विक्टर वेम्बन्यामा को लगा कि वह मुसीबत में पड़ सकता है। इस लंबे सीज़न में सैन एंटोनियो स्पर्स के लिए यह जश्न का एक दुर्लभ क्षण था, पिछले महीने न्यूयॉर्क निक्स पर जीत ने एक और बिक चुकी भीड़ को उन्माद में डाल दिया था।
समय समाप्त होते ही उसने खेल के अंतिम पास को रोक लिया था। उन्होंने कोर्टसाइड फैन को हाई-फाइव किया, फिर गेंद को स्टैंड में लगभग 10 पंक्तियों की गहराई में किसी की ओर फेंक दिया। एनबीए को छोड़कर सभी ने इसे पसंद किया, जिसने दो दिन बाद उस पर 25,000 डॉलर का जुर्माना लगाया।
उसने अनुमान लगाया, पैसा अच्छी तरह खर्च हुआ।
वेम्बन्यामा ने कहा, “मुझे याद है कि खिलाड़ियों पर इसके लिए जुर्माना लगाया गया था, लेकिन उन्होंने इसे हमेशा खराब तरीके से फेंक दिया।” “मैंने इसे किसी लड़के का दिन बनाने के लिए फेंक दिया।”
जिस व्यक्ति ने गेंद पकड़ी उसके लिए एक ऐसा क्षण था जिसे वह संभवतः कभी नहीं भूलेगा, और 20 वर्षीय वेम्बन्यामा निश्चित रूप से ऐसे व्यक्ति की तरह दिखता है जो आगे चलकर ऐसे कई क्षण बनाएगा। वह 7 फुट 4 इंच लंबा है, चलता है, बात करता है, डंक मारता है, शॉट-ब्लॉक करता है, स्टेप-बैक-3-मेकिंग करता है, क्रॉसओवर-ड्रिबलिंग करता है, वायरल पल घटित होने का इंतजार करता है, एक केंद्र के फ्रेम वाला एक विशालकाय व्यक्ति, एक गार्ड का कौशल और जो एक नौसिखिया सीज़न को समाप्त करने वाला है, जहां अधिकांश लोग कहेंगे कि उसने अपेक्षाओं के ढेर को पार कर लिया है, जो उससे भी अधिक लंबा है।
“वह एनबीए का भविष्य है,” डेनवर के कोच माइकल मेलोन ने कहा। “हम एनबीए में अगले महान खिलाड़ी के उत्थान को देख रहे हैं। …ऐसा बहुत कुछ नहीं है जो वह युवक नहीं कर सकता।”
अभी सीज़न के लिए वेम्बन्यामा की संख्या: 21.3 अंक, 10.6 रिबाउंड, 3.8 सहायता और प्रति गेम 3.6 ब्लॉक। ब्लॉक केवल 1973 में एक मान्यता प्राप्त स्टेट बन गए, इसलिए यह लगभग निश्चित है कि विल्ट चेम्बरलेन इस सूची में रहे होंगे, लेकिन आधिकारिक तौर पर, एनबीए के इतिहास में केवल दो उदाहरण हैं जहां किसी ने कई अंकों, रिबाउंड, सहायता और ब्लॉक के औसत से एक सीज़न समाप्त किया। दोनों को करीम अब्दुल-जब्बार ने शामिल किया था।
वेम्बी, जैसा कि वे जानते हैं, ने ये संख्याएँ वर्ष 1 में दर्ज कीं। डरो, एनबीए। बहुत डरो.
मेम्फिस के जीजी जैक्सन ने कहा, “मैं कोई छलांग नहीं लगाना चाहता, लेकिन जब यह सब कहा और किया जाएगा तो वह निश्चित रूप से सर्वकालिक महान रक्षकों में से एक बनने जा रहा है।”
वेम्बन्यामा वर्ष का सर्वश्रेष्ठ रूकी होगा, निश्चित रूप से भारी मात्रा में, संभवतः सर्वसम्मति से। वह ऑल-एनबीए टीम का हिस्सा हो सकते हैं। एक नौसिखिया के रूप में वह वर्ष का रक्षात्मक खिलाड़ी भी हो सकता है। गोल्डन स्टेट के ड्रमंड ग्रीन की राय पर विचार करें, जो खुद एक पूर्व डीपीओवाई विजेता हैं, जिन्होंने कुछ हफ्ते पहले कहा था कि स्पर्स के रिकॉर्ड के कारण वेम्बान्यामा पर उस पुरस्कार के लिए विचार नहीं किया जाना चाहिए।
और फिर वॉरियर्स और स्पर्स ने कुछ सप्ताह बाद खेला। ग्रीन ने अपना मन बदल लिया. वेम्बी उनकी पसंद है।
ग्रीन ने अपने पॉडकास्ट पर कहा, “मुझे नहीं पता कि उसे किस प्रयोगशाला में बनाया गया था, लेकिन मुझे उस प्रयोगशाला में अपने लिए एक बेटा पैदा करने की ज़रूरत है क्योंकि वह अविश्वसनीय है।”
ग्रीन ने कहा कि वह उस रात अपने बेटे के लिए हस्ताक्षरित वेम्बन्यामा जर्सी पाने में इतने व्यस्त थे कि वह अपने पूर्व ओलंपिक टीम कोच, स्पर्स कोच ग्रेग पोपोविच को गले लगाना भूल गए।
जब वेम्बान्यामा पिछले साल अमेरिका आए थे तो इस बारे में वाजिब सवाल थे कि एनबीए में उनका परिवर्तन कैसा होगा। क्या वह 82-गेम शेड्यूल की कठोरता को सहन कर सकता है? क्या वह मजबूत, भारी विरोधियों की रक्षा करने में सक्षम होगा?
