चुनाव अधिकारियों ने कहा कि हिंसा की घटनाओं ने सोमवार को मणिपुर विधानसभा चुनाव के पहले चरण में 38 विधानसभा क्षेत्रों में मतदान किया, जबकि लगभग 12.09 लाख मतदाताओं में से 48.88 प्रतिशत ने दोपहर 1 बजे तक अपने मताधिकार का प्रयोग किया। कांगपोकपी जिले में सबसे अधिक 61.30 प्रतिशत मतदान हुआ। सबसे अधिक निर्वाचन क्षेत्रों वाले इंफाल पश्चिम जिले में 52.15 प्रतिशत मतदान हुआ, जबकि इंफाल पूर्व में 46.11 प्रतिशत मतदान हुआ।
कड़ी सुरक्षा और COVID-19 प्रोटोकॉल के सख्त पालन के बीच पांच जिलों के 1,721 मतदान केंद्रों पर सुबह 7 बजे मतदान शुरू हुआ। उन्होंने बताया कि 15 महिलाओं समेत कुल 173 उम्मीदवार मैदान में हैं। राज्यपाल ला गणेशन और मुख्यमंत्री एन बीरेन सिंह अपने-अपने निर्वाचन क्षेत्रों सगोलबंद और हिंगांग में शुरुआती मतदाताओं में से थे। उन्होंने लोगों से अपने मताधिकार का प्रयोग करने और शांति बनाए रखने का आग्रह किया, जबकि राज्य के विभिन्न हिस्सों से चुनावी हिंसा की घटनाएं सामने आई हैं।
चुराचांदपुर जिले में दो राजनीतिक दलों के बीच झड़प में कम से कम एक व्यक्ति घायल हो गया। एक ईवीएम खराब हो गई थी, जिसे बाद में बदल दिया गया। कथित कांग्रेस कार्यकर्ताओं ने इंफाल पश्चिम जिले के लंगथाबल निर्वाचन क्षेत्र के काकवा इलाके में एक भाजपा मतदान केंद्र में तोड़फोड़ की, जबकि केइराव विधानसभा सीट पर एक प्रतिद्वंद्वी समूह के समर्थकों ने एनपीपी उम्मीदवार के एक वाहन को क्षतिग्रस्त कर दिया, हालांकि इस घटना में कोई भी घायल नहीं हुआ।
कांगपोकपी जिले के न्यू कीथेलमनबी मतदान केंद्र पर भीड़ को नियंत्रित करने के लिए सुरक्षा बलों ने कोरा राउंड फायरिंग की। यह स्थिति तब पैदा हुई जब कांग्रेस ने भाजपा पर बूथ पर कब्जा करने का प्रयास करने का आरोप लगाया। सामान्य स्थिति बहाल कर दी गई है और कुछ मिनटों तक बाधित रहने के बाद मतदान फिर से शुरू हो गया है। अधिकारियों ने कहा कि घटना में कोई घायल नहीं हुआ। पुलिस ने इंफाल पूर्वी जिले के फुनल मरिंग गांव में “चुनावी अपराध और आम इरादे से आग्नेयास्त्रों का उपयोग करके नुकसान” में लगी भीड़ के बाद मामला दर्ज किया। वरिष्ठ कांग्रेस नेता जयराम रमेश ने दावा किया कि एक युवक चुराचंदपुर जिले में अपने मताधिकार का प्रयोग करने गया था, केवल यह पता लगाने के लिए कि उसका वोट पहले ही डाला जा चुका है।
“चुराचांदपुर के एक युवा निवासी डेनिस ललिंज़ुओल आज अपने लोकतांत्रिक अधिकार का प्रयोग करने के लिए मतदान केंद्र पर गए, केवल यह पाया कि उनका वोट पहले ही डाला जा चुका था! यह कदाचार की अकेली घटना नहीं है।’
मतदाता शुरू में सामाजिक दूरी बनाए रखते हुए चाक-चिह्नित हलकों में अपनी बारी का धैर्यपूर्वक इंतजार कर रहे थे। हालांकि, जैसे ही सूरज उनके सिर पर चढ़ गया, कई लोगों ने वोट डालने के लिए अपनी बारी का इंतजार करते हुए छाया में शरण ली। इंफाल पूर्वी जिले के सोइबाम लेइकाई सहित कुछ मतदान केंद्रों में, पहली बार मतदाताओं को चुनाव अधिकारियों द्वारा सम्मानित किया गया।
