विश्वराज जड़ेजा ने नाबाद 165 रनों की शानदार पारी खेली, जिससे सौराष्ट्र ने विजय हजारे ट्रॉफी में पंजाब के खिलाफ 292 रनों का लक्ष्य नौ विकेट और 63 गेंद शेष रहते हासिल कर लिया। जोरदार जीत ने सौराष्ट्र को विदर्भ के खिलाफ फाइनल में जगह दिला दी क्योंकि वे अपने तीसरे खिताब की तलाश में हैं।
सौराष्ट्र ने विजय हजारे ट्रॉफी के सबसे प्रभावशाली लक्ष्यों में से एक का प्रदर्शन किया क्योंकि उन्होंने बेंगलुरु के सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में पंजाब के 292 रनों को नौ विकेट शेष रहते हासिल कर लिया। परिणाम ने रविवार को विदर्भ के खिलाफ फाइनल में सौराष्ट्र की जगह पक्की कर दी और तीसरे खिताब की उनकी खोज को जीवित रखा, और 2022-23 सीज़न के बाद पहली बार।
लक्ष्य का पीछा पूरी तरह से विश्वराज जड़ेजा द्वारा परिभाषित किया गया था, जो टूर्नामेंट में अपना तीसरा लिस्ट ए शतक दर्ज करते हुए 165 रन बनाकर नाबाद रहे। उनका आक्रमण इतना निर्णायक था कि ईएसपीएनक्रिकइंफो की रिपोर्ट के अनुसार, दूसरी पारी के बीच में ओस का प्रभाव शुरू होने से पहले ही मुकाबला तय हो गया। उस समय तक, सौराष्ट्र को पहले ही सही शुरुआत मिल चुकी थी जिसकी उसे उम्मीद थी।
कप्तान हार्विक देसाई के साथ 172 रन की बड़ी ओपनिंग पार्टनरशिप के दौरान जड़ेजा का दबदबा कायम हो गया। जबकि जडेजा ने शर्तें तय कीं, देसाई ने एक सधी हुई भूमिका निभाई, 63 गेंदों में 64 रन बनाए और अपने साथी को स्वतंत्र रूप से आक्रमण करने की अनुमति दी। देसाई के आउट होने के बाद, प्रेरक मांकड़ ने सुनिश्चित किया कि कोई कमी न रहे और उन्होंने नाबाद अर्धशतक जड़ा, जिससे सौराष्ट्र ने 63 गेंद शेष रहते लक्ष्य हासिल कर लिया। मांकड़ और जडेजा ने दूसरे विकेट के लिए सिर्फ 99 गेंदों में अटूट 121 रन जोड़े।
लक्ष्य का पीछा करने के शुरुआती चरण में आने वाले समय के बारे में थोड़ी चेतावनी दी गई, जिसमें सौराष्ट्र पहले चार ओवरों में केवल 15 रन ही बना सका। जब जडेजा ने पंजाब के सबसे तेज गेंदबाज गुरनूर बराड़ को निशाना बनाया और उनके एक ओवर में दो चौके और एक छक्का जड़ा तो माहौल नाटकीय रूप से बदल गया। वहां से, सीमाएं मुक्त रूप से प्रवाहित हुईं, जिसमें कृष भगत के खिलाफ कई दुस्साहसिक स्ट्रोक भी शामिल थे, जिन्होंने बिना कोई विकेट लिए 53 रन दिए।
पहली पारी में क्या हुआ?
पंजाब के कुल स्कोर का सूत्रधार अनमोलप्रीत सिंह थे, जिन्होंने जुझारू शतक बनाया और कप्तान प्रभसिमरन सिंह ने शीर्ष पर 87 रन बनाए। इस जोड़ी ने महज 84 गेंदों में शतकीय साझेदारी कर पंजाब को मजबूत मंच दे दिया। हालाँकि, अंत में रमनदीप सिंह के योगदान के बावजूद, नियमित अंतराल पर विकेटों ने बढ़त को रोक दिया।
लक्ष्य को काबू में रखने में सौराष्ट्र के गेंदबाजों ने अहम भूमिका निभाई. चेतन सकारिया ने डेथ ओवरों में चार विकेट लिए, जबकि जयदेव उनादकट ने अपनी वापसी पर 10 ओवर के कड़े स्पेल से प्रभावित किया और केवल 39 रन दिए। 35वें ओवर में अंकुर पंवार की डबल स्ट्राइक ने पंजाब की गति को और रोक दिया।
फिर भी, जडेजा के असाधारण फॉर्म को देखते हुए, उस रात काफी बड़ा स्कोर भी पर्याप्त नहीं हो सकता था।
