भारत के पूर्व तेज गेंदबाज वेंकटेश प्रसाद ने 30 नवंबर को होने वाले आगामी कर्नाटक राज्य क्रिकेट संघ (केएससीए) चुनावों में अध्यक्ष चुने जाने पर एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में शीर्ष स्तरीय क्रिकेट को वापस लाने का वादा किया है।
प्रसाद ने भारत के पूर्व और कर्नाटक के सलामी बल्लेबाज सुजीत सोमसुंदर के साथ हाथ मिलाया है, जिसमें भारत के महान खिलाड़ी अनिल कुंबले और जवागल श्रीनाथ का मजबूत समर्थन है। केएससीए के पूर्व अधिकारी विनय मृत्युंजय उनके पैनल में सचिव पद के लिए चुनाव लड़ेंगे। प्रसाद और सोमसुंदर दोनों ने पहले 2010 और 2013 के बीच कुंबले के अध्यक्ष रहने के दौरान केएससीए प्रशासन में काम किया था, जब श्रीनाथ सचिव थे।
उनके खेमे में भारत की पूर्व महिला कप्तान शांता रंगास्वामी और पूर्व क्रिकेटर वी कल्पना भी शामिल हैं। जबकि रंगास्वामी आयु सीमा के कारण चुनाव लड़ने के लिए अयोग्य हैं, कल्पना के एक अन्य भूमिका में सेटअप का हिस्सा होने की उम्मीद है।
प्रसाद का सामना केएन शांत कुमार से होगा, जिन्हें केएससीए के लंबे समय से प्रशासक रहे ब्रिजेश पटेल का समर्थन प्राप्त है। भारतीय गोल्फ यूनियन बोर्ड के पूर्व सदस्य कुमार ने 2002 एशियाई खेलों में गैर-खिलाड़ी कप्तान के रूप में भी भारत का प्रतिनिधित्व किया था।
“कर्नाटक क्रिकेट कष्ट झेल रहा है और वेंकी यहां बदलाव लाने के लिए आए हैं। हमने अपने तीन साल के कार्यकाल के दौरान जो भी काम किया है, [2010-2013] पिछले कई वर्षों से पूर्ववत किया गया है। हमसे सबसे आम सवाल पूछा जाता है कि ‘आप कब लौट रहे हैं?” कुंबले ने मंगलवार को संवाददाताओं से कहा।
“दो प्रमुख हितधारकों की उपेक्षा की गई है: क्रिकेटर और प्रशंसक। पिछले हफ्ते हमने महिला विश्व कप जीता था, और यह एक ऐतिहासिक अवसर था। लेकिन हम [Karnataka] एक भी प्रतिनिधित्व नहीं था. इसे बदलने की जरूरत है,” उन्होंने कहा।
कुंबले ने उस काले दिन को याद किया
कुंबले ने जून में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु की विजय परेड के दौरान चिन्नास्वामी स्टेडियम के बाहर हुई भगदड़ का भी जिक्र किया और इसे “काला निशान, काला दिन” कहा। उन्होंने पैनल से “कर्नाटक का गौरव वापस लाने” और क्रिकेट के “मंदिर” के रूप में स्टेडियम की विरासत को बहाल करने का आग्रह किया।
प्रसाद ने कहा कि उनकी टीम चल रहे विवादों को सुलझाने और सुरक्षा नियमों का अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए राज्य सरकार के साथ मिलकर काम करेगी, जिसने हाल के महीनों में स्टेडियम का उपयोग क्लब खेलों तक सीमित कर दिया है।
प्रसाद ने कहा, “हम सरकार के साथ उचित बातचीत करने में विश्वास करते हैं और सुरक्षा ऑडिट रिपोर्ट ने हमें जो भी बताया है उसका पालन करते हैं।” उन्होंने बीसीसीआई के उत्कृष्टता केंद्र, पूर्व में राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी, के परिसर में ही एक पूर्ण महिला क्रिकेट अकादमी विकसित करने की योजना पर भी प्रकाश डाला।