भारतीय पहलवान विनेश फोगट और उनकी टीम ने पेरिस ओलंपिक 2024 में अपने अभियान के पहले दिन उनके द्वारा बढ़ाए गए अतिरिक्त वजन को कम करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ दिया। विनेश ओलंपिक के फाइनल में जगह बनाने वाली पहली भारतीय महिला पहलवान बन गईं और इतिहास के पन्नों में अपना नाम दर्ज कराने के लिए तैयार थीं।
हालांकि, नियति ने कुछ और ही तय किया था क्योंकि फाइनल के दूसरे दिन ज़्यादा वज़न पाए जाने के बाद पहलवान को स्वर्ण पदक के लिए अयोग्य घोषित कर दिया गया था। विनेश ने सेमीफ़ाइनल मुक़ाबले के बाद घंटों मेहनत की ताकि अपना बढ़ा हुआ वज़न कम कर सकें और साथ ही अपने शरीर को तरोताज़ा कर सकें। इस व्यस्त दिन में उन्हें तीन मुक़ाबले खेलने थे।
उसके कोच, वोलर अकोस ने अब पहलवान द्वारा किए गए उस काम का खुलासा किया है जिसके कारण उन्हें लगा कि पहलवान की मौत भी हो सकती है। “सेमीफाइनल के बाद, 2.7 किलोग्राम अतिरिक्त वजन बचा था; हमने एक घंटे और बीस मिनट तक अभ्यास किया, लेकिन 1.5 किलोग्राम अभी भी बचा हुआ था। बाद में, 50 मिनट के सौना के बाद, उसके शरीर पर पसीने की एक बूंद भी नहीं दिखी।
“कोई विकल्प नहीं बचा था, और आधी रात से सुबह 5:30 बजे तक, उसने अलग-अलग कार्डियो मशीनों और कुश्ती के दांव-पेंचों पर काम किया, एक बार में लगभग तीन-चौथाई घंटे, दो-तीन मिनट के आराम के साथ। फिर उसने फिर से शुरू किया। वह गिर गई, लेकिन किसी तरह हमने उसे उठाया, और उसने सौना में एक घंटा बिताया। मैं जानबूझकर नाटकीय विवरण नहीं लिखता, लेकिन मुझे केवल यह सोचना याद है कि वह मर सकती है,” उन्होंने एक सोशल मीडिया पोस्ट में लिखा जिसे बाद में उन्होंने हटा दिया।
उन्होंने विनेश के साथ हुई बातचीत को याद किया, जिसमें पहलवान ने अयोग्यता से टूट जाने के बावजूद शालीनता दिखाई थी। “उस रात अस्पताल से लौटते समय हमारी एक दिलचस्प बातचीत हुई। विनेश फोगट ने कहा, 'कोच, दुखी मत होइए क्योंकि आपने मुझसे कहा था कि अगर मैं खुद को किसी मुश्किल स्थिति में पाती हूं और अतिरिक्त ऊर्जा की जरूरत होती है, तो मुझे यह सोचना चाहिए कि मैंने दुनिया की सर्वश्रेष्ठ महिला पहलवान (जापान की यूई सुसाकी) को हरा दिया है।
उन्होंने कहा, “मैंने अपना लक्ष्य हासिल कर लिया है, मैंने साबित कर दिया है कि मैं दुनिया में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक हूं। हमने साबित कर दिया है कि खेल की योजनाएं काम करती हैं। पदक और पोडियम तो बस वस्तुएं हैं। प्रदर्शन को छीना नहीं जा सकता।”
उन्होंने याद किया कि विनेश ने साक्षी मलिक और बजरंग पुनिया से अपने पदक गंगा नदी में न डालने की विनती की थी। “विनेश ने साक्षी और बजरंग से अपने कठिन परिश्रम से अर्जित ओलंपिक पदकों को नदी में न डालने की विनती की थी। उसने उनसे उन्हें रखने की विनती की क्योंकि वे विशेष थे। लेकिन उन्होंने उसे समझाया कि यात्रा महत्वपूर्ण थी और उनका प्रदर्शन पदकों से परिभाषित नहीं था।”
उन्होंने कहा, “हमें इस बात पर गर्व होगा कि हमारा पेशेवर कार्यक्रम दुनिया की सर्वश्रेष्ठ महिला पहलवान को हराने में सफल रहा और इतिहास में पहली बार किसी भारतीय महिला पहलवान को ओलंपिक फाइनल तक ले गया।”