एक जुड़वां-धड़ जेट ने रविवार को वर्जिन गेलेक्टिक रॉकेट विमान को ले जाने के लिए उड़ान भरी, जो कि ब्रिटिश अरबपति रिचर्ड ब्रैनसन के साथ अंतरिक्ष के लिए वाहन की पहली पूरी तरह से चालक दल के परीक्षण उड़ान में न्यू मैक्सिको रेगिस्तान से 50 मील से अधिक ऊपर चढ़ गया।
ब्रैनसन, वर्जिन गेलेक्टिक होल्डिंग इंक के छह कर्मचारियों में से एक, जो उड़ान के लिए तैयार हैं, ने मिशन को अंतरिक्ष पर्यटन के एक नए युग के अग्रदूत के रूप में बताया है, जिस कंपनी की स्थापना उन्होंने अगले साल वाणिज्यिक संचालन शुरू करने के लिए की थी।
रविवार को वीएसएस यूनिटी रॉकेट विमान का उच्च ऊंचाई वाला प्रक्षेपण कंपनी की स्पेसशिप टू सिस्टम की 22वीं परीक्षण उड़ान और पृथ्वी के वायुमंडल से परे इसके चौथे चालक दल के मिशन को चिह्नित करता है। यह अंतरिक्ष यात्रियों के पूर्ण पूरक को ले जाने वाला पहला भी है – दो पायलट और चार “मिशन विशेषज्ञ,” ब्रैनसन।
अपने 71वें जन्मदिन से एक हफ्ते दूर, ब्रैनसन और उनके साथी न्यू मैक्सिको के स्पेसपोर्ट अमेरिका के टरमैक पर चले गए, जो एक टैक्सीवे के अंत में पार्क किए गए यूनिटी रॉकेट प्लेन में सवार होने से पहले दर्शकों की भीड़ को लहराते हुए थे।
वर्जिन गेलेक्टिक द्वारा ऑनलाइन पोस्ट किए गए वीडियो में दिखाया गया है कि ब्रैनसन पहले अपनी साइकिल पर स्पेसपोर्ट पर पहुंचे और अपने साथियों को गले लगाकर बधाई दी।
लॉन्च इवेंट को देखने के लिए अंतरिक्ष उद्योग के अधिकारियों, भविष्य के ग्राहकों और अन्य शुभचिंतकों की एक उत्सव सभा मौजूद थी, जिसे देर रात टेलीविजन होस्ट स्टीफन कोलबर्ट द्वारा पेश की गई एक प्रस्तुति में लाइवस्ट्रीम किया गया था। उपस्थित लोगों में साथी अरबपति और अंतरिक्ष उद्योग के अग्रणी एलोन मस्क थे, जो इलेक्ट्रिक कार निर्माता टेस्ला इंक के संस्थापक भी हैं।
ग्रैमी-नामांकित आर एंड बी गायक खालिद आगामी एकल “न्यू नॉर्मल” के प्रदर्शन के लिए उड़ान के बाद मंच लेने वाले थे।
चमचमाता सफेद अंतरिक्ष यान एक विशेष रूप से डिजाइन किए गए जुड़वां-धड़ वाहक जेट वीएमएस ईव के नीचे से जुड़ा हुआ था – जिसका नाम ब्रैनसन की दिवंगत मां के लिए रखा गया था, जिसने लगभग 10:40 बजे ईडीटी (1430 जीएमटी) पर उड़ान भरी थी।
५०,००० फीट की ऊंचाई तक पहुंचने पर मदरशिप से अलग होकर, यूनिटी का रॉकेट इंजन लगभग ५५ मील (88.5 किमी) ऊंचे अंतरिक्ष के कालेपन में सीधे ऊपर की ओर बढ़ते हुए अंतरिक्ष यान को भेजने के लिए प्रज्वलित होगा, जहां चालक दल लगभग चार मिनट का अनुभव करेगा। सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षण का।
जब इंजन अपनी चढ़ाई के शिखर के पास बंद हो जाता है, तो यान को फिर से प्रवेश मोड में स्थानांतरित कर दिया जाएगा और फिर अंतरिक्षपोर्ट पर लैंडिंग रनवे पर वापस जाने से पहले इसे फिर से प्रवेश मोड में स्थानांतरित कर दिया जाएगा। टेकऑफ़ से लेकर टचडाउन तक की पूरी उड़ान में लगभग 90 मिनट का समय लगना चाहिए।
उच्च लागत वाले टिकट
मिशन को अच्छी तरह से मानते हुए, वर्जिन के पास 2022 में नियमित वाणिज्यिक संचालन शुरू करने से पहले के महीनों में अंतरिक्ष यान की दो और परीक्षण उड़ानों की योजना है।
यह कोई छूट यात्रा सेवा नहीं है। लेकिन मांग स्पष्ट रूप से मजबूत है, कई सौ अमीर नागरिक अंतरिक्ष यात्री पहले से ही आरक्षण बुक कर चुके हैं, जिसकी कीमत लगभग 250,000 डॉलर प्रति टिकट है।
स्विस स्थित निवेश बैंक यूबीएस ने अनुमान लगाया है कि अंतरिक्ष पर्यटन बाजार का संभावित मूल्य 2030 तक सालाना 3 अरब डॉलर तक पहुंच जाएगा।