पहली बार वोट करने वाले 20 वर्षीय विक्टर थ ने कहा, “मुझे उम्मीद है कि मेरे वोट से मेरे कीशमथोंग निर्वाचन क्षेत्र के एक सक्षम प्रतिनिधि को चुनने में फर्क पड़ेगा, जो विकास पर ध्यान केंद्रित कर सकता है और सामाजिक मुद्दों को संबोधित कर सकता है।” प्रमुख उम्मीदवार पहले चरण के चुनाव में मुख्यमंत्री, विधानसभा अध्यक्ष वाई खेमचंद सिंह, उप मुख्यमंत्री और एनपीपी उम्मीदवार युमनाम जॉयकुमार और मणिपुर कांग्रेस अध्यक्ष एन लोकेश सिंह शामिल हैं। 38 सीटों में से 10 निर्वाचन क्षेत्र इंफाल पूर्व में, 13 इंफाल में हैं पश्चिम, बिष्णुपुर और चुराचांदपुर में छह-छह, और कांगपोकपी जिले में तीन। अनुसूचित जनजाति के लिए नौ और अनुसूचित जाति के लिए एक सीट आरक्षित है।
381 मतदान केंद्रों पर सभी महिला कर्मी मतदान कर रही हैं। चुराचांदपुर की साईकोट विधानसभा सीट पर एक मतदान केंद्र पर पीडब्ल्यूडी के जवान तैनात हैं. भाजपा ने सभी 38 सीटों पर, कांग्रेस ने 35 उम्मीदवारों के साथ, एनपीपी ने 27, जद (यू) ने 28, शिवसेना ने सात, आरपीआई (अठावले) ने छह, लोजपा (रामविलास) ने तीन उम्मीदवारों के साथ उम्मीदवार उतारे हैं। कुकी नेशनल असेंबली और कुकी पीपुल्स एलायंस दो-दो के साथ। 18 निर्दलीय भी मैदान में हैं।
मुख्य चुनाव अधिकारी राजेश अग्रवाल ने बताया कि कुल 173 उम्मीदवारों में से 39 का आपराधिक इतिहास रहा है. विधानसभा चुनाव शुरू होने से कुछ घंटे पहले, कांग्रेस ने रविवार रात को वांगोई निर्वाचन क्षेत्र से अपने उम्मीदवार सलाम जॉय सिंह को अनुशासनात्मक आधार पर तत्काल प्रभाव से पार्टी की प्राथमिक सदस्यता से निष्कासित कर दिया था।
बीजेपी ने 2017 में मणिपुर में नेशनल पीपुल्स पार्टी (एनपीपी), नागा पीपुल्स फ्रंट (एनपीएफ) और लोक जनशक्ति पार्टी (एलजेपी) के समर्थन से सरकार बनाई थी। हालांकि, भगवा पार्टी इस बार सभी सीटों पर अकेले चुनाव लड़ रही है। कांग्रेस ने सीपीआई, सीपीआई (एम), फॉरवर्ड ब्लॉक, आरएसपी और जनता दल (सेक्युलर) के साथ गठबंधन किया है। 2017 के राज्य चुनावों में सबसे पुरानी पार्टी 60 में से 28 सीटें जीतकर सबसे बड़ी पार्टी बनकर उभरी थी।
60 सदस्यीय सदन की शेष 22 सीटों के लिए मतदान दूसरे चरण में 5 मार्च को होगा जबकि मतगणना 10 मार्च को होगी। सभी मतदान केंद्रों को सेनेटाइज कर दिया गया है और मतदान केंद्रों के बाहर सर्कल चिह्नित किए गए हैं। ताकि मतदाता कतार में खड़े होने के दौरान सामाजिक दूरी बनाए रख सकें।
मतदान केंद्रों पर किए जाने वाले अन्य COVID प्रोटोकॉल में मास्क पहनना, हैंड सैनिटाइज़र का उपयोग करना और थर्मल स्क्रीनिंग करना शामिल है। मतदान शाम 4 बजे समाप्त होगा और COVID-19 मरीज दोपहर 3 बजे से शाम 4 बजे के बीच मतदान कर सकते हैं।
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