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कथित तौर पर आंतरिक तनाव के बीच लॉस एंजिल्स लेकर्स ने एक बार लेब्रोन जेम्स को क्लिपर्स के साथ व्यापार करने पर विचार किया था, लेकिन अंततः उसे बरकरार रखा।
लेकर्स लेब्रोन जेम्स (एएफपी फोटो)
यह विचार अब बेतुका लगता है, लेकिन एक बिंदु पर, यह चुपचाप मेज पर था: लॉस एंजिल्स लेकर्स ने लेब्रोन जेम्स को व्यापार करने पर गंभीरता से विचार किया – और यहां तक कि उसे क्लिपर्स में भेजने की अकल्पनीय संभावना भी जताई।
वह रहस्योद्घाटन, द्वारा रिपोर्ट किया गया ईएसपीएन का बैक्सटर होम्स, आधुनिक लेकर्स इतिहास के एक अशांत अध्याय के केंद्र में बैठता है।
कोबे ब्रायंट की सेवानिवृत्ति के बाद, लेकर्स को एक पहचान संकट का सामना करना पड़ा। 2013-14 से 2017-18 तक, वे लगातार पांच सीज़न में प्लेऑफ़ से चूक गए – एलए मानकों के अनुसार अनंत काल तक।
फिर, 2018 में, लेब्रोन ने वैसे भी हॉलीवुड को चुना, खुद की तलाश में एक फ्रेंचाइजी में कदम रखा।
शीघ्र वापसी तत्काल नहीं थी. चोटों, गलत कदमों और अस्थिरता ने सूखे को एक और मौसम में खींच लिया। लेकिन एक बार जब चीजें संरेखित हो गईं, तो प्रभाव तत्काल था। 2020 तक लेकर्स फिर से चैंपियन बन गए। लेब्रोन के साथ, वे दो सीज़न को छोड़कर बाकी सभी सीज़न में प्लेऑफ़ में पहुँचे हैं – हिचकियाँ बड़े पैमाने पर उसके नियंत्रण से परे परिस्थितियों के कारण बनीं।
फिर भी पर्दे के पीछे मनमुटाव पैदा हो गया।
होम्स ने बताया कि मालिक जेनी बस इस कथन से काफी असहज हो गए थे कि लेब्रोन ने लेकर्स को “बचाया” था। वह इस विचार से नाराज़ थी कि फ्रैंचाइज़ के पुनरुद्धार का श्रेय संगठनात्मक नेतृत्व की तुलना में जेम्स को अधिक दिया गया था।
रसेल वेस्टब्रुक व्यापार के बाद वह तनाव बढ़ गया: एक कदम जो लेब्रोन के प्रभाव से काफी हद तक जुड़ा हुआ था और जो जल्दी ही सुलझ गया। बस ने कथित तौर पर जेम्स की जवाबदेही पर सवाल उठाया क्योंकि रोस्टर एक खराब-फिटिंग सुपरस्टार प्रयोग के कारण ध्वस्त हो गया।
2022 तक हताशा एक चौंकाने वाले चरम पर पहुंच गई। होम्स के अनुसार, बस ने निजी तौर पर लेब्रोन के अनुबंध को आगे न बढ़ाने के बारे में सोचा। इससे भी अधिक चौंकाने वाली बात यह है कि उसके मन में उसके साथ व्यापार करने का विचार आया, जिसमें क्लिपर्स का उल्लेख एक काल्पनिक लैंडिंग स्थान के रूप में किया गया था।
यह कभी साकार नहीं हुआ. लेकिन तथ्य यह है कि इस पर चर्चा हुई, यह चौंका देने वाला है।
लेब्रोन जेम्स से व्यापार करना लगभग अकल्पनीय है। उसे अपने क्रॉसटाउन प्रतिद्वंद्वी के साथ व्यापार करना? यह उस तरह का कदम है जिसकी गूंज हमेशा सुनाई देगी।
लेकर्स अंततः बुद्धिमानी से पीछे हट गए। लेब्रोन विशिष्ट, व्यावसायिक रूप से अमूल्य और फ्रैंचाइज़ी को बचाए रखने के लिए केंद्रीय बना रहा। और यह आश्चर्य करना उचित है कि क्या आज का लुका डोंसिक युग लेब्रोन और एंथोनी डेविस द्वारा निर्मित स्थिरता के बिना कभी होगा।
21 जनवरी 2026, 23:40 IST
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