भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) द्वारा रविवार शाम को आगामी अफगानिस्तान टी20 सीरीज के लिए भारत की टीम की घोषणा की गई। रोहित शर्मा और विराट कोहली की वापसी टीम की घोषणा का सबसे बड़ा आकर्षण है लेकिन इसका एक और पहलू भी है। जबकि कोहली और रोहित की वापसी से यह स्पष्ट हो गया है कि वे टी20 विश्व कप 2024 की योजना में वापस आ गए हैं, केएल राहुल की अनुपस्थिति संकेत देती है कि वह जून में वेस्टइंडीज और यूएसए में विश्व कप के लिए चीजों की योजना में वापस आ गए हैं।
टी20 विश्व कप अब छह महीने से भी कम समय दूर है और अफगानिस्तान सीरीज भारत के लिए अंतिम टी20ई असाइनमेंट है, जिसमें आने वाला समय इस बड़े टूर्नामेंट से पहले टेस्ट क्रिकेट और आईपीएल से भरा होगा। टी20 विश्व कप 2022 में उनके संघर्ष और उसके बाद सोशल मीडिया पर उन्हें मिली प्रतिक्रिया के कारण इस प्रारूप में उनके भविष्य को लेकर अनिश्चितता है।
बदलते हुए राहुल टीम की जरूरत के हिसाब से कुछ भी करने को तैयार हैं
हालाँकि, बदलते हुए केएल राहुल ने हाल ही में कहा था कि टीम को उनसे जो भी चाहिए वह करने के लिए तैयार हैं। कर्नाटक के बल्लेबाज ने मुख्य रूप से भारत के लिए पारी की शुरुआत की है। टी20ई प्रारूप में 68 पारियों में से, राहुल ने 52 में ऊपरी क्रम में बल्लेबाजी की है। उन्होंने टी20ई में भी ज्यादा विकेटकीपिंग नहीं की है क्योंकि वह सिर्फ 8 मैचों में ग्लव्स के साथ रहे हैं।
टेस्ट में और कुछ हद तक वनडे में भी उनकी ऐसी ही भूमिका थी जहां वह ओपनिंग करते थे और क्षेत्ररक्षक के रूप में खेलते थे। लेकिन अब उन्होंने खुद को मध्यक्रम के बल्लेबाज के रूप में बदल लिया है जो इन दोनों प्रारूपों में विकेटकीपिंग करता है। 31 वर्षीय खिलाड़ी ने कई बार स्वीकार किया कि वह टीम के लिए कुछ भी करने के लिए तैयार हैं।
दक्षिण अफ्रीका श्रृंखला से पहले यह पूछे जाने पर कि क्या वह वनडे की तरह ही टेस्ट में भी मध्यक्रम के विकेटकीपर की भूमिका निभाना चाहेंगे, राहुल ने स्वीकार किया कि वह नई भूमिकाएँ स्वीकार करने में खुश हैं। मुझे टेस्ट मैचों में यह भूमिका निभाने में खुशी होगी।' “मैं हमेशा नई भूमिकाएं स्वीकार करने की उम्मीद करता रहा हूं। कोच और कप्तान मुझसे जो भी कहेंगे, मैं वह करने में खुश हूं और अगर टीम टेस्ट के दौरान मुझे इसी भूमिका में देखती है, तो मुझे वह करने में खुशी होगी।” राहुल ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ भारत के पहले टेस्ट से पहले कहा।
उन्होंने टी20ई के लिए भी इसकी पुष्टि की। “मैं देश के लिए खेलना चाहता हूं, मैं जितना संभव हो उतने खेल खेलना चाहता हूं। यह एक घिसी-पिटी बात है, लेकिन जैसे-जैसे आप अधिक खेलते हैं, आप समझते हैं कि जब यह एक टीम गेम है, तो कोई भी स्थिति आपकी नहीं है। आपको ऐसा करने में सक्षम होना होगा टीम को जो भी चाहिए वह प्रदर्शन करें। आपको लचीला होना होगा, और समायोजन करना होगा और टीम के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा,” उन्होंने कहा।
केपटाउन में टेस्ट सीरीज के बाद भी उन्होंने कहा था कि उन्होंने टीम से कहा है कि उन्हें किसी भी स्थान पर प्लेइंग इलेवन में रखा जाए और वह यह भूमिका निभाएंगे।
राहुल का टी20 वर्ल्ड कप 2022
टी20 वर्ल्ड कप 2022 राहुल और रोहित शर्मा के लिए भी चुनौतीपूर्ण था. राहुल ने 6 मैचों में 128 रन बनाए और उनका 21.33 का औसत उनसे ऊपर शीर्ष 10 सबसे ज्यादा रन बनाने वाले ओपनरों में सबसे कम था। उनका स्ट्राइक रेट उनसे केवल पांच से बेहतर था। राहुल को ब्लॉक से बाहर निकलना मुश्किल हो गया क्योंकि उन्होंने टूर्नामेंट में पहले ओवर में 26 गेंदों का सामना करते हुए 21 डॉट्स खेलीं। रोहित के पास भी 19.33 के औसत और 106.42 के स्ट्राइक रेट से 116 रन बनाने के लिए बहुत कम आंकड़े थे।
राहुल की राह आगे
विशेष रूप से, बदली हुई भूमिका से उन्हें अपने चयन पर विचार आते हुए देखा जा सकता है। वह टी20ई में मध्यक्रम की भूमिका निभाने के लिए तैयार हैं और कथित तौर पर आईपीएल में भी अपनी फ्रेंचाइजी लखनऊ सुपर जाइंट्स के लिए मध्यक्रम की भूमिका निभाने के लिए तैयार हैं। उन्हें जितेश शर्मा और संजू सैमसन जैसे खिलाड़ियों से प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ता है, जो दोनों अफगानिस्तान के लिए टी20ई श्रृंखला में हैं।
आगामी आईपीएल टी20ई में राहुल के लिए आगे का रास्ता तय करने में एक महत्वपूर्ण बिंदु हो सकता है क्योंकि भारतीय कैश-रिच लीग निश्चित रूप से जून विश्व कप के लिए टीम को अंतिम रूप देने में भूमिका निभाएगी। जैसा कि उन्होंने अब तक बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है, अगर वह एक बार और वापसी करने में सफल रहे, तो राहुल के लिए फिर से दिन आने वाला है।