मतपेटियाँ जब्त की गईं, मतदाताओं को डराया गया, मतदान केंद्रों पर बमबारी और गोलीबारी हुई – पश्चिम बंगाल पंचायत चुनाव की कहानी हिंसा और रक्तपात के साथ लिखी गई थी।
जबकि लोगों का कहना है कि मतदान के दिन हिंसा जमीनी हकीकत बन गई है, सत्तारूढ़ तृणमूल कांग्रेस सरकार इससे इनकार करती है, और मानती है कि “समस्या केवल कुछ बूथों पर है”।
मुर्शिदाबाद के समसेरगंज में बमबारी में एक टीएमसी कार्यकर्ता की मौत हो गई. पश्चिम बंगाल में चुनावी हिंसा में कम से कम 15 लोगों की मौत हो गई, जिनमें ज्यादातर टीएमसी कार्यकर्ता थे, जिनमें से दक्षिण 24 परगना का भांगर, मुर्शिदाबाद और कूच बिहार सबसे ज्यादा प्रभावित हुए।
न्यूज18 8 जुलाई को मतदान के दिन भांगर में था, जहां सुबह करीब 7 बजे चंपागाछी में एक मतदान केंद्र के सामने कुछ बदमाश हाथों में बांस के डंडे लेकर खड़े थे. बूथ पर कोई केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बल (सीएपीएफ) नहीं था इसलिए स्थानीय पुलिस स्थिति को नियंत्रित करने की कोशिश कर रही थी, लेकिन ज्यादा कुछ नहीं कर सकी।
भांगर के चक मोरिचा में एक अन्य बूथ पर गोलीबारी हुई, जहां स्थानीय गुंडों द्वारा बम फेंके गए और खून-खराबा हुआ। यहां भी सीएपीएफ नदारद थी.
आशंका है कि हिंसा तब शुरू हुई जब इंडियन सेक्युलर फ्रंट (आईएसएफ) के कार्यकर्ता वोट डालने आए और अचानक उन पर हमला कर दिया गया.
पश्चिम बंगाल में पंचायत चुनाव कराने के लिए 61,000 से अधिक मतदान केंद्र थे और उनमें से केवल एक-चौथाई की सुरक्षा सीएपीएफ द्वारा की गई थी।
एक आईएसएफ कार्यकर्ता, जिस पर बूथ के बाहर हमला किया गया था, ने News18 को बताया, “उन्होंने गोलीबारी शुरू कर दी, और मेरा दोस्त गिर गया और एक अन्य व्यक्ति घायल हो गया। कल रात (7 जुलाई) से वे (गुंडे) हमें डरा रहे हैं।
इन सबके बीच, दक्षिण 24 परगना जिले के बिजॉयगंज बाजार में, जहां 15 जून को नामांकन दाखिल करने के आखिरी दिन हिंसा हुई थी, जिसमें अलग-अलग घटनाओं में एक टीएमसी कार्यकर्ता और एक आईएसएफ समर्थक की मौत हो गई थी, वहां सन्नाटा पसरा हुआ था।
80 वर्षीय शेफाली रॉय, जिन्हें बूथ तक चलने में कठिनाई हो रही थी, ने ज़मीन पर हिंसा के बारे में पूछे जाने पर न्यूज़18 को बताया कि वोट डालना उनका “जन्मसिद्ध अधिकार और कर्तव्य” है।
एक अन्य आईएसएफ उम्मीदवार, हजीरा बीवी और उनके पति को भांगर में उनके घर में बंद कर दिया गया था। “कल रात से, उन्होंने हमें बंद कर दिया है। टीएमसी (कार्यकर्ता) कहते हैं कि अगर हम बाहर जाएंगे तो वे हमें मार देंगे। हमने पुलिस को सूचना दी थी लेकिन कुछ नहीं हुआ. केवल मुझे ही नहीं, उन्होंने पूरे गांव को डरा दिया,” उसने कहा।
पुलिस जोड़े को बचाने के लिए उनके घर पहुंची, लेकिन उन्होंने कहा कि वे धमकी के कारण घर छोड़ना नहीं चाहते हैं।
ग्रामीणों में से एक सलीमा बीबी ने News18 को बताया कि सरकार ‘खेला होबे’ कहती रहती है लेकिन दूसरे व्यक्ति को खेलने की अनुमति नहीं देती है. उन्होंने आरोप लगाया, “यह सिर्फ उम्मीदवार नहीं है, वे हम सभी को डरा रहे हैं।”
टीएमसी के एक स्थानीय नेता ने इस आरोप को पूरी तरह से खारिज कर दिया था.
सोनपुर भांगर में बमबारी देखी गई, जहां स्थानीय लोगों का आरोप है कि आईएसएफ ने एक स्थानीय टीएमसी नेता के घर पर हमला किया। कुछ स्थानीय महिलाओं ने न्यूज18 को बताया कि गुंडागर्दी बड़े पैमाने पर है. वे वोट देने आये थे और अचानक बमबारी कर रहे थे.
जैसे ही मतदान का दिन समाप्त हुआ, आईएसएफ कार्यकर्ताओं ने बांस की छड़ें लेकर काशीपुर भांगर में सड़क अवरुद्ध कर दी। जब न्यूज18 ने बड़ी संख्या में मौजूद महिलाओं से घटना के बारे में पूछा तो उन्होंने कहा कि उन्हें वोट नहीं देने दिया गया. वे वोट देने का प्रयास करने वाले लोगों की पिटाई कर रहे थे।
मुर्शिदाबाद, मालदह, कूचबिहार और हुगली में मतपेटियों को तालाब में फेंके जाने की खबर है।
इस वर्ष 18 की तुलना में 2018 में पंचायत चुनावों के दौरान लगभग 30 लोग मारे गए। पिछले चुनाव में मतदान के दिन लगभग 14 लोग मारे गये थे।
