2025-26 एशेज एक महत्वपूर्ण तरीके से परंपरा को तोड़ देगी, क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने पुष्टि की है कि श्रृंखला का शुरुआती टेस्ट 43 वर्षों में पहली बार ब्रिस्बेन के गाबा में आयोजित नहीं किया जाएगा। इसके बजाय, पर्थ स्टेडियम सलामी बल्लेबाज की मेजबानी करेगा, जो ऑस्ट्रेलिया के घरेलू ग्रीष्मकालीन कार्यक्रम में एक बड़े बदलाव का प्रतीक है।
यह निर्णय पर्थ स्टेडियम को एक दशक के लिए ऑस्ट्रेलिया की गर्मियों के पहले टेस्ट के मंचन के अधिकार की गारंटी देने वाले दीर्घकालिक समझौते से उपजा है। इसी व्यवस्था में पर्थ ने भारत के खिलाफ 2024-25 बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी की शुरुआत की। परिणामस्वरूप, एशेज पूर्व में क्वींसलैंड जाने से पहले पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में शुरू होगी।
बदलाव से खुश ब्रिस्बेन
ब्रिस्बेन 4 दिसंबर से शुरू होने वाले दूसरे टेस्ट की मेजबानी करेगा, जो एक दिन-रात मैच होगा। रिपोर्टों के अनुसार, ब्रिस्बेन सिटी काउंसिल इस बदलाव से संतुष्ट है, दिसंबर के समय को स्कूल की गर्मियों की छुट्टियों के दौरान बड़ी भीड़ खींचने के अवसर के रूप में देख रही है। यह बदलाव स्थानीय पर्यटन और टिकट बिक्री के लिए अधिक अनुकूल व्यावसायिक विंडो तैयार कर सकता है।
प्रसारण संबंधी विचारों ने भी फेरबदल में भूमिका निभाई। पर्थ का एक सलामी बल्लेबाज यह सुनिश्चित करता है कि प्रत्येक दिन खेल का अंतिम सत्र पश्चिमी तट पर दर्शकों के लिए प्राइम-टाइम स्लॉट में प्रसारित हो, जिससे क्रिकेट की गर्मी में शुरू से ही दर्शकों का उत्साह बढ़े। ऑस्ट्रेलिया के प्रसारण साझेदार रेटिंग बढ़ाने के लिए उत्सुक हैं, पर्थ में एशेज की शुरुआत एक रणनीतिक लाभ प्रस्तुत करती है।
गाबा में इंग्लैंड का इतिहास लंबे समय से चर्चा का विषय रहा है, जब भी वे दौरा करते हैं। ब्रिस्बेन में 22 टेस्ट मैचों में, उन्होंने केवल चार बार जीत हासिल की है, उनकी सबसे हालिया जीत 1986-87 एशेज में आई थी, जब इयान बॉथम के शतक ने अंततः 2-1 श्रृंखला जीत की नींव रखी थी। 1982-83 सीज़न के बाद से, गाबा ने ऑस्ट्रेलिया में प्रत्येक एशेज ओपनर की मेजबानी की है, और इंग्लैंड ने उस अवधि में केवल एक बार जीत हासिल की है, जबकि कई भारी हार का सामना करना पड़ा है।
ब्रिस्बेन से दूर जाने पर आगंतुकों का स्वागत हो सकता है, लेकिन पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में उनका रिकॉर्ड थोड़ा आराम देता है। पुराने WACA मैदान पर, इंग्लैंड 14 टेस्ट मैचों में केवल एक ही जीत सका, जबकि दस हार गया। नए पर्थ स्टेडियम में उन्हें अब तक हार का सामना करना पड़ा है, हालांकि नमूना आकार छोटा है, और पिछली बार जब पर्थ में एशेज श्रृंखला शुरू हुई थी, तो मैच ड्रॉ पर समाप्त हुआ था।