विराट कोहली को भले ही पहले दो एकदिवसीय मैचों में बल्ले से संघर्ष करना पड़ा हो, पर्थ और एडिलेड में लगातार दो बार शून्य पर आउट हुए हों, लेकिन ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान माइकल क्लार्क ने सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में चल रही भारत-ऑस्ट्रेलिया श्रृंखला के शनिवार के अंतिम एकदिवसीय मैच में शीर्ष रन-स्कोरर के रूप में भारतीय स्टार को समाप्त करने का समर्थन किया है।
क्लार्क ने शुक्रवार को बियॉन्ड23 क्रिकेट पॉडकास्ट पर अपनी भविष्यवाणियां साझा कीं और अब तक खराब फॉर्म के बावजूद कोहली पर भरोसा जताया। हालांकि इस बात पर चर्चा जारी है कि क्या मंदी एक युग के अंत का संकेत है, क्लार्क का मानना है कि भारतीय स्टार में वापसी करने और श्रृंखला के निर्णायक में एक प्रमुख भूमिका निभाने की क्षमता है।
पॉडकास्ट पर बोलते हुए, क्लार्क ने कहा, “मैं इस गेम में सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज के लिए जोशी के साथ जाऊंगा। मैं अब तक विराट के साथ गया हूं; वह दो बार शून्य पर आउट हो चुके हैं। मैं इस गेम में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी के लिए विराट कोहली के साथ जा रहा हूं। हेजलवुड सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले खिलाड़ी हैं और विराट सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं।”
क्लार्क ने भारत को जीत के लिए प्रेरित किया और सुझाव दिया कि वे श्रृंखला को सकारात्मक नोट के बिना नहीं छोड़ना चाहेंगे, खासकर आगामी टी20ई से पहले। उन्होंने कहा, “और मैं कहने जा रहा हूं कि भारत जीतेगा, इसलिए 2-1 से, भारत जीतेगा। मैंने ऑस्ट्रेलिया के 2-1 से जीतने की भविष्यवाणी की थी, इसलिए अगर भारत यह खेल जीतता है तो मुझे कोई आपत्ति नहीं है। मैं बस उम्मीद करता हूं कि यह एकदिवसीय क्रिकेट का वास्तव में अच्छा खेल है; भारत बिना जीत के घर नहीं जाना चाहेगा। आप टी20 में भी नेतृत्व कर रहे हैं, इसलिए बहुत सारे खिलाड़ी कुछ आत्मविश्वास हासिल करने के लिए उस प्रारूप में जाएंगे।”
क्लार्क की भविष्यवाणियां, विशेषकर कोहली के संबंध में, आशावादी लग सकती हैं पूर्व भारतीय कप्तान का हालिया संघर्ष. पहले दो वनडे में उन्होंने बिना कोई रन बनाए सिर्फ 12 गेंदों का सामना किया है। आलोचकों ने इस श्रृंखला में तकनीकी खामियों और उनकी सामान्य तीव्रता की कमी की ओर इशारा किया है।
सिडनी में कोहली का पिछला वनडे रिकॉर्ड थोड़ा आश्वस्त करता है। एससीजी पर सात मैचों में उन्होंने 24.33 की औसत से 146 रन बनाए हैं, जिसमें केवल एक अर्धशतक शामिल है। प्रशंसकों को उम्मीद होगी कि इस बार इतिहास अलग होगा, एडिलेड को याद करते हुए, जहां कोहली ने एक उत्कृष्ट रिकॉर्ड का दावा किया था लेकिन दूसरे वनडे में स्कोर करने में असफल रहे।
ऑस्ट्रेलिया शुरुआती मैचों में 2-0 से जीत के साथ पहले ही सीरीज अपने नाम कर चुका है। मिशेल स्टार्क को जोश हेज़लवुड के साथ अंतिम एकादश में शामिल किए जाने की उम्मीद है, जिन्हें क्लार्क ने गेंद से ऑस्ट्रेलिया के लिए प्रमुख ख़तरा बताया है।
तीसरा वनडे भारत को श्रृंखला को शानदार ढंग से समाप्त करने और कोहली को अपनी लय को फिर से खोजने का मौका देता है, जबकि ऑस्ट्रेलिया अपने अभियान को मजबूती से समाप्त करने का लक्ष्य रखेगा। श्रृंखला का परिणाम पहले ही तय हो चुका है, अंतिम गेम टी20ई से पहले रणनीति, आत्मविश्वास और गति की झलक का वादा करता है, जिससे यह प्रशंसकों के लिए एक दिलचस्प प्रतियोगिता बन जाती है।
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