स्पेसफ्लाइट के अंतर्निहित खतरों को देखते हुए, रॉकेट यात्रा को जनता के लिए सुरक्षित साबित करना महत्वपूर्ण है।
वर्जिन गेलेक्टिक रॉकेट विमान का एक पुराना प्रोटोटाइप 2014 में कैलिफोर्निया के मोजावे रेगिस्तान के ऊपर एक परीक्षण उड़ान के दौरान दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिसमें एक पायलट की मौत हो गई और एक अन्य गंभीर रूप से घायल हो गया।
रविवार की उड़ान में ब्रैनसन की भागीदारी, जिसकी घोषणा सिर्फ एक सप्ताह पहले की गई थी, उनके व्यक्तित्व को साहसी कार्यकारी के रूप में ध्यान में रखते हुए है, जिनके वर्जिन ब्रांड – एयरलाइंस से लेकर संगीत कंपनियों तक – लंबे समय से सेलबोट्स और हॉट में समुद्र-क्रॉसिंग कारनामों से जुड़े हुए हैं। -हवा के गुब्बारे।
अंतरिक्ष में दौड़
उनकी सवारी के साथ-साथ प्रतिद्वंद्वी खगोल-पर्यटन उद्यम ब्लू ओरिजिन और इसके संस्थापक, अमेज़ॅन मुगल जेफ बेजोस को “अरबपति अंतरिक्ष दौड़” के रूप में लोकप्रिय किया गया है।
बेजोस इस महीने के अंत में अपने स्वयं के सबऑर्बिटल रॉकेट जहाज, न्यू शेपर्ड पर उड़ान भरने की योजना बना रहे हैं।
ब्रैनसन ने जोर देकर कहा है कि वह और बेजोस मित्रवत प्रतिद्वंद्वी हैं और एक दूसरे को अंतरिक्ष में हराने के लिए व्यक्तिगत प्रतियोगिता में शामिल नहीं हैं।
बेजोस ने शनिवार को इंस्टाग्राम पर ब्रैनसन और उनकी टीम को शुभकामनाएं और “एक सफल और सुरक्षित उड़ान” की कामना करते हुए एक संदेश पोस्ट किया, लेकिन फिर भी दोनों के बीच कुछ सार्वजनिक विद्वेष है।
ब्लू ओरिजिन ने वर्जिन गेलेक्टिक को एक सच्चे स्पेसफ्लाइट अनुभव की कमी के रूप में अपमानित किया है, यह कहते हुए कि एकता के विपरीत, बेजोस का न्यू शेपर्ड 62-मील-उच्च-निशान (100 किमी) में सबसे ऊपर है, जिसे कार्मन लाइन कहा जाता है, जिसे एक अंतरराष्ट्रीय वैमानिकी निकाय द्वारा निर्धारित किया गया है। पृथ्वी के वायुमंडल और अंतरिक्ष के बीच की सीमा को परिभाषित करने के रूप में।
ब्लू ओरिजिन ने शुक्रवार को ट्विटर पर पोस्ट की एक श्रृंखला में कहा, “न्यू शेपर्ड को कार्मन लाइन के ऊपर उड़ान भरने के लिए डिज़ाइन किया गया था, इसलिए हमारे किसी भी अंतरिक्ष यात्री के नाम के आगे तारांकन नहीं है।”
हालाँकि, अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा और अमेरिकी वायु सेना दोनों एक अंतरिक्ष यात्री को 50 मील (80 किमी) से अधिक की उड़ान भरने वाले के रूप में परिभाषित करते हैं।
अंतरिक्ष की दौड़ में एक तीसरा खिलाड़ी, मस्क का स्पेसएक्स, नासा के लिए अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए पहले से ही कई कार्गो पेलोड और अंतरिक्ष यात्रियों को लॉन्च करने के बाद, सितंबर में अपने पहले सभी नागरिक चालक दल (मस्क के बिना) को कक्षा में भेजने की योजना बना रहा है।
वर्जिन की प्रेस सामग्री के अनुसार, रविवार की परीक्षण उड़ान में ब्रैनसन की आधिकारिक भूमिका “निजी अंतरिक्ष यात्री अनुभव का मूल्यांकन” करना है।
अंतरिक्ष यान के दो पायलट, डेव मैके और माइकल मसुची, जहाज के रॉकेट इंजन के प्रज्वलन और शटऑफ़ को नियंत्रित करेंगे, फिर से प्रवेश के लिए वाहन के “पंख वाले” टेल पैंतरेबाज़ी को सक्रिय करेंगे और शिल्प को उसके रनवे पर वापस ले जाएंगे। .
तीन अन्य मिशन विशेषज्ञ कंपनी के मुख्य अंतरिक्ष यात्री प्रशिक्षक बेथ मूसा हैं; वर्जिन गेलेक्टिक के प्रमुख ऑपरेशन इंजीनियर कॉलिन बेनेट; और सिरीशा बंदला, एक शोध संचालन और सरकारी मामलों के उपाध्यक्ष।
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