भारतीय फुटबॉल टीम को मंगलवार, 27 जून को कुवैत के खिलाफ अपने नवीनतम दक्षिण एशियाई फुटबॉल फेडरेशन चैम्पियनशिप 2023 मैच में कुवैत के खिलाफ 1-1 से ड्रा से संतोष करना पड़ा। एक रोमांचक फुटबॉल मैच में इतना सारा ड्रामा होना चाहिए।
भारत के लिए लगातार तीसरे गेम में, दोनों टीमों के खिलाड़ी मैदान पर विवाद में शामिल थे और एक बार फिर भारतीय मुख्य कोच को SAFF चैंपियनशिप 2023 में उनके दो मैचों में दो बार लाल कार्ड दिखाया गया। स्टिमैक को 63वें में पीला कार्ड मिला। खेल को बाधित करने के लिए मिनट, क्योंकि उसने टचलाइन पर फाउल की अपील करने के लिए गेंद उठाई थी।
अंतिम सीटी बजने से ठीक 10 मिनट पहले भारत 1-0 से आगे था, तभी स्टिमक को अधिकारियों के साथ बहस करने के कारण अपना दूसरा पीला कार्ड मिला। अब वह महत्वपूर्ण सेमीफाइनल मैच में नहीं खेल पाएंगे, संभवत: 1 जुलाई को टूर्नामेंट के प्रबल दावेदार लेबनान के खिलाफ। यह ब्लू टाइगर्स के लिए एक बड़ा झटका है क्योंकि मुख्य कोच अनावश्यक आक्रामकता के कारण मेगा टूर्नामेंट में दो गेम नहीं खेल रहे हैं।
उनका मार्चिंग ऑर्डर प्राप्त करने के बाद, सर्बियाई प्रबंधक स्टैंड में प्रशंसकों के साथ शामिल हो गए और शेष खेल देखा। खेल के अंतिम चरण में एक और लड़ाई छिड़ गई जब 84वें मिनट में कुवैत के अल कल्लाफ ने स्टार भारतीय मिडफील्डर सहल अब्दुल समद को धक्का देकर गिरा दिया। भारत के रहीम अली ने कल्लाफ पर हमला किया क्योंकि दोनों पक्षों के खिलाड़ी श्री कांतीरावा स्टेडियम में एक और हीटिंग एक्सचेंज में लगे हुए थे।
अधिकारियों ने रहीम अली और अल कल्लाफ दोनों को सीधे लाल कार्ड दिखाकर मैदान से बाहर भेज दिया। ऐसा लग रहा था कि भारत अपनी मामूली बढ़त पर कायम है, लेकिन कुवैत ने युवा भारतीय डिफेंडर अनवर अली के चोट के समय के आत्मघाती गोल से बराबरी हासिल कर ली। इससे भारत का क्लीन शीट रन समाप्त हो गया क्योंकि स्टिमक की टीम ने अपने पिछले नौ मैचों में अपना पहला गोल खाया।
कुवैत ने बेहतर गोल औसत के साथ सात अंकों के साथ ग्रुप ए में शीर्ष स्थान हासिल किया, जबकि स्टिमक के निलंबित होने के बाद भारत अब 1 जुलाई को सेमीफाइनल मुकाबले में मजबूत लेबनान टीम से भिड़ेगा।
