गुजरात में WAQF का एकाधिकार समाप्त, उच्च न्यायालय ने शुल्क छूट समाप्त की, उन्हें अन्य धार्मिक ट्रस्टों के बराबर रखा

अहमदाबाद: गुजरात उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया है कि वक्फ संस्थानों को अब कानूनी कार्यवाही में अन्य धार्मिक ट्रस्टों के समान माना जाएगा, वक्फ बोर्डों को संपत्ति से संबंधित विवादों में निर्धारित अदालती शुल्क का भुगतान करने का निर्देश दिया जाएगा, जैसा कि हिंदू और अन्य धार्मिक ट्रस्टों को करना आवश्यक है।

अदालत ने कहा कि कोई भी वादी कानूनी प्रक्रिया से ऊपर नहीं है और सभी धार्मिक संस्थानों पर समान कानूनी मानक लागू होने चाहिए। अपने आदेश में, उच्च न्यायालय ने स्पष्ट किया कि पुराने वक्फ कानून में अस्पष्टताओं के कारण वक्फ बोर्डों को पहले मिलने वाली शुल्क छूट अब उपलब्ध नहीं होगी।

यह निर्देश छोटे धर्मस्थलों के प्रशासकों से लेकर बड़ी मस्जिदों के संचालकों तक, पूरे बोर्ड पर समान रूप से लागू होगा।

इस फैसले से वक्फ संपत्तियों के प्रबंधन और संबंधित मुकदमेबाजी के संचालन पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ने की उम्मीद है, जिससे न्यायिक प्रक्रियाओं में समानता के सिद्धांत को मजबूती मिलेगी। पूरे भारत में, वक्फ संपत्तियों का प्रबंधन राज्य-स्तरीय वक्फ बोर्डों द्वारा किया जाता है।

सामूहिक रूप से, वे लगभग 9.4 लाख एकड़ भूमि और लगभग 8.7 लाख संपत्तियों को नियंत्रित करते हैं, जिनकी अनुमानित कीमत 1.2 लाख करोड़ रुपये है – जो वक्फ बोर्ड को देश के सबसे बड़े भूमिधारकों में से एक बनाता है।

इनमें से बड़ी संख्या में संपत्तियां कानूनी विवादों में उलझी हुई हैं, अक्सर प्रशासनिक चूक के कारण, ऐसे संदर्भ में उच्च न्यायालय के फैसले के दूरगामी परिणाम होने की संभावना है।

वक्फ, अरबी शब्द वक्फ से लिया गया है जिसका अर्थ है “पकड़ना” या “संरक्षित करना”, धार्मिक या धर्मार्थ उद्देश्यों के लिए संपत्ति दान करने की इस्लामी प्रथा को संदर्भित करता है।

ऐसी बंदोबस्ती में धन, भूमि, भवन या अन्य संपत्तियां शामिल हो सकती हैं। एक बार समर्पित होने के बाद, वक्फ संपत्ति – जिसे अक्सर “अल्लाह की संपत्ति” के रूप में वर्णित किया जाता है – को गैर-धार्मिक उपयोगों के लिए बेचा या डायवर्ट नहीं किया जा सकता है।

दाता को वाकिफ़ के रूप में जाना जाता है। भारत में वक्फ परंपरा इस्लाम के आगमन के समय से चली आ रही है, जिसकी जड़ें 12वीं शताब्दी में दिल्ली सल्तनत से जुड़ी हैं। स्वतंत्रता के बाद, पहला वक्फ अधिनियम 1954 में लागू किया गया था, उसके बाद 1995 और बाद में 2013 में महत्वपूर्ण संशोधन किए गए।

अगस्त 2024 में, केंद्र सरकार ने लोकसभा में एक नया वक्फ विधेयक पेश किया, जिसका देशव्यापी विरोध शुरू हो गया।

मसौदे को संयुक्त संसदीय समिति (जेपीसी) के पास भेजा गया, जिसने जनवरी 2025 में 14 संशोधनों के साथ इसे मंजूरी दे दी।

जेपीसी रिपोर्ट फरवरी 2025 में संसद में पेश की गई, जिसके बाद कैबिनेट ने संशोधित विधेयक को मंजूरी दे दी। यह कानून अब संसद में बहस और मतदान के लिए पेश किया जाने वाला है।