सैम कुरेन और विल जैक के शानदार प्रदर्शन की बदौलत इंग्लैंड ने बुधवार, 6 दिसंबर को एंटीगुआ के सर विवियन रिचर्ड्स स्टेडियम, नॉर्थ साउंड में दूसरे वनडे मैच में वेस्टइंडीज को छह विकेट से हराकर तीन मैचों की सीरीज में 1-1 से बराबरी कर ली।
पहले मैच में वनडे इतिहास में इंग्लैंड के लिए सबसे महंगा स्पैल फेंकने वाले कुरेन ने सुधार किया। बाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने 7-0-33-3 के आंकड़े के साथ ब्रैंडन किंग, कीसी कार्टी और शिम्रोन हेटमायर के महत्वपूर्ण विकेट लेने के बाद प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार जीता।
लियाम लिविंगस्टोन ने भी तीन महत्वपूर्ण विकेट झटके। रेहान अहमद ने एक बार फिर शानदार गेंदबाजी की क्योंकि उनके पास 10-0-40-2 के आंकड़े थे। गस एटकिंसन ने भी निराश नहीं किया, 6.4-0-28-2 के अच्छे आंकड़ों से अधिक के साथ समापन किया।
वेस्टइंडीज के सात ओवर में चार विकेट 23 रन पर गिरने के बाद शाई होप और शेरफेन रदरफोर्ड ने क्रमश: 68 और 63 रन बनाये। दोनों ने कैरेबियाई पारी को गति देने के लिए पांचवें विकेट के लिए 129 रन की साझेदारी भी की।
तमाम कोशिशों के बावजूद मेजबान टीम 39.4 ओवर में 202 रन ही बना सकी। रोमारियो शेफर्ड और अल्जारी जोसेफ ने क्रमश: 19 और 14 रन बनाकर वेस्टइंडीज को 200 रन के पार पहुंचाया।
जैक्स, बटलर इंग्लैंड को घर ले गए
इंग्लैंड ने पावरप्ले में 74 रन बनाकर बढ़त हासिल कर ली, हालांकि उन्होंने फिल साल्ट का विकेट खो दिया। गुडाकेश मोती ने जैक क्रॉली और बेन डकेट के विकेट लेकर वेस्टइंडीज को उम्मीद की किरण दी, लेकिन मेहमान टीम ने उन्हें कभी वापसी नहीं करने दी।
रदरफोर्ड के आउट होने से पहले जैक्स ने 72 गेंदों पर छह चौकों और चार छक्कों की मदद से 73 रन बनाए। जब थ्री लायंस का स्कोर चार विकेट पर 116 रन था, तब हैरी ब्रूक और जोस बटलर ने 90 रनों की अविजित साझेदारी करके इंग्लैंड को फिनिश लाइन के पार पहुंचाया।
शुरुआती गेम में अर्धशतक बनाने वाले ब्रूक ने 49 गेंदों में दो चौकों और इतने ही छक्कों की मदद से 43 रन बनाए। बटलर ने भी 45 गेंदों में 58 रन की पारी खेलकर अपनी फॉर्म वापस पा ली। वह वनडे में 5000 रन का आंकड़ा पार करने वाले पांचवें इंग्लिश खिलाड़ी भी बन गए।
इंग्लैंड ने 17.1 ओवर शेष रहते लक्ष्य हासिल कर लिया। श्रृंखला का निर्णायक मुकाबला शनिवार, 9 दिसंबर को ब्रिजटाउन, बारबाडोस के केंसिंग्टन ओवल में होगा।
