श्रीलंका और न्यूजीलैंड के बीच चल रहे टेस्ट मैच के चौथे दिन कोई खेल नहीं होगा क्योंकि दोनों टीमों को आधिकारिक तौर पर आराम का दिन मिलेगा। 16 साल में पहली बार किसी टेस्ट मैच में आराम का दिन होगा। ऐसे समय में जब सबसे लंबा प्रारूप अस्तित्व के लिए संघर्ष कर रहा है, श्रीलंका क्रिकेट (एसएलसी) ने छह दिवसीय टेस्ट की मेजबानी का विकल्प क्यों चुना?
इसका कारण यह है कि श्रीलंका में शनिवार को राष्ट्रपति चुनाव हो रहे हैं। व्यावहारिक रूप से, यह श्रीलंकाई खिलाड़ियों के लिए आराम का दिन नहीं है क्योंकि वे मतदान करने के लिए अपने निर्वाचन क्षेत्र में जाएँगे। टीम ने कोलंबो में मतदान करने वाले खिलाड़ियों के लिए एक बस की व्यवस्था की है जो शनिवार की सुबह मतदान करेंगे और गॉल लौट जाएँगे। हालाँकि, कुछ खिलाड़ियों को ज़्यादा यात्रा करनी होगी, जिसमें असिथा फर्नांडो को लगभग 175 किलोमीटर की यात्रा करनी होगी जबकि लाहिरू कुमारा गॉल से लगभग 225 किलोमीटर दूर कैंडी जाएँगे।
वहीं, न्यूजीलैंड के खिलाड़ी रविवार (22 सितंबर) को होने वाले टेस्ट मैच में वापसी की योजना बनाते हुए आराम का आनंद लेंगे।
क्या एसएलसी टेस्ट और चुनाव के बीच टकराव से बच नहीं सकता था?
न्यूजीलैंड का इस समय कार्यक्रम काफी व्यस्त है और यह दो मैचों की सीरीज उनके भारत दौरे और अफगानिस्तान के खिलाफ एकमात्र टेस्ट के बीच में है। इसलिए, यह टकराव अपरिहार्य था क्योंकि आधुनिक क्रिकेट में 16 वर्षों में पहली बार टेस्ट मैच के बीच में एक विश्राम दिवस भी देखा गया। ऐसा पिछली बार 2008 में हुआ था जब बांग्लादेश और श्रीलंका के बीच टेस्ट मैच को बांग्लादेश में संसदीय चुनावों के कारण विश्राम दिवस दिया गया था।
हालाँकि, इस आराम के दिन की वजह से मौजूदा सीरीज़ के पहले और दूसरे टेस्ट के बीच एक छोटा ब्रेक हो गया है। पहला टेस्ट सोमवार (23 सितंबर) को समाप्त होने वाला है और दूसरा टेस्ट 26 सितंबर (गुरुवार) से शुरू होगा। हालाँकि, टीमों को यात्रा करने से छूट दी गई है क्योंकि मैच गॉल में ही होगा।