डेनिश शटलर विक्टर एक्सेलसेन ने बुधवार, 15 अप्रैल को पेशेवर बैडमिंटन से संन्यास की घोषणा की। मौजूदा ओलंपिक चैंपियन का फैसला बैडमिंटन बिरादरी के लिए एक झटका था, लेकिन उन्होंने बताया कि बार-बार होने वाली पीठ की समस्याओं के कारण, उनका शरीर पेशेवर बैडमिंटन की कठोरता के लिए तैयार नहीं था।
एक्सेलसन, जो 2024 में अपने ओलंपिक स्वर्ण पदक का बचाव करने वाले महान लिन डैन के बाद केवल दूसरे व्यक्ति बने, ने आखिरी बार 25 अक्टूबर में फ्रेंच ओपन में दौरे पर प्रतिस्पर्धा की थी। उनका आखिरी बड़ा खिताब पिछले साल इंडिया ओपन में आया था जिसके बाद वह लगातार पीठ की चोट की चिंताओं से परेशान थे।
एक्सेलसन ने इंस्टाग्राम पर एक भावनात्मक बयान में कहा, “आज का दिन मेरे लिए आसान नहीं है…।”
उन्होंने कहा, “पीठ की बार-बार होने वाली समस्याओं के कारण, मैं अब उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा और प्रशिक्षण करने में सक्षम नहीं हूं। एंडोस्कोपिक सर्जरी, कई इंजेक्शन, नए प्रशिक्षण तरीकों, उपचारों और मूल रूप से लंबे समय तक दर्द-मुक्त होने के लिए हर चीज की कोशिश करने के बाद, मुझे अपने दीर्घकालिक स्वास्थ्य पर ध्यान केंद्रित करने की सलाह दी गई है। इस स्थिति को स्वीकार करना अविश्वसनीय रूप से कठिन रहा है। लेकिन अब मैं एक ऐसे बिंदु पर पहुंच गया हूं जहां मेरा शरीर मुझे आगे बढ़ने की अनुमति नहीं देता है।”
वर्ष 2025 एक्सेलसन के करियर में एक कष्टदायक मोड़ साबित हुआ, क्योंकि शिखर पर एक दशक की शारीरिक परेशानी ने आखिरकार उन्हें अपने आगोश में ले लिया।
अप्रैल 2025 में, डिस्क हर्नियेशन को ठीक करने के लिए उन्होंने एंडोस्कोपिक सर्जरी करवाई, एक ऐसी प्रक्रिया जिसने उन्हें पांच महीने से अधिक समय तक दरकिनार कर दिया और उन्हें पेरिस में विश्व चैंपियनशिप से चूकने के लिए मजबूर किया। उनकी रिकवरी रैखिक से बहुत दूर थी; सितंबर में अपनी वापसी पर, उन्हें हांगकांग ओपन के पहले दौर में गंभीर हार का सामना करना पड़ा, उन्होंने स्वीकार किया कि अपेक्षाकृत निम्न स्तर पर प्रदर्शन करना शारीरिक के साथ-साथ एक मनोवैज्ञानिक बाधा भी थी।
डेनमार्क ओपन में कांस्य पदक के साथ संक्षिप्त चमक के बावजूद, 2025 के अंत में पुरानी तंत्रिका दर्द से जुड़े एक गंभीर झटके ने प्रभावी रूप से उनके सीज़न को समाप्त कर दिया। यह लगातार पीड़ा, जिसने बुनियादी प्रशिक्षण को भी असंभव बना दिया, अंततः उनकी सेवानिवृत्ति का कारण बना।
बड़े आदमी की बड़ी उपाधियाँ
- ओलिंपिक – 2016 में ब्रॉन्ज, 2020 और 2024 में गोल्ड
- विश्व चैंपियनशिप – 2014 में ब्रॉन्ज, 2017 और 2022 में गोल्ड
- संपूर्ण इंग्लैण्ड: 2020 और 2022
प्रशंसक पसंदीदा
1994 में जन्मे एक्सेलसेन को छह साल की उम्र में खेल से परिचित कराया गया था। उनकी क्षमता पहले ही स्पष्ट हो गई थी; 2010 तक, उन्होंने विश्व जूनियर चैंपियनशिप जीतने वाले पहले यूरोपीय के रूप में इतिहास रचा, जो खेल में पारंपरिक एशियाई प्रभुत्व को चुनौती देने में सक्षम एक दुर्लभ प्रतिभा के आगमन का संकेत था।
एक्सलसेन को वास्तव में जो चीज अलग करती है, वह है विदेशी खिलाड़ियों, विशेषकर चीन के प्रति शत्रुतापूर्ण बाजारों में एक प्रशंसक के पसंदीदा के रूप में उनकी स्थिति। 2014 में, उन्होंने अपने प्रतिद्वंद्वियों और खेल की संस्कृति को बेहतर ढंग से समझने के लिए मंदारिन सीखना शुरू किया।
एक्सेलसन ने भी युवा शटलरों की मदद करने का कोई मौका नहीं छोड़ा, अक्सर उभरते सितारों को दुबई में अपने साथ प्रशिक्षण के लिए आमंत्रित किया, जहां वह 2021 से रह रहे हैं। लक्ष्य सेन और आयुष शेट्टी, जो डेन को अपना आदर्श मानते हैं, दोनों ने उनके साथ प्रशिक्षण लिया है.
‘मैंने अपने सपने पूरे कर लिए हैं’
“पीछे मुड़कर देखने पर, मुझे गर्व की गहरी भावना महसूस होती है, लेकिन उससे भी अधिक, कृतज्ञता। मैंने वह सब कुछ हासिल किया है जिसका मैंने एक बार सपना देखा था, और उससे भी अधिक। मुझे सबसे बड़े मंच पर खड़े होने, खेलने और उन मैचों को जीतने का सौभाग्य मिला है जो हर खिलाड़ी का सपना होता है। और इन सबके माध्यम से, बैडमिंटन ने मुझे ऐसे सबक सिखाए हैं जो खेल से कहीं आगे जाते हैं, अनुशासन, बलिदान, लचीलापन और एक व्यक्ति के रूप में मैं कौन हूं, इसके बारे में सबक सिखाया है।”
1.94 मीटर की ऊंचाई पर खड़े एक्सेलसन ने लंबे खिलाड़ी के आदर्श स्वरूप को फिर से परिभाषित किया। प्रारंभ में, आलोचकों ने सवाल किया कि क्या उनकी ऊंचाई उनकी चपलता में बाधा बनेगी, लेकिन उन्होंने अपनी पहुंच को एक हथियार में बदल दिया, जिसमें रक्षात्मक दृढ़ता के साथ एक जोरदार प्रहार शामिल था।
सीनियर सर्किट पर उनकी सफलता स्थिर थी: रियो 2016 ओलंपिक में कांस्य पदक के बाद 2017 में विश्व चैम्पियनशिप खिताब जीता। हालाँकि, यह 2020 था जिसने उन्हें “GOAT” वार्तालाप में प्रवेश करते देखा। बैक-टू-बैक ओलंपिक स्वर्ण पदक (टोक्यो 2020 और पेरिस 2024) और विश्व नंबर 1 पर 180 सप्ताह से अधिक समय तक, उन्होंने सभी प्रमुख मील के पत्थर पर विजय प्राप्त की है, जिसमें सभी सुपर 1000 खिताबों का क्लीन स्वीप भी शामिल है।
एक स्वतंत्र प्रशिक्षण आधार स्थापित करने के लिए 2021 में एक्सेलसन का दुबई जाना उनकी नवोन्वेषी मानसिकता को और उजागर करता है। अपने करियर पर पूर्ण स्वायत्तता लेकर, भाषाएँ सीखकर, और प्रशंसकों के साथ उनकी मातृभाषा में सीधे जुड़कर, वह सिर्फ एक चैंपियन से कहीं अधिक बन गए हैं; वह बैडमिंटन के परम वैश्विक राजदूत हैं, जो यह साबित करते हैं कि महानता सिर्फ ट्रॉफियों के बारे में नहीं है, बल्कि दुनिया से जुड़ने के लिए किए गए प्रयास के बारे में है।
‘मैं कभी-कभी अतिवादी हो जाता था’
कम यात्रा वाली सड़क पर जाने से डरते हुए, एक्सलसन ने स्वीकार किया कि वह कभी-कभी अतिवादी हो जाता है – लेकिन अपने सपनों को पूरा करने के लिए उसने जो विकल्प चुना, उसके लिए उसे कभी पछतावा नहीं हुआ।
“चूंकि मैं छोटा था, मुझे पता था कि अगर मुझे अपनी पूरी क्षमता को पूरा करना है, तो मुझे हर दिन खुद के प्रति ईमानदार रहना होगा। मुझे प्रयोग करना होगा, असफल होना होगा, फिर से उठना होगा और अपना रास्ता खोजना होगा। मेरी सबसे कठिन लड़ाई अक्सर मेरे खिलाफ ही रही है।
“जब से मैं छोटा था, मैंने अपने लिए बहुत ऊंचे मानक स्थापित किए हैं। मेरा हर निर्णय मुझे सर्वश्रेष्ठ एथलीट बनाने के लिए था। कई लोगों के लिए, मैं कभी-कभी “चरम” था, लेकिन मुझे हमेशा डर लगता था कि मैं पीछे मुड़कर देखूंगा और महसूस करूंगा कि मैं और अधिक कर सकता था। इस तरह से जीने की एक कीमत होती है, लेकिन यह कीमत कुछ ऐसी है जिसे मैं अपनी पूरी क्षमता तक पहुंचने के लिए चुकाने को तैयार हूं। मुझे किसी बात का जरा भी अफसोस नहीं है।
“जो चीज अलविदा कहना सबसे कठिन बनाती है, वह प्रतिस्पर्धा ही नहीं है, बल्कि इसके आस-पास की हर चीज, यात्रा, दैनिक कठिनाइयां, लोग हैं। इस खेल के माध्यम से, मैं कई अविश्वसनीय व्यक्तियों से मिला हूं जिन्हें मैं अब दोस्त कहता हूं और परिवार के रूप में देखता हूं।
“मैं अपने सभी कोचों, प्रतिस्पर्धात्मक साझेदारों और विरोधियों को दिल से धन्यवाद देना चाहता हूं। आपने मुझे चुनौती दी है, मुझे आगे बढ़ाया है और मुझे आकार दिया है। आपके बिना, मैं कभी भी उस स्तर तक नहीं पहुंच पाता। आपके साथ काम करना और आपके खिलाफ प्रतिस्पर्धा करना खुशी की बात है।”
एक्सेलसन ने खेल के साथ जुड़े रहने की कसम खाते हुए कहा कि वह हमेशा खेल के आसपास रहेंगे। उन्होंने कहा, “हालांकि यह बैडमिंटन खिलाड़ी विक्टर एक्सेलसन को अलविदा है, लेकिन मैं खेल को पूरी तरह से अलविदा नहीं कह रहा हूं। मैं किसी न किसी रूप में हमेशा आसपास रहूंगा। मैंने बैडमिंटन को सब कुछ दिया और बैडमिंटन ने मुझे सब कुछ वापस दे दिया।”
– समाप्त होता है
