अरशद नदीम ने गुरुवार 9 अगस्त को पाकिस्तान के लिए पहला ओलंपिक स्वर्ण जीतकर इतिहास रच दिया। नदीम ने पेरिस ओलंपिक 2024 में पुरुषों की भाला फेंक स्पर्धा में रिकॉर्ड थ्रो के साथ खेल जगत को चौंका दिया और ग्रीष्मकालीन खेलों में पदक के लिए पाकिस्तान के लंबे इंतजार को समाप्त कर दिया।
नदीम ने पाकिस्तान को पहला व्यक्तिगत ओलंपिक स्वर्ण पदक दिलाया और 1992 के बाद से पहला पदक दिलाकर उसे हमेशा के लिए गौरवान्वित किया। पाकिस्तान ने ओलंपिक में पुरुष हॉकी स्पर्धाओं में तीन स्वर्ण और तीन रजत पदक जीते हैं, लेकिन व्यक्तिगत खेलों में कभी सुर्खियाँ नहीं बटोरीं।
उल्लेखनीय है कि 2024 पेरिस खेलों में नदीम के प्रदर्शन से पहले पाकिस्तान ने सिर्फ दो व्यक्तिगत पदक जीते थे।
1935 में जन्मे महान पहलवान मुहम्मद बशीर व्यक्तिगत पदक जीतने वाले पहले पाकिस्तानी एथलीट थे। बशीर ने रोम में आयोजित 1960 के ओलंपिक खेलों में पुरुषों की फ़्रीस्टाइल वेल्टरवेट श्रेणी में कांस्य पदक जीतकर इतिहास रच दिया था।
बशीर ने फाइनल में प्रवेश करने के लिए अपने पहले पांच मैच जीते लेकिन लगातार दो मुकाबले हारकर 23 दावेदारों में तीसरे स्थान पर रहे। उन्होंने तीन राष्ट्रमंडल स्वर्ण पदक (1958 कार्डिफ़, 1962 पर्थ और 1966 किंग्स्टन) भी जीते, 1996 में बैंकॉक में एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीता।
बशीर का मार्च 2001 में 66 वर्ष की आयु में निधन हो गया और वे पाकिस्तान के अब तक के सबसे सफल पहलवान हैं। पाकिस्तान ने 1960 में पुरुष हॉकी में अपना पहला स्वर्ण पदक जीता था, जब उन्होंने फाइनल में भारत को 1-0 से हराया था। हालाँकि, 1960 रोम गेम्स एकमात्र ऐसा संस्करण था जहाँ पाकिस्तान ने अपने ओलंपिक इतिहास में दो या उससे अधिक पदक जीते थे।
पाकिस्तान का दूसरा व्यक्तिगत ओलंपिक पदक 1988 में आया, जो रोम में बशीर के कांस्य पदक के 28 साल बाद और पेरिस 2024 में अरशद नदीम के स्वर्ण पदक से 36 साल पहले आया था। प्रतिष्ठित मुक्केबाज हुसैन शाह ने 1988 के सियोल खेलों में पुरुषों के मिडिलवेट वर्ग में कांस्य पदक जीता था।
हुसैन ओलंपिक पदक जीतने वाले पहले और एकमात्र पाकिस्तानी मुक्केबाज़ बन गए। उन्हें पहले राउंड में बाई मिली और फिर उन्होंने लगातार तीन मैच जीतकर सेमीफ़ाइनल में प्रवेश किया, जहाँ वे कनाडा के एगर्टन मार्कस से 1-4 से हार गए और कांस्य पदक जीता।
नदीम ने पाकिस्तान का तीसरा व्यक्तिगत पदक और पहला स्वर्ण पदक जीतने का इंतजार खत्म किया, जिससे युवा एथलीटों को भविष्य के ओलंपिक खेलों में पाकिस्तान का स्तर सुधारने के लिए प्रोत्साहन मिलेगा।