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भारत के मुख्य कोच राहुल द्रविड़ ने कनाडा के खिलाड़ियों को प्रेरित करने के अवसर का भरपूर लाभ उठाया, जब उन्होंने टी20 विश्व कप 2024 के ग्रुप ए के मैच के बाद उनके ड्रेसिंग रूम को संबोधित किया, जो फ्लोरिडा के लॉडरहिल में गीले आउटफील्ड के कारण रद्द हो गया था। द्रविड़ ने कहा कि एक सहयोगी राष्ट्र होना आसान नहीं है और उन्होंने कनाडा के खिलाड़ियों और सहयोगी स्टाफ सदस्यों की सराहना की कि वे अपने देश के भावी क्रिकेटरों के लिए प्रेरणास्रोत हैं।

पूर्व भारतीय कप्तान ने 2003 में स्कॉटलैंड में विदेशी पेशेवर खिलाड़ी के रूप में अपने कार्यकाल को याद करते हुए एसोसिएट राष्ट्र होने की कठिनाइयों पर प्रकाश डाला। द्रविड़ ने स्कॉटलैंड के लिए उनकी राष्ट्रीय क्रिकेट लीग में 11 एक दिवसीय मैच खेले और 2003 में वनडे विश्व कप के ठीक बाद पाकिस्तान की टीम के खिलाफ एक टूर गेम खेला।

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राहुल द्रविड़ ने फ्लोरिडा में कनाडा के खिलाड़ियों को संबोधित करते हुए अपने ड्रेसिंग रूम में कहा, “बहुत-बहुत धन्यवाद। मैं इस टूर्नामेंट में आपके द्वारा दिए गए शानदार योगदान को स्वीकार करना और उसकी सराहना करना चाहता हूं। मुझे लगता है कि हम सभी जानते हैं कि इस खेल को खेलने के लिए आपको किन संघर्षों और चुनौतियों से गुजरना पड़ता है।”

“यह आसान नहीं है। मुझे यह बात तब समझ में आई जब मैंने 2003 में स्कॉटलैंड में एक क्रिकेटर के रूप में खेला था।

'इसलिए मुझे पता है कि संघर्ष एक सहयोगी देश के लिए है। लेकिन आप लोग ईमानदारी से हम सभी के लिए एक महान प्रेरणा हैं, यह दिखाने के लिए कि हम वास्तव में खेल से प्यार करते हैं। इस टूर्नामेंट को खेलने के लिए आप लोग किस तरह के बलिदान करने को तैयार हैं।

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उन्होंने कहा, “मैं बस इतना ही कहूंगा कि इसे आगे बढ़ाते रहें। मुझे यकीन है कि आप लोग अपने देशों में युवा लड़के और लड़कियों को इस खेल को खेलने के लिए प्रेरित कर रहे हैं। मुझे लगता है कि यह विश्व क्रिकेट के लिए बहुत अच्छा है।”

द्रविड़ को कनाडा क्रिकेट टीम की एक विशेष जर्सी भी भेंट की गई जिस पर सहयोगी देश के खिलाड़ियों और सहयोगी स्टाफ के हस्ताक्षर थे।

भारत ने ग्रुप ए में 7 अंकों के साथ अपना अभियान समाप्त किया, तालिका में शीर्ष स्थान प्राप्त किया और सुपर 8 के लिए अर्हता प्राप्त की। कनाडा ने टेस्ट खेलने वाली आयरलैंड पर जीत के बाद 3 अंक हासिल किए।

भारत अब 20 जून को बारबाडोस में सुपर 8 में अपने पहले तीन मैचों में से अफ़गानिस्तान से भिड़ेगा। भारतीय क्रिकेट टीम के मुख्य कोच के रूप में द्रविड़ का कार्यकाल टी20 विश्व कप के बाद समाप्त हो जाएगा। पिछले महीने भारतीय क्रिकेट बोर्ड (बीसीसीआई) द्वारा आवेदन मांगे जाने के बाद द्रविड़ ने मुख्य कोच पद के लिए फिर से आवेदन करने से इनकार कर दिया था।