वॉशिंगटन सुंदर ने रविवार, 3 मई को अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में पंजाब किंग्स पर जीत दर्ज करके गुजरात टाइटन्स को मजबूती प्रदान की। सुंदर ने नाबाद 40 रन की पारी खेलकर टाइटंस को मैच की दूसरी आखिरी गेंद पर चार विकेट से जीत दिलाने में 164 रन बनाए।
मेजबान टीम ने तेजी से विकेट गंवाए और अंतिम ओवर में 11 रनों की जरूरत थी क्योंकि अरशद खान ने दूसरे छोर पर सुंदर के साथ स्ट्राइक संभाली। उन्होंने दूसरी गेंद पर मार्कस स्टोइनिस के खिलाफ यॉर्कर पर चौका लगाया, इससे पहले एक ब्रेस और एक सिंगल ने सुंदर को वापस ला दिया।
अंतिम दो गेंदों पर तीन रन चाहिए थे, सुंदर ने फुल टॉस पर स्कूप लगाकर फाइन लेग पर छक्का लगाकर जीटी को जीत दिलाई, जिसने अब प्लेऑफ के लिए अपनी चुनौती पेश करते हुए लगातार तीसरी जीत हासिल कर ली है। इस बीच, पहले राजस्थान रॉयल्स से हारने के बाद यह पीबीकेएस की सीज़न की लगातार दूसरी हार थी।
सुदर्शन ने इसे पचास के साथ सेट किया
यह साई सुदर्शन ही थे जिन्होंने 41 गेंदों में 57 रन बनाकर लक्ष्य का पीछा किया। कप्तान शुबमन गिल को अर्शदीप सिंह द्वारा जल्दी आउट करने के बाद, साई सुदर्शन ने जोस बटलर के साथ दूसरे विकेट के लिए 53 रन की साझेदारी करके लक्ष्य का पीछा किया।
बटलर (25) ने अधिक आक्रामक भूमिका निभाई, उन्होंने मार्को जेनसन और जेवियर बार्टलेट को एक-एक छक्का लगाया, जिसमें विकेटकीपर के ऊपर से एक बोल्ड स्कूप भी शामिल था। हालाँकि, वह अंततः विशाल विजयकुमार की गेंद को साफ़ करने की कोशिश करते समय गिर गए, श्रेयस अय्यर ने कैच पूरा किया।
सुदर्शन शांत रहे और 37 गेंदों पर आईपीएल 2026 का अपना तीसरा अर्धशतक पूरा किया। उन्होंने युजवेंद्र चहल पर दो चौके लगाकर यह उपलब्धि हासिल की, लेकिन बाद में वैसाख की गेंद पर पुल करने के प्रयास में बार्टलेट ने उन्हें कैच दे दिया। राहुल तेवतिया के आउट होने से देर से तनाव बढ़ गया, जिससे गुजरात टाइटंस को अंतिम ओवर में 11 रन चाहिए थे। वॉशिंगटन सुंदर (23 गेंदों पर 40*) ने अपना हौसला बनाए रखा और मार्कस स्टोइनिस की गेंद पर छक्का लगाकर जीत पक्की कर दी।
शेडेज पीबीकेएस को 169/9 पर ले जाता है
इससे पहले, सूर्यांश शेडगे के बेहतरीन अर्धशतक के बावजूद, पंजाब किंग्स नौ विकेट पर 163 रन पर ही सीमित थी। हालाँकि, गुजरात टाइटंस के तेज गेंदबाजों द्वारा शुरुआती बढ़त बनाने के बाद कुल स्कोर और भी अधिक चुनौतीपूर्ण लग रहा था।
शेज की 29 गेंदों की पारी मार्कस स्टोइनिस (40) के साथ छठे विकेट के लिए 79 रन की साझेदारी में महत्वपूर्ण साबित हुई, जिससे पीबीकेएस को अनिश्चित स्थिति से उबरने में मदद मिली। मुंबई के लिए घरेलू क्रिकेट में फिनिशर के रूप में अपनी भूमिका के लिए जाने जाने वाले शशांक ने अनुशासित जीटी आक्रमण के खिलाफ नियंत्रण और धैर्य के साथ खेलते हुए उस अनुभव को सामने लाया।
हालांकि उन्होंने परिस्थितियों और गेंदबाजों का काफी हद तक सम्मान किया, लेकिन पेशकश मिलने पर उन्होंने मौके का फायदा उठाया। मानव सुथार के 14वें ओवर में उन्होंने 6, 6, 4, 4, 6 के साथ विस्फोट करते हुए 26 रन लुटाए और सिर्फ 24 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया। हालाँकि, उनकी पारी जल्द ही समाप्त हो गई क्योंकि उन्होंने कैगिसो रबाडा (2/22) को जोस बटलर के हाथों कैच करा दिया, जिससे पीबीकेएस का एक और पतन हो गया।
इससे पहले, मोहम्मद सिराज ने पहले ही ओवर में प्रियांश आर्य और कूपर कोनोली को लगातार गेंदों पर आउट करके शानदार ओपनिंग करते हुए गुजरात के लिए माहौल तैयार किया। आर्य ने नवोदित निशांत संधू को एक गोल दिया, जबकि कोनोली ने बटलर को पीछे छोड़ दिया। प्रभसिमरन सिंह भी सस्ते में गिर गए, उन्होंने रबाडा की 152 किमी प्रति घंटे की रफ्तार वाली डिलीवरी को गलत समझा और उसे सर्कल के अंदर सुथार के पास पहुंचा दिया।
इसके बाद जेसन होल्डर ने नेहल वढेरा और कप्तान श्रेयस अय्यर को अपनी जांच लाइनों से हटाते हुए शिकंजा और कड़ा कर दिया। वढेरा ने बटलर को पीछे छोड़ दिया, जबकि अय्यर ने थर्ड मैन की ओर गाइड करने के प्रयास में उनके स्टंप काट दिए, जिससे पीबीकेएस पूरी तरह से अस्त-व्यस्त हो गया। मार्को जानसन ने अंतिम ओवर में राशिद खान पर कुछ शक्तिशाली हिट लगाकर देर से प्रतिरोध प्रदान किया, जिससे पंजाब 160 रन के पार पहुंच गया।
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