हो रहे हैं।”
“हमें यह सुनिश्चित करने के लिए युवा खिलाड़ियों को बुलाना पड़ा कि वे आज सुबह उपलब्ध थे… हमारे पास जो कुछ भी उपलब्ध था, उसके साथ अविश्वसनीय जीत, चोटें और चेल्सी जैसी टीम के खिलाफ बेंच पर तीन युवा खिलाड़ी।
“उपलब्ध हर व्यक्ति से हर अंतिम चीज़ प्राप्त करना, और उनके लिए खोदना और एक साथ रहना, और एक जीत को बर्बाद नहीं करना बल्कि इसके अधिकांश के लिए आरामदायक होना, समूह के लिए बहुत बड़ा श्रेय है। मैं कल के बाद क्रिसमस डे का आनंद लूंगा वह।”
परिणाम ने चेल्सी को लीग तालिका में 10वें स्थान पर ला दिया, जो सीज़न की शुरुआत में उनकी आकांक्षाओं के बिल्कुल विपरीत था। वॉल्व्स और उनके प्रशंसकों के लिए, यह एक आदर्श क्रिसमस उपहार था।