उन्होंने प्रत्येक प्रश्न का उत्तर दिया है, उनमें से कुछ का सशक्त ढंग से उत्तर दिया है।
मुख्य आकर्षणों में – निक्स के खिलाफ 40-पॉइंट, 20-रिबाउंड गेम (वह जहां उन्होंने गेंद को स्टैंड में फेंका था); कम से कम 30 अंकों के 10 गेम; कम से कम 20 अंकों के 40 खेल; दो ट्रिपल-डबल्स (एक 10 सहायता के साथ, एक 10 ब्लॉक के साथ); और जिसे 5×5 गेम के रूप में जाना जाता है – एक ही प्रतियोगिता में पांच या अधिक अंक, रिबाउंड, सहायता, चोरी और ब्लॉक।
उन्होंने 23 फरवरी को लॉस एंजिल्स लेकर्स के खिलाफ 27 अंक, 10 रिबाउंड, आठ सहायता, पांच स्टील्स और पांच ब्लॉक के साथ ऐसा किया। एनबीए के इतिहास में यह इस तरह का केवल 22वां और पांच साल से अधिक समय में पहला खेल था। और यह ठीक एक दिन बाद आया जब वह एक और 5×5 आउटिंग से एक सहायता से कतरा रहा था।
लेकर्स स्टार लेब्रोन जेम्स ने उस रात कहा, “उसके पास कोई छत नहीं है।” “वह अपने करियर में जो करना चाहता है वह कर सकता है।”
स्पर्स इसी पर भरोसा कर रहे हैं।
वेम्बन्यामा ने इस यात्रा की शुरुआत से ही सैन एंटोनियो और पोपोविच के प्रति श्रद्धा के साथ बात की है, उस रात से जब स्पर्स ने ड्राफ्ट लॉटरी जीती थी। वेम्बन्यामा अब नाश्ते के टैकोस (एक सैन एंटोनियो स्टेपल), काउबॉय टोपी और पोपोविच जिस तरह से चाहते हैं उस तरह से गेम खेलने में अच्छी तरह से पारंगत है।
पोपोविच ने कहा, “वह एक बहु-प्रतिभाशाली युवक है।” “और वह हमें ऐसी चीजें दिखाने जा रहा है जो हममें से किसी ने पहले कभी नहीं देखी है। … वह अधिकाधिक ठोस होता जा रहा है, अधिकाधिक अनुशासित होता जा रहा है, उसे जो संपर्क मिलता है, जो ध्यान उसे मिलता है उसका वह अधिकाधिक अभ्यस्त होता जा रहा है। उसके लिए यह एक कठिन स्थिति है। लेकिन वह इसे क्लास और बहुत अच्छी होशियारी के साथ संभाल लेता है।''
वेम्बन्यामा इस ऑफसीजन में किसी समय फ्रांस लौट आएंगे; वह ओलंपिक टीम में होंगे जो पेरिस खेलों में मुख्य आकर्षणों में से एक होगी। वह उन ओलंपिक का चेहरा हो सकता है, यकीनन सबसे बड़ा नाम जिस पर घरेलू देश को अपनी स्वर्ण पदक की उम्मीदें टिकी हुई हैं।
“लोग मुझसे पूछते हैं कि क्या मैं आश्चर्यचकित हूं और मैं कहता हूं नहीं, मैं नहीं हूं, क्योंकि मैंने उसे लंबे समय से देखा है और मुझे पता था कि वह विशेष होने वाला था,” फिलाडेल्फिया फॉरवर्ड निकोलस बाटम, नेताओं में से एक ने कहा। फ़्रांसीसी राष्ट्रीय टीम के. “मैंने नहीं सोचा था कि यह इतनी जल्दी हो जाएगा। मैंने वर्ष 1 में इन नंबरों की उम्मीद नहीं की थी। लेकिन यह उसके लिए अच्छा है। वह एक महान बच्चा है. वह जानता है कि वह कौन है, वह जानता है कि वह क्या कर सकता है और वह एक महान संगठन में है।”
स्पर्स अभी तक दावेदार नहीं हैं। लेकिन यह जल्द ही घटित होने की कल्पना करना आसान है। खिलाड़ी हमेशा से पोपोविच के लिए खेलना चाहते थे। खिलाड़ी वेम्बन्यामा के साथ खेलना चाहेंगे। वह और बेहतर होता जायेगा। पुरस्कार, प्रशंसा, ध्यान, यह सब निश्चित रूप से अच्छा है, लेकिन इनमें से कोई भी बच्चे के लिए सबसे ज्यादा मायने नहीं रखता। वह एनबीए में जीतने के लिए आए थे।
और उनका मानना है कि वह दिन आ रहा है।
“मैंने अभी-अभी बहुत सारी महानता देखी है। और मैं इसका हिस्सा बनना चाहता हूं,'' वेम्बन्यामा ने कहा। “अधिक से अधिक, मैं देख रहा हूं कि मैं पहले से ही उन लोगों के साथ प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम हूं। मैं पास नहीं हूं, लेकिन मैं सही रास्ते पर हूं। मुझे यह पता है। और मैं जल्द ही एक दिन वहां पहुंचने वाला हूं।''
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एपी एनबीए: https://apnews.com/hub/nba
(यह कहानी News18 स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड समाचार एजेंसी फ़ीड से प्रकाशित हुई है – संबंधी प्रेस)
