दिल दहला देने वाला: श्मशान की आग नमक किसानों की हड्डियाँ क्यों नहीं जला सकती – टाइम्स ऑफ़ इंडिया

अगरियास का एक समुदाय हैं नमक किसान जो रहते हैं और काम करते हैं कच्छ का रण, भारत के गुजरात में एक विशाल रेगिस्तान। वे अत्यधिक खारे भूजल को पंप करके और नमक के बर्तनों में वाष्पित करके देश का लगभग 75% नमक पैदा करते हैं। इस प्रक्रिया के लिए उन्हें अत्यधिक तापमान, तेज़ हवाओं और नमक और सूरज के लगातार संपर्क जैसी कठोर परिस्थितियों में काम करना पड़ता है। इन कारकों का उनके स्वास्थ्य और कल्याण के साथ-साथ उनके मृत्यु अनुष्ठानों पर भी गहरा प्रभाव पड़ता है।

हड्डियाँ जो जलती नहीं

रिपोर्टों के अनुसार, अगरियाओं पर नमक की खेती का सबसे बड़ा प्रभाव उनकी हड्डियों का कैल्सीफिकेशन है, खासकर उनके पैरों में। भूजल में नमक की उच्च सांद्रता के कारण, अगरिया अपनी त्वचा के माध्यम से बड़ी मात्रा में कैल्शियम और अन्य खनिजों को अवशोषित करते हैं। इससे उनकी हड्डियाँ असामान्य रूप से कठोर और घनी हो जाती हैं, जिससे वे आग के प्रति प्रतिरोधी हो जाती हैं। परिणामस्वरूप, जब अगरिया मरते हैं, तो अन्य लोगों की तरह उनकी हड्डियाँ अंतिम संस्कार की चिता में पूरी तरह से नहीं जलती हैं। उनके रिश्तेदारों को अधजली हड्डियों को इकट्ठा करना पड़ता है और उन्हें नमक के साथ एक छोटी सी कब्र में अलग से दफनाना पड़ता है, ताकि वे समय के साथ प्राकृतिक रूप से विघटित हो सकें।

अगरियाओं पर नमक की खेती का एक और परिणाम उनकी दृष्टि का ख़राब होना है। सफेद नमक के क्रिस्टल से परावर्तित तेज रोशनी और शुष्क हवा उनके कॉर्निया को नुकसान पहुंचा सकती है और मोतियाबिंद, ग्लूकोमा और अंधापन का कारण बन सकती है। कई अगरिया आंखों के संक्रमण और सूजन से पीड़ित हैं, और उन्हें अपनी आंखों की सुरक्षा के लिए काला चश्मा या कपड़ा पहनना पड़ता है। उनमें से कुछ की दृष्टि पूरी तरह से चली जाती है, जिससे वे काम करने या दैनिक गतिविधियाँ करने में असमर्थ हो जाते हैं।

अगरिया विभिन्न प्रकार का सामना करते हैं स्वास्थ्य के मुद्दों, जिसमें त्वचा रोग, श्वसन संबंधी विकार, गुर्दे की पथरी और उच्च रक्तचाप शामिल हैं। लंबे समय तक नमक और सूरज की रोशनी के संपर्क में रहने से त्वचा में दरारें, रक्तस्राव, अल्सर और संक्रमण जैसी जटिलताएं हो सकती हैं, जबकि धूल और नमक के कणों में सांस लेने से अस्थमा, ब्रोंकाइटिस और तपेदिक जैसी श्वसन समस्याएं हो सकती हैं। अत्यधिक नमक के सेवन से हृदय संबंधी बीमारियों और उच्च रक्तचाप का खतरा भी बढ़ जाता है। इसके अतिरिक्त, ताजे पानी और स्वच्छता की अपर्याप्त पहुंच अगरिया समुदाय के बीच निर्जलीकरण, दस्त और टाइफाइड की संवेदनशीलता में योगदान करती है।
इन चुनौतियों के बावजूद, अगरिया लोग नमक किसानों के रूप में काम करना जारी रखते हैं, क्योंकि यह उनकी आय और पहचान का एकमात्र स्रोत है। वे प्रति टन नमक पर मात्र 60 रुपये कमाते हैं, जबकि व्यापारी और कंपनियां अधिकांश मुनाफा ले जाती हैं। शिक्षा, स्वास्थ्य देखभाल, सामाजिक सुरक्षा और कानूनी अधिकारों तक उनकी पहुंच बहुत कम है। सरकार और समाज द्वारा अक्सर उनका शोषण किया जाता है, उनके साथ भेदभाव किया जाता है और उनकी उपेक्षा की जाती है।
अगरिया एक लचीला और गौरवान्वित समुदाय है, जिसने सदियों से अपनी संस्कृति और परंपराओं को संरक्षित रखा है। उनमें अपनेपन और एकजुटता की प्रबल भावना है, और वे त्योहारों और समारोहों को खुशी और भक्ति के साथ मनाते हैं। उनका भूमि और नमक से गहरा संबंध है, जिसे वे पवित्र और जीवनदायी मानते हैं। वे अपने और अपने बच्चों के लिए बेहतर भविष्य की आशा करते हैं, जहां वे गरिमा और सम्मान के साथ रह सकें।