भाजपा ने लोकसभा चुनाव के लिए अपने उम्मीदवारों की पांचवीं सूची में उत्तर प्रदेश से सात मौजूदा सांसदों को हटा दिया है, जिनमें गाजियाबाद से केंद्रीय मंत्री वीके सिंह और बरेली से पूर्व केंद्रीय मंत्री संतोष गंगवार शामिल हैं। हालाँकि, 2024 की लड़ाई के लिए चुने गए नामों में वरुण संजय गांधी की अनुपस्थिति बाकियों से अलग है। उत्तर प्रदेश के मंत्री जितिन प्रसाद को पीलीभीत से मैदान में उतारा गया है – यह सीट 1996 से वरुण और उनकी मां मेनका गांधी के बीच रही है।
नरेंद्र मोदी के राष्ट्रीय परिदृश्य पर आने से एक साल पहले, वरुण गांधी को भाजपा का राष्ट्रीय महासचिव और पश्चिम बंगाल का प्रभारी बनाया गया था। हालाँकि, उन्होंने संगठनात्मक कार्यों में शायद ही कभी रुचि दिखाई। बंगाल के सह-प्रभारी सिद्धार्थ नाथ सिंह ही उनकी ओर से काम करेंगे.
हालाँकि, राहुल गांधी और अखिलेश यादव के खिलाफ उनके लगातार आक्षेपों ने सुनिश्चित किया कि 2014 के चुनावों में उनकी गलतियों पर ध्यान न दिया जाए, लेकिन जल्द ही, उनके और भाजपा के बीच समस्याएं पैदा होने लगीं।
2016 में सीएम की महत्वाकांक्षा
पहला उदाहरण जिसने संभवतः भाजपा नेतृत्व को परेशान कर दिया था वह 2016 में था जब संजय गांधी के बेटे ने पार्टी के भीतर पोस्टर युद्ध की घोषणा की थी। प्रयागराज में भाजपा की महत्वपूर्ण राष्ट्रीय कार्यकारिणी की बैठक से ठीक पहले – जिसे तब भी इलाहाबाद कहा जाता था – शहर भर में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और अमित शाह की तस्वीरों के साथ वरुण गांधी के चेहरे वाले बड़े-बड़े होर्डिंग लगे हुए पाए गए।
कुछ पोस्टरों में लिखा था, “ना अपराध, ना भ्रष्टाचार, अबकी बार भाजपा सरकार” (कोई अपराध नहीं, कोई भ्रष्टाचार नहीं, इस बार भाजपा सरकार होगी)। यह माना गया कि वरुण 2017 के उत्तर प्रदेश चुनाव में खुद को भाजपा के अगले मुख्यमंत्री चेहरे के रूप में पेश कर रहे थे। जिस बात ने कई लोगों को चौंका दिया, वह यह थी कि भाजपा नेतृत्व ने उनसे अपनी राजनीतिक गतिविधियों को उनके तत्कालीन निर्वाचन क्षेत्र सुल्तानपुर तक ही सीमित रखने के लिए कहा था, इसके बावजूद उनका अति उत्साह था।
एकल उद्यम: आवास
उसी वर्ष, वरुण ने एक आवास पहल शुरू की जिसके तहत उन्होंने गरीबों, मुसलमानों और पिछड़ी जातियों के लिए MP-LAD (संसद सदस्य स्थानीय क्षेत्र विकास) निधि से कई घर बनाए। उन्होंने घर बनाने के लिए अपने निजी धन का भी उपयोग किया।
मकान वितरित करते समय, उन्होंने कथित तौर पर कहा, “मैं एक आशावादी हूं और उन चीजों को करने में विश्वास करता हूं जो लोगों की मदद कर सकते हैं। वे (लोग) पुराने राजनीतिक तरीकों से तंग आ चुके हैं।' आज के युवा केवल बयानबाजी के बजाय परिणामों पर विश्वास करते हैं।”
उस समय कई लोगों ने इसे उनके अन्य सहयोगियों पर कटाक्ष के रूप में देखा और पार्टी ने इसे अधिक गंभीरता से नहीं लिया।
कोविड के दौरान वरुण बनाम बीजेपी
कोविड-19 की पहली लहर खत्म हो गई थी और दूसरी लहर के दौरान, 2021 में रात का कर्फ्यू वापस लाया गया – एक ऐसा कदम जो वरुण गांधी को पसंद नहीं आया। उन्होंने कोविड-19 पर अंकुश लगाने के लिए रात्रि कर्फ्यू लगाने के योगी आदित्यनाथ सहित राज्य सरकारों के फैसले पर सवाल उठाया।
अपनी ही पार्टी के नेता द्वारा भाजपा पर प्रत्यक्ष रूप से सीधे हमले में, वरुण गांधी ने कहा: “दिन में रैलियों के लिए लाखों लोगों को इकट्ठा करने के बाद रात में कर्फ्यू लगाना आम आदमी की बुद्धिमत्ता की अवहेलना है।” उन्होंने मार्च 2021 में महाराष्ट्र सरकार को लिखे भाजपा शासित केंद्र के नोट का भी इस्तेमाल किया जिसमें कहा गया था कि रात के कर्फ्यू और सप्ताहांत के लॉकडाउन जैसे उपायों का ट्रांसमिशन को रोकने या दबाने पर बहुत सीमित प्रभाव पड़ता है। इससे सरकार के साथ-साथ पार्टी को भी शर्मिंदगी उठानी पड़ी।
लखीमपुर खीरी पर वरुण बनाम बीजेपी
उसी वर्ष, वरुण गांधी एक बार फिर अपनी पार्टी के साथ युद्ध में उलझ गए, जब केंद्रीय मंत्री अजय मिश्रा टेनी से जुड़े वाहनों के प्रदर्शनकारी किसानों की भीड़ में घुसने के कारण लखीमपुर खीरी में चार किसानों सहित आठ लोगों की जान चली गई।
वरुण गांधी ने सोशल मीडिया पर मामले में जवाबदेही तय करने और दोषियों को न्याय के कटघरे में लाने की मांग की, जबकि भाजपा नेतृत्व टेनी का बचाव कर रहा था। दिलचस्प बात यह है कि उसी साल अक्टूबर में वरुण गांधी को उनकी मां मेनका गांधी के साथ 80 सदस्यीय राष्ट्रीय कार्यकारिणी से हटा दिया गया था। इसे व्यापक रूप से उनके पार्टी विरोधी रुख की आलोचना के रूप में देखा गया।
वरुण बनाम योगी आदित्यनाथ
सबसे हालिया और गंभीर वाकयुद्ध में से एक, जो ताबूत में आखिरी कील साबित हो सकता है, वह था जब भाजपा नेता ने पिछले साल सितंबर में अमेठी में संजय गांधी अस्पताल के लाइसेंस के निलंबन की आलोचना करते हुए उत्तर प्रदेश सरकार पर हमला बोला था। उन्होंने इसे “एक नाम के खिलाफ नाराजगी” करार दिया।
अस्पताल का नाम वरुण गांधी के पिता के नाम पर रखा गया है और कांग्रेस नेता सोनिया गांधी संजय गांधी मेमोरियल ट्रस्ट की अध्यक्ष हैं, जो अमेठी अस्पताल चलाती है।
यह बताना मुश्किल हो सकता है कि वरुण गांधी और भाजपा कब ऐसी स्थिति में पहुंच गए जहां से वापसी संभव नहीं थी। पार्टी ने उन्हें 2019 के लोकसभा में फिर से नामांकित किया, उम्मीद है कि वह पाठ्यक्रम में सुधार करेंगे। लेकिन 2024 का लोकसभा चुनाव अपने दरवाजे पर दस्तक दे रहा है, ऐसा लगता है कि भाजपा नेतृत्व के पास बहुत कुछ है।
हालांकि, पिछले कुछ महीनों में वरुण गांधी मोदी सरकार के काम की तारीफ करके अपनी भरपाई करने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन पार्टी को शर्मिंदा करने के उनके लंबे ट्रैक रिकॉर्ड की भरपाई कुछ महीनों में नहीं की जा सकी।
जबकि वरुण गांधी को अप्रत्याशित रूप से लेकिन अनुमानित रूप से हटा दिया गया है, भाजपा ने उनकी मां मेनका गांधी को उनकी सीट सुल्तानपुर से फिर से उम्मीदवार बनाकर परिवार के साथ संतुलन बनाए रखने की कोशिश की है। वाजपेयी और मोदी सरकार (प्रथम कार्यकाल) में समान रूप से मंत्री रहीं, मेनका गांधी को टिकट देना एक संकेत है कि भाजपा को परिवार से कोई आपत्ति नहीं है, लेकिन उनके बेटे की लगातार पार्टी विरोधी बयानबाज़ी का कोई अंत नहीं दिखता है।
