सेरेना विलियम्स ने फ्रांस की विश्व नंबर 115 हार्मनी टैन में अपनी विंबलडन वापसी पर हारने के बावजूद अपने चेहरे पर मुस्कान के साथ सेंटर कोर्ट से बाहर का रास्ता बना लिया। 23 बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन और चैंपियनशिप में 7 बार की विजेता को पता था कि उसने मंगलवार, 28 जून को 3 घंटे और 10 मिनट तक चले एक शानदार युद्ध में अपना सब कुछ झोंक दिया।
सेरेना विलियम्स के लिए यह आदर्श वापसी नहीं थी, जिन्हें पिछले साल विंबलडन में अपने पहले दौर के मैच के दौरान चोट के कारण संन्यास लेना पड़ा था। वह हार्मनी टैन 5-7, 6-1, 6-7 (7) के खिलाफ लड़ते हुए नीचे चली गई, लेकिन वह अपने लाखों प्रशंसकों के लिए खुशी लेकर आई, जिन्होंने उसे फिर से गोरों में देखने के लिए तैयार किया था।
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40 वर्षीय खिलाड़ी धीरे-धीरे लेकिन लगातार ईंधन से बाहर निकलने के बावजूद लड़ते रहे। शुरूआती सेट हारने के बाद, सेरेना ने वापसी की और दूसरे सेट में हार्मनी को शैली में हरा दिया। उसने निर्णायक में एक मैच प्वाइंट बचाया और टाई-ब्रेकर के लिए मजबूर किया। अंत में भाप खोने के लिए वह टाई-ब्रेकर में 4-0 से ऊपर थी।
बहरहाल, हार्मनी टैन के लिए यह एक शानदार रात थी, जो विंबलडन में पदार्पण कर रही थी। यह उनके करियर का केवल चौथा ग्रास-कोर्ट टूर्नामेंट था क्योंकि उन्होंने सेरेना को नीचे लाया था, जो अपने 21 वें विंबलडन में शामिल थीं।
“ड्रा देखने के बाद, मैं बहुत डर गया था। मैं बस एक या दो गेम (सेरेना के खिलाफ) जीतने की उम्मीद कर रहा था,” हार्मनी टैन ने सेंटर कोर्ट से तालियां बजाते हुए कहा, जिसने उसके साहस और धैर्य की सराहना की।
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सेरेना, जो पिछले साल के विंबलडन में उस दिल दहला देने वाले बाहर निकलने के बाद खेली थी, ईस्टबोर्न इंटरनेशनल में महिला युगल के लिए ओन्स जबूर के साथ जोड़ी बनाकर प्रतिस्पर्धी कार्रवाई में लौट आई। इस महीने की शुरुआत में डब्ल्यूटीए 500 टूर्नामेंट में अपने पुराने स्व की झलक दिखाने के बाद अमेरिकी दिग्गज से काफी उम्मीदें थीं।
हालांकि, मार्गरेट कोर्ट के 24 ग्रैंड स्लैम के रिकॉर्ड की बराबरी करने के लिए सेरेना का इंतजार तब और बढ़ गया जब वह चैंपियनशिप में सबसे नाटकीय महिला एकल मुकाबलों में से एक में 3 सेटों में हार गईं